“那倒尚未公然竖起反旗。”王基摇头，“但北边认为，其志绝不止于一留守。关中风声已紧，其子李世民在晋阳广交豪杰，招兵买马，动作频频。北边已有数名出色的子弟，或是投身其幕府，或是与李二郎交从甚密。他们判断，李渊起兵，只在迟早。一旦事成，以其关陇根基、宗室姻亲（李渊母为独孤氏，妻为窦氏，皆属关陇核心）之优势，问鼎之望，远非他人可比。”

王隆听着，手指无意识地摩挲着竹榻光滑的扶手：“如此也好，北边既已下注李渊，你去历城，见了那高鉴，两头下注，分散风险！”

王基深吸一口气，知道到了必须阐明自己全部思虑的关键时刻。他身体微微前倾，目光灼灼：“父亲明鉴，儿子此举，不仅是两头下注，实是……为我琅琊王氏，另择一路！”

“哦？”王隆眼神微凝。

“父亲，李渊确是枭雄，太原王氏押注于他，自有其道理。然，李渊终究是关陇集团的核心人物！”王基的声音压低，却更显清晰有力，“关陇之人，自西魏北周以来，视山东、江左为何物？是征服之地，是文化上的‘他者’！他们用我等之经学典章以饰文治，心底何尝真正尊重？独孤、宇文、窦、长孙……这些姓氏盘根错节，才是他们真正的自己人。我琅琊王氏，纵有千年文脉，在彼等眼中，终究是‘山东旧姓’，是带有江东风流的‘南来之人’！即便李渊成功，太原王氏因地利血缘可得重用，我琅琊王氏，最多不过得一清贵闲职，想要重回中枢，执掌机要，难如登天！”

他顿了顿，看着父亲若有所思的神情，继续道：“高鉴则不同。他出身渤海高氏，亦是山东士族！其根基在河北、山东，他所依仗、所亟需争取的，正是我山东士族、豪杰之心！若他成事，我琅琊王氏以其地缘之近、文脉之显、若再加以姻亲之固，便不再是可有可无的装饰，而是真正的股肱、基石！此其一也。”

王隆没有打断，示意他继续说。

“其二，”王基眼中闪过一丝锐芒，声音更沉了几分，“父亲，恕儿子直言。太原王氏与我琅琊王氏，同出一源，数百年来，天下人皆将‘王谢’并称时，多指我琅琊一脉。然自北朝以来，太原王氏借关陇之势，声名日显，隐隐有凌驾之势。族中耆老，私下岂无议论？此次天下板荡，正是重塑格局之机。北边押李渊，我若亦步亦趋，即便将来李渊成功，我琅琊王氏在‘王’姓之内，仍要矮北边一头，看其颜色。但若我琅琊王氏，独力扶持起一位山东英主，助其成就大业……”

他没有说完，但意思已再明白不过。这不仅是家族的政治投资，更是千年世家内部微妙的话语权之争。

王隆听完，良久不语，只是静静地望着儿子。轩内只剩下茶水将沸未沸的细响，以及窗外永恒般的松涛。王基端坐着，一动不动，承受着父亲目光的审视。他知道，自己的野心，已被父亲看得通透。

半晌，王隆才轻轻叹了一口气，那叹息声中包含了太多复杂的情绪——有对儿子野心的了然，有对家族前途的忧虑，或许还有一丝自己年老力衰、不得不放手的无奈。他重新阖上眼睛，摆了摆手，声音透出些许疲惫：

“罢了，罢了……这琅琊王氏的担子，迟早是要交到你手上的。你既有此心，有此胆，便依你所想去做吧。暄儿那边……她自小有主见，你需好生与她分说，莫要委屈了她。”

这便是同意了。王基心中一块大石落地，连忙躬身：“谢父亲！儿子定会妥善处理，必不让暄儿受半分委屈。”

然而，他应声之后，却并未如常般起身告退，依旧保持着恭敬的姿态跪坐在那里。