飞船冲出云层，气流撞在护盾上，发出噼里啪啦的响声。雷煌握紧操控杆，手心出汗，但装甲内衬很快吸干了汗。船身晃得厉害，金属发出低沉的响动，像是快撑不住了。风沙打在飞船外面，声音密集，像有人不停敲门。
导航屏闪红光，警报响了一下就没了——系统自动关闭了。这是紧急规避的提示。高度太低，再往下三公里就是风暴带，那里的乱流能把大船撕碎。雷煌咬牙把杆往前推，引擎轰鸣变大，整个舱室都在震动。飞船倾斜上升，三人都被惯性往前甩，安全带勒进肩膀。
几秒后，警报停了，推进器稳定下来。灯光从红色变成白色，空气系统重新工作，舱里那股烧焦的味道慢慢淡了。雷煌呼出一口气，看了眼仪表盘：护盾还有87%，能源正常，姿态控制恢复。
艾德琳坐在副驾，刚从灵能接口拔出手。指尖有点发亮，像没散干净的星光。她闭了会儿眼，感觉脑袋有点疼，脊椎也麻麻的，但她没说话，只把动力甲调成节能模式，关掉不用的功能。
主控台灯光变蓝，系统开始准备巡航。冷却液在管子里流动，声音很轻。舱内温度降了两度，适合长时间飞行。
后舱角落，凯莉斯收着翅膀，羽轴贴着背。裂缝还在渗金色液体，不过比之前少了。她闭着眼，呼吸又慢又深。每次吸气，都能吸收一点空气中的能量，用来修复身体。她的种族天生能感知空间变化，能看到未来的片段，但每次看都会伤到脑子。
空气中有一股金属味，混着冷却液的味道，还有一点血味——是她嘴角裂口干了留下的。
雷煌打开星图。x-739是一颗紫色的点，孤零零地挂在银河边上，周围没有星星，也没有卫星。航线已经算好，还要飞六小时十七分钟。中途要经过一片磁暴区，范围很大，有十二万公里。普通飞船进去不到三分钟就会失灵，最后被撕碎。
“我们不能硬闯。”他说，“得绕开中心。”
艾德琳调出探测数据。远距离扫描不清楚，图像模糊，只能看出大气活动不正常。有些地方温度十分钟内突然升高三百度，又猛地降下去，形成一圈圈热浪。这些变化很有规律，时间分秒不差。
“不是自然现象。”她指着屏幕，“你看这里——地下有节奏地释放能量，像是机器在运行。”
雷煌把手放在控制台的感应区。伏尔康基因启动，他的神经和飞船连在一起。一瞬间，他脑子里出现一堆信号波形。他看到一组频率，在杂音里反复出现，强度越来越强。这不是随机干扰，是有规律的脉冲，像心跳，又像……在叫人。
“有人在发信号。”他皱眉说，“或者……那东西自己会动。”
话刚说完，凯莉斯突然睁眼。
她瞳孔闪过一道光，像玻璃裂开时的反光。预视开始了，代价立刻来了。太阳穴一阵刺痛，像针扎进骨头。她咬住嘴唇，嘴里有铁锈味，还是强迫自己保持清醒。
画面出现了。
紫色天空下，大地裂开，裂缝里冒出幽蓝色的光。中间有一座圆形建筑，全是未知金属做的，顶部尖塔不断往外扩散波纹。每次波动，地面就震一次，整颗星球都在回应。远处有黑影走动，形状不定，有时像人，有时变成多条腿的怪物，关节反着弯，动作很怪。它们围着建筑转，像是在守什么东西，又像在等什么人。
地下深处，有一团光。不稳定，但越来越亮，节奏清晰，像心脏跳动。
她看见他们降落。飞船停下，舱门打开。雷煌走在前面，右眼义体突然冒火花，机械失控，他踉跄一下。艾德琳转身举枪，却被一股力量掀翻，撞上墙，武器掉了。凯莉斯张开翅膀想提醒，可裂缝一下子扩大，金色液体喷出来，滴在地上发出嘶嘶声。
画面断了。
她咳了一声，嘴角出血，身子往前倒。雷煌回头，右手离开操控杆，磁场扫过舱内。一股力量托住她，让她慢慢靠回座位。
“你看到了什么？”他问，声音平静，眼神却变了。
“不能硬闯磁暴区。”她喘着说，“必须从东边边缘走。那里有条断层带，地质特殊，能挡住部分干扰，可以当通道。”
艾德琳马上调地形图，标出位置。“这两个点，地表在动。”她指着屏幕，“热源一直在变，可能是巡逻的，也可能是陷阱。”
“都不是。”凯莉斯摇头，声音弱但坚定，“它们是反应堆的一部分。那些‘生物’……是活的导管，负责传能量。这整颗星球……像个活着的机器。”
没人说话。
雷煌看了几秒星图。新路线多花四十七分钟，但能避开危险区。他输入指令，自动驾驶接管，飞船转向东侧，进入断层带的阴影。
他松开操控杆，右眼义体传来轻微电流声，视野边缘出现黑点，一闪就没了。他揉了揉眼睛，没告诉别人——这具改造身体早就超负荷了，但他不能倒。
艾德琳检查武器。电磁手枪充能正常，震荡匕首待命。她拿出一块暗红色晶体，插进灵能增幅槽。设备嗡了一声，功率升了12%。她关掉非必要功能，只留基础扫描和应急响应，确保关键时刻能用。
凯莉斯靠着墙，开始吸收空气里的磁场能量。翅膀微微抖，裂缝处又有了微光，修复很慢，但她感觉好了一点。她的种族很少，曾被称为“星语者”，能听见宇宙深处的声音。现在，那声音越来越清楚，带着一种……饥饿感。
雷煌站起来，走向装备箱。他拿出一个金属盒，表面有很多划痕，边缘有点生锈。打开后，里面是一块灰白色的晶体，上面刻着古老符文，线条很深，像是用血画的。他把晶体贴在左臂的伤疤上——这是三年前任务失败留下的，也是唯一能接住晶体能量的地方。
一阵剧痛袭来，像热水灌进血管，他没出声。能量顺着神经走，强化肌肉和骨骼，心跳加快，体温升了一度。这是最后一次用这块晶体。之后只能靠自己。
他把晶体放回盒子，锁好，动作干脆。
“接下来谁值班？”他问。
“我第一个。”艾德琳说，坐进监控位。
“第二个我。”凯莉斯扶着墙站起来，脚步还不稳，但眼神清了。
雷煌点头。“最后一个我。别硬撑，有问题马上叫我。”