“不能急,要一步一步来。”叶青云对赵平说道,“首先要解决百姓的顾虑——安全与价格。我们可以先推出‘试乘’活动,前三天乘坐客运马车的百姓,只需缴纳二十文钱,还能免费获得一份东莱郡特产的红薯干。同时,要在客运站点张贴公告,明确说明马车的行驶路线、停靠站点、护卫配置,让百姓们放心。”
为了进一步提升客运马车的吸引力,叶青云还让邱远山与工坊区的工匠们,共同研发更适合客运的专用马车。此前的货运马车以载重为主,车厢简陋,乘坐体验较差,要想打开客运市场,必须在舒适性与安全性上做足文章。
工坊区内,邱远山带领工匠们,对着客运马车的设计图纸反复琢磨。“客运马车的核心是‘舒适’与‘安全’。”邱远山指着图纸说道,“车厢要加宽加长,内部铺设木板,再铺上厚厚的棉垫,座椅要用皮革包裹,让乘客久坐也不会觉得累;车棚要用防水的油布,侧面加装可滑动的木板,既能遮阳避雨,又能通风;车轮除了加装钢铁轴承,还要在车架与车厢之间加装弹簧,减少颠簸。”
工匠们按照设计图纸,日夜赶工,第一辆改良后的客运马车很快便打造完成。这辆马车车身宽敞,车厢内可容纳八名乘客,座椅柔软舒适,车棚坚固耐用,车轮上的弹簧还能根据路面起伏自动调节,行驶起来平稳无颠簸。叶青云亲自试乘后,对马车的性能十分满意:“很好!这样的马车,比寻常的私人马车舒适多了,百姓们应该会愿意尝试。”
试乘活动开始后,叶青云还让官吏们带头乘坐客运马车,前往周边郡县。郡城的主簿陈默,率先乘坐前往青州的客运马车,沿途不仅安全顺利,还在马车停靠的站点,吃到了公司提供的热饭热菜。回到东莱郡后,陈默在百姓中大力宣传:“通运公司的客运马车又快又稳,还有护卫保护,沿途站点还能休息吃饭,五十文钱花得值!”
在官吏们的带动下,越来越多的百姓开始尝试乘坐客运马车。一位曾对客运业务持怀疑态度的书生,乘坐马车前往徐州后,对同行的人说道:“以前走路要走十天,坐马车只要三天,还不用风吹日晒。虽然花了五十文钱,但节省了时间,还能在马车上看书,太方便了!”
为了满足不同百姓的需求,通运公司还推出了“快马专车”服务——对于有紧急事务的乘客,可单独租用一辆小型马车,配备两匹快马,速度比普通客运马车快一倍,费用也相应提高。这项服务推出后,很快便受到了商户、官吏、学子等人群的青睐。
随着客运业务的逐步推进,通运公司还在各州郡的客运站点,设立了“便民服务处”,提供住宿、餐饮、行李寄存等服务。站点内还张贴了详细的客运时刻表,明确标注了马车的出发时间、停靠站点、到达时间,让百姓们能够合理安排行程。
三个月后,通运公司的客运业务已初具规模,每天都有数十辆客运马车往返于东莱郡与各州郡之间,乘客数量从最初的寥寥几人,增加到了每日数百人。客运板块不仅为公司带来了可观的收入,还促进了东莱郡与各州郡的人员往来——越来越多的百姓前往东莱郡务工、经商、求学,也有越来越多的东莱人走出郡城,将东莱的文化与技术传播到各地。
在通运公司的带动下,东莱郡的经济也迎来了新的发展机遇。货运业务的繁荣,让东莱郡的铁器、麻布、红薯等特产远销大夏各州郡,商户们的收入大幅增加;客运业务的兴起,带动了沿线站点的餐饮、住宿、零售等行业发展,不少百姓在站点周边开设店铺,赚取了丰厚的利润。
叶青云站在通运公司的总部,看着墙上不断更新的客货运数据,心中充满了感慨。他知道,交通产业的发展,只是东莱郡崛起的一步棋。未来,他还计划在各州郡之间修建铁路,用蒸汽机车替代马车,进一步提升运输效率;还将开通沿海的航运线路,将东莱的物资运往更远的地方。
“主公,邱先生派人来报,蒸汽机车的研发有了新进展,预计下个月就能造出原型机。”沈千影走进来,递上一份密报,“另外,青州、徐州的郡守,也派人前来商议,希望能与我们合作,在他们的郡县推广通运公司的业务,共同建设交通线路。”
叶青云接过密报,眼中闪过一丝锐利:“蒸汽机车是交通产业的未来,一定要加快研发进度。与各州郡的合作,可以答应,但必须以我们为主导,确保东莱郡在交通网络中的核心地位。”
夕阳西下,金色的余晖洒在通运公司的马车上,一队队货运马车满载着物资,驶向远方;一辆辆客运马车搭载着乘客,开启新的旅程。叶青云站在窗前,望着这繁忙的景象,心中清楚,东莱郡的交通网络,正像一张巨大的网,将大夏各州郡紧密连接在一起,而这张网,终将成为东莱郡在乱世中崛起的坚实根基。