龙行九州：东莱暗卫动，豪绅傲气折
东莱郡郡守府的书房内，阳光透过窗棂，洒在案头堆叠的密报上。每一份密报都标注着大夏各州郡豪绅的名字，末尾用朱笔写着“拒缴保镖税”的字样。沈千影站在桌前，声音低沉：“主公，首批拒缴的豪绅共四十六家，皆是各州郡有头有脸的人物——青州的王家掌控着半数盐场，豢养私兵三百余人；徐州的吕氏是皇亲外戚，在当地只手遮天；荆州的肖家垄断了内河航运，船队规模堪比官府水师。他们不仅拒绝缴纳十万两保镖税，还放出话来，说东莱郡不过是边陲小地，叶大人您是在痴人说梦。”
叶青云端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光落在密报上“王家私兵殴打东莱信使”的记录上，脸上却不见丝毫怒意。他缓缓啜了一口茶，淡淡开口：“这些豪绅盘踞一方多年，手中有财有兵，自然瞧不上东莱郡的威慑。既然软的不吃，那就换个方式。”他放下茶杯，提笔在纸上写下“红薯捐”三个字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“传令下去，给这四十六家豪绅再发一份通报，就说此前的十万两保镖税不变，若三日内仍不缴纳，每户需额外补缴五十万两白银，另加‘红薯捐’——缴纳与白银等价的红薯，用于东莱郡军粮储备。”
沈千影微微一怔，随即明白过来。东莱郡的红薯产量极高，且价格低廉，让豪绅们用与五十万两白银等价的红薯补缴，看似是“通融”，实则是一种羞辱——等同于让这些视钱财如命的豪绅，用堆积如山的粗粮来“赎罪”。更重要的是，如此庞大数量的红薯运输困难，若豪绅们无法按时交付，便又多了一条“抗令”的罪名。
通报发出后，各州郡的豪绅反应比之前更加嚣张。青州王家的家主王虎，当着东莱信使的面，将通报撕得粉碎，扔在地上狠狠踩踏：“叶青云算个什么东西？也敢让我王家缴粮？告诉他，想要银子和红薯，除非他亲自来青州求我！”说罢，还让家丁将信使推出府门，推搡间，信使的胳膊被撞得红肿。
徐州吕氏的府邸内，吕员外看着通报，冷笑连连：“我乃皇亲国戚，就算是当今圣上，也得给我三分薄面。一个小小的郡守，也敢对我指手画脚？来人，把这通报烧了，再把信使打出去，让他给叶青云带个话，别自取其辱！”家丁们得令，当即围上前，对着信使拳打脚踢，直到信使蜷缩在地，再也爬不起来，才将他拖出府邸，扔在城外的荒地上。
荆州肖家的处理方式则更为傲慢。肖家主直接让管家告诉信使：“我肖家的船队遍布内河，就算有盗匪，也不敢动我的东西。东莱郡的保护？我不需要！这通报你自己带回去，别脏了我肖家的地！”信使想要争辩，却被管家带来的护卫架起，强行驱逐出荆州城。
短短三日，四十六家豪绅无一例外，全部拒绝缴纳税款与红薯捐，其中十二家还对东莱信使动了手，有的将人打伤，有的将人羞辱一番后驱逐。消息传回东莱郡，郡守府内的官吏们无不愤怒，陈默更是拍着桌子说道：“主公，这些豪绅太嚣张了！他们不仅不把您放在眼里，还如此践踏东莱郡的尊严，绝不能姑息！”
叶青云坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌案上的茶杯垫，发出“哒哒”的轻响。他沉默了片刻，眼中最后一丝温和褪去，取而代之的是彻骨的寒意。“看来，不给他们点颜色看看，他们永远不知道，这乱世之中，谁才有真正的话语权。”他抬头看向门外，声音沉稳有力，“传我指令，召暗卫统领秦风前来见我。”
片刻后，一身玄衣、面容冷峻的秦风快步走进书房，单膝跪地：“属下秦风，参见主公！”秦风是东莱暗卫的最高统领，手下有三千名经过严格训练的暗卫高手，个个身怀绝技，擅长潜行、刺杀、侦查，是叶青云手中最锋利的“暗刃”。
叶青云站起身，走到秦风面前，缓缓说道：“四十六家豪绅拒缴税款，羞辱信使，无视东莱郡的威严。我命你，挑选一千名精锐暗卫，即刻出发，执行‘龙行九州’计划——前往各州郡，对这些豪绅采取行动。记住，行动要快、准、狠，既要让他们付出代价，又要做到悄无声息，不引起太大动静。”
秦风眼中闪过一丝厉色，沉声应道：“属下明白！请主公示下，具体行动方案如何？”
“第一步，震慑。”叶青云的声音冰冷，“让暗卫潜入豪绅府邸，在他们的卧室、书房等私密场所，留下东莱暗卫的令牌——一块刻有‘龙’字的玄铁令牌。同时，将他们平日里欺压百姓、勾结盗匪、偷税漏税的罪证，放在令牌旁。让他们知道，我们不仅能轻易进入他们的府邸，还掌握着他们所有的秘密。”
“第二步，惩戒。”叶青云顿了顿，继续说道，“对于那些殴打信使的豪绅，要给予更严厉的惩戒。深夜潜入他们的库房，取走与应缴税款等价的财物——王家私兵殴打信使，额外多取五万两；吕氏对信使拳打脚踢，多取十万两。取走的财物，一部分用于补偿受伤的信使，一部分运回东莱郡，充实库房。切记，行动时不可伤害无辜，不可惊动太多人，要让他们以为是‘鬼神’所为，或是内部出了内鬼。”
“第三步，施压。”叶青云眼神锐利，“在留下令牌和取走财物后，给每家豪绅留下一封警告信，告诉他们，若三日内仍不主动前往东莱郡缴纳税款与红薯捐，下次取走的，就不是财物，而是他们的项上人头。同时，让暗门散布消息，就说近期有‘神秘势力’在追查各州郡豪绅的罪证，已有多家豪绅的库房被盗，让其他未被点名的豪绅也心生畏惧，不敢再与东莱郡作对。”