墨云舟指挥着缴获的黑莲快船，缓缓驶入那片灰白色的浓雾。

刚一进入，世界仿佛瞬间被抽离了颜色和声音。光线变得极其黯淡，如同身处浑浊的阴天黄昏，能见度骤降至不足二十丈。四周只剩下船身破开黏稠水面的哗啦声，以及那无处不在、低沉绵密的诡异低语。那低语声仿佛从四面八方传来，钻进人的耳朵，直透脑髓，让人不由自主地心烦意乱，精神难以集中。

“塞住耳朵，用‘清心散’！”楚晚莹立刻低声道，将事先准备好的、浸过药汁的小块棉布分发给船上众人，同时自己也服下少许‘清心散’粉末。

棉布塞耳和药物作用下，那低语的干扰果然减轻不少，但一种无形的压抑感依旧笼罩着所有人。

船按照之前从黑莲俘虏口中逼问出的、通往“圣坛”的大致方向，由阿海和另一名熟悉水性的疍民好手操舵，小心翼翼地前行。雾中辨识方向极其困难，只能依靠对水流细微变化的感知和偶尔从浓雾缝隙中瞥见的、模糊的礁石轮廓来调整航向。

墨云舟站在船头，目光锐利地扫视着周围。海水呈现出一种不正常的暗绿色，水面上漂浮着细密的灰白色泡沫，散发出淡淡的腥气。偶尔能看到一些翻着肚皮的死鱼，眼睛也是浑浊的白色。

“这雾……好像越来越浓了。”楚晚莹靠近墨云舟，低声说道。她注意到，雾气的颜色似乎在加深，从灰白向一种更沉郁的铅灰色转变。

“说明我们可能正在接近核心区域。”墨云舟沉声道，“让大家保持警惕，武器不离手，但注意伪装。”

船在迷宫中前行了约莫半个时辰。期间，他们曾远远瞥见两次其他黑莲船只的轮廓，都是类似的快船，在雾中无声地穿梭，似乎在进行巡逻。墨云舟命令船只保持既定航向，不做异常举动，对方也未上前盘查，显然这种伪装起到了作用。

“前面有光！”了望的老兵突然压低声音道。

众人精神一振，凝目望去。只见在前方浓雾深处，隐约透出数点幽绿色的光芒，朦朦胧胧，排列似乎有些规律。

“是磷光矿石……我们快到了，前面应该就是鲸落湾悬崖下的那片水域，从那里可以进入山腹洞穴。”阿海根据记忆和方向判断道。

墨云舟点点头，示意减速，缓缓靠近。随着距离拉近，那几点幽绿光芒逐渐清晰，果然是镶嵌在悬崖峭壁上的天然磷矿。而悬崖底部，那个他们曾经逃生出来的裂隙下方，水面之上，赫然出现了一个明显是人工开凿、约两人高、覆有防水木门的洞口！洞口两侧各插着一支燃烧着惨绿色火焰的火把，火光在浓雾中摇曳，映照出门口两个持着古怪骨杖、身着黑袍的守卫身影。

“就是这里了……他们的码头入口。”墨云舟低声道。看来黑莲舰队将悬崖内部的洞窟体系进行了扩建和改造，这个水面入口更方便船只直接进出。

“怎么办？直接靠过去？”一名老兵问道。

墨云舟观察了一下四周环境。洞口前的水域相对开阔，但两侧都是陡峭的崖壁。洞口隐约可见里面似乎有栈桥和停泊位，但看不真切。门口那两个守卫看似松懈，但站位刁钻，互为犄角。

“直接靠过去风险太大，我们这船虽然缴获的，但船上的人脸生，万一被盘问容易露馅。”墨云舟思索着，“先绕到侧面，找地方隐蔽观察，看有没有其他入口，或者等机会。”

船只悄然转向，贴着崖壁阴影，缓缓绕向这片水域的侧面。就在他们即将绕过一处突出的岩石时，前方浓雾中突然传来一阵划水声和沉闷的撞击声，伴随着几声含糊的呵斥。

墨云舟立刻示意停船，众人屏息凝神。

只见从另一个方向的雾中，驶出两条比他们这艘稍大些的黑色船只。船头站着几个黑袍人，船舱似乎被黑布蒙着，里面传出压抑的呜咽和挣扎声。船只径直驶向那个有守卫的洞口。

“是运送‘活祭’的船！”楚晚莹紧紧抓住墨云舟的胳膊，声音带着愤怒和寒意。

洞口守卫显然认识来船，并未过多盘查，只是简单交谈几句，便拉开木门，里面伸出跳板。那两条船缓缓驶入洞口，黑布蒙着的船舱里，呜咽声更加清晰凄厉。

“他们果然在持续抓人……”墨云舟眼中寒光闪烁。亲眼目睹比听到传闻更加令人愤怒。

就在那两条船完全没入洞口，木门即将关闭的刹那，墨云舟注意到一个细节：最后进去的一个黑袍人，似乎回头朝他们这个方向望了一眼，虽然隔着浓雾看不真切，但那片刻的停顿，让墨云舟心中一凛。

“我们可能被注意到了。”墨云舟低声道，“不能等了，必须立刻行动。但强攻入口不明智。”

他迅速观察周围环境，目光落在左侧不远处的崖壁上。那里藤蔓密布，岩石嶙峋，在幽绿磷光和惨绿火把的映照下，隐约可见离水面约一丈多高的位置，似乎有一个被藤蔓半遮的、较小的天然裂缝。

“阿海，看到左边那个裂缝了吗？能靠过去吗？”墨云舟问。

阿海眯着眼仔细看了看，点头：“水比较深，能靠过去，但那裂缝太小，而且太高……”

“不需要全进去。”墨云舟果断道，“我和晚莹，带两个人，从那里试着攀上去看看有没有其他通路。其余人留在船上，由王老舵指挥，就隐蔽在这片岩石后面。如果一炷香后我们没出来，或者里面传出剧烈打斗声，你们不要犹豫，立刻驾船强冲那个主入口，制造混乱，接应我们，然后按原计划撤退！”

“国公，太危险了！”王老舵急道。

“这是命令！”墨云舟语气不容置疑，“如果我们能找到别的路潜入，破坏他们的仪式，比强攻有效得多。留在船上的弟兄们，你们的任务同样重要，要随时准备接应和制造混乱。”

见墨云舟决心已定，众人不再多言。船只悄悄靠近那片崖壁，在藤蔓和阴影的掩护下，几乎与岩石融为一体。

墨云舟、楚晚莹和两名最擅长攀爬的老兵，换上更加紧身的黑色水靠，带上短兵刃、药囊和钩索等物，看准时机，如同灵猿般跃上湿滑的岩石，抓住藤蔓和岩缝，开始向上攀爬。

崖壁湿滑异常，长满了滑腻的海藻和苔藓，攀爬极为艰难。四人用了将近一盏茶的时间，才艰难地爬到那个裂缝边缘。裂缝果然不大，宽仅容一人侧身通过，里面黑黝黝的，深不见底，但有一股明显的、带着霉味和淡淡腥气的冷风从内吹出。

“有风，说明里面是通的。”墨云舟侧耳倾听片刻，确认裂缝深处没有异常声响，“我先进，晚莹跟着，你们两个断后。小心。”

他率先侧身挤入裂缝。裂缝内部比外面看起来要宽敞一些，勉强可以弯腰前行。岩壁依然是人工开凿的痕迹，但并不规整，更像是应急通道或者废弃的矿道。走了大约十几丈，前方出现微弱的光亮和隐约的水声。

四人小心翼翼地靠近光亮处，发现通道尽头连接着一个较大的、天然形成的岩洞。岩洞一角有个水潭，潭水与外面海水相通，微微荡漾。而岩洞的另一侧，则有一条向下延伸的、铺着粗糙石阶的通道，通道两侧的岩壁上，稀疏地镶嵌着那种发出幽绿光芒的磷光矿石。

“这应该能通到山腹深处。”墨云舟判断道，“走，下去看看。大家尽量放轻脚步。”

沿着石阶向下，越走越深，那诡异的低语声也变得越来越清晰、密集。空气中开始弥漫起那种混合了檀香、腐败气息和淡淡血腥的怪味。石阶尽头，连接着一条较为宽阔的甬道，甬道两侧，开始出现一些粗糙的壁龛和石室。有的石室空着，有的则堆放着一些杂物：成捆的黑色布匹、陶罐、木箱，甚至还有一些锈蚀的武器和甲胄。

“这里像是他们的物资堆放处和外围人员的活动区域。”楚晚莹低声道。

正说着，前方甬道拐角处传来脚步声和交谈声！

墨云舟立刻打了个手势，四人迅速闪入旁边一间堆满空木箱的石室，屏住呼吸。

两个穿着普通黑色劲装、腰间佩刀的男子从拐角走过，边走边抱怨。

“真是晦气，北边来的‘大货’提前到了，害得老子觉都没睡好，还得连夜卸船安置。”

“谁说不是呢。听说这次‘货’很特别，祭酒大人亲自去接了，神秘兮兮的，连咱们统领都不能靠近。”

“特别？能有多特别？还不都是些两脚羊……”

“嘘！小声点！不要命了？听说这次……跟京城那边有关，好像是什么重要人物……”

声音逐渐远去。

墨云舟和楚晚莹对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和凝重。北边来的“大货”？跟京城有关的重要人物？难道……

一个不祥的预感浮上心头。黑莲舰队，或者说他们背后的墨家余孽，难道从京城绑了什么人过来，作为更关键的“祭品”？

“必须尽快找到他们的核心祭坛，看看到底抓了谁！”墨云舟低声道，语气更加急迫。

四人继续潜行，避开几拨巡逻的普通守卫，顺着低语声和那股怪味最浓的方向摸索前进。沿途他们看到了一些令人毛骨悚然的景象：有的石室里关押着目光呆滞、衣衫褴褛的人，如同行尸走肉；有的地方则堆积着大量那种灰白色的“鬼母螺”壳；甚至在一个较大的洞室里，他们看到了几个正在忙碌的黑袍人，似乎在用某种粘稠的、暗红色的液体，在地上绘制巨大的、复杂的诡异图案。

终于，在绕过又一个拐角后，前方豁然开朗，那熟悉的、巨大的石窟映入眼帘！中央是深不见底的黑潭，潭边跪坐着上百吟唱的身影，对面是骸骨与黑木搭建的祭坛，祭坛上金属黑莲中心的暗红光影剧烈跳动，莲瓣上的裂纹清晰可见！

而此刻，祭坛前的空地上，多了几个被黑布罩着头、双手反绑、跪在地上的身影！看衣着体态，似乎与普通渔民或疍民不同。其中一人身形较为娇小，穿着料子不错的衣裙，虽然脏污破损，但依稀能看出是京城一带的样式。

“那是……”楚晚莹捂住嘴，差点惊呼出声。

更让墨云舟瞳孔收缩的是，在黑潭另一侧，靠近他们这边甬道出口的位置，堆放着一批新运进来的木箱。其中一个箱子盖子没有盖严，露出里面物品的一角——那赫然是制式精良的军弩部件！上面隐约还有被刻意磨损、但依旧能辨认的……兵部武库的烙印！

“他们竟然连军械都敢偷运！”墨云舟心中骇然。这黑莲舰队与朝中某些人的勾结，恐怕比他想象的还要深！