生前之名，她早已不屑一顾。

故而，她甚至能对着天幕中那些将她与太宗、高宗并列为“师兄师姐”的戏谑之词轻笑出声，心境颇佳。

恰逢太平公主入宫问安，武曌便带着几分难得的闲适，与女儿说起近来宫闱趣事，话题不知怎地绕到了那几个失宠后哭闹不休的男宠身上。

“这世间男子啊，但凡将他放到女子惯常所处的位置上，予他倚赖、予他争宠、予他患得患失……他便也活成了深宫怨妇的模样，一哭二闹三上吊，与妇人何异？”

太平公主静静地听着。

她知晓母亲所言何事，那些面首的荒唐行径，她亦有所耳闻。

然而，她此刻心绪纷杂，并无附和的兴致。

待母亲话音落下，殿内静了片刻。

太平终于抬起眼，问出了盘桓心头许久、亦是今日入宫最想问的话：

“阿母，您真的决定了要越过八兄，直接传位于三郎吗？”

武则天侧首，目光在女儿姣好却难掩倔强的面容上停留片刻。

“他以一己之力，生生斗垮了武家那群扶不上墙的烂泥，证明了自己的能耐。”

“朕既允诺在先，自当许他参与朝政，培植羽翼。”

“他做得不差，朕便下旨立为储君，昭告天下，免却传位你八兄再横生枝节的麻烦。”

“此事早已天下皆知，你…难道不知？”

武皇最后一句，尾音微微上扬。

知道，太平公主当然知道。

那明发天下的诏书，那日益聚集在三郎居所的朝臣，那少年人日渐沉稳威严的气度，她怎会不知？

她想问的，从来不是“是否”，而是“为何”！

为何是他李隆基？

为何不能是她太平？

她挺直了背脊，声音清晰，带着压抑已久的渴望与不平：

“父亲、母亲、兄长、侄儿，皆可御极天下，我也姓李，我身上更是流着李唐与武周之血，为何我就坐不得那个位置？！”

武则天凝视着女儿眼中跳跃的火焰，那火焰与她当年何其相似，却又夹杂着更多的不甘与委屈。

她沉默良久，终是几不可闻地叹了口气。

武曌缓缓开口，声音平静无波，却字字千钧，“若你继位，将来传位于谁？”

太平似早有准备，立刻答道：“儿臣与薛郎有子，他们可随我姓李！”

“继承大统，名正言顺！”

“随你姓李？”武则天轻轻摇头，仿佛在嘲笑女儿的天真。

“即便高祖、太宗、高宗复生，亲口赐你子嗣国姓，在天下人心中，在朝野衮衮诸公眼里，他们骨子里，依旧姓‘薛’！”

“朕能临朝称制，乃至改换国号登基称帝，是因为天下人都看得明白，朕百年之后，这江山，终将传回李氏子孙手中。”

“他们忍一时之变，权当是太后临朝，终究会有拨乱反正的一日。”

“可你呢？”

“你若硬要登基，你能传予何人？”

“传给你姓薛的儿子，举世皆不会认，届时必是群起而攻之，天下板荡。”

“你唯一稍有可能平稳践祚的法子，便是事先承诺，将来传位给某位李姓宗室。”

“可既然终究要传给宗室，你这般冒天下之大不韪，豁出身家性命去争那几年、十几年的帝位，又是何苦？”

“值得吗？”

“何况，”女皇的声音陡然转冷，带着洞悉权谋血腥的森然，“即便你真的一时得逞，黄袍加身，到那时，‘传李’还是‘传薛’，当真还能由你自己说了算吗？”

“自太宗玄武门之变起，这李唐宗室、朝堂之上，流的血还少吗？”

“朕登基，所流的血，大抵还在宫墙之内、朝堂之上。”

“而你若要强求，那便不是一家一姓之祸，而是倾覆天下、重演南北朝乱世之劫！”

“太平，你担得起吗？”

太平公主面色微微发白。

这些道理，她很清楚！

她浸淫权力中心多年，见识过无数阴谋诡计、血流成河，岂会不懂其中的凶险？

但懂道理，与放下执念，是两回事。

这就好比世人都知买彩票中大奖渺茫，可眼见新闻中他人一夜暴富，心底那点“他能，我为何不能”的念头便会野草般滋生。

更何况，这是皇位！

是至高无上的权柄！

更何况，她姓李，她的母亲就是一个活生生“能”的例子！

这成功的榜样，如同心魔，日夜啃噬着她的理智与安宁。

若母亲不曾登基，若薛家未曾卷入谋反，若薛郎不曾惨死狱中……

或许她的人生，便如史书中大多数公主的记载，寥寥数行，赞其美貌娴雅、深明大义，而后湮没于岁月。

但历史，没有如果！