深水之下的咆哮带着锁链拖曳的沉闷声响，整个地下水域开始震颤。那股积郁万古的暴戾气息如同实质，压迫着每个人的神魂。

王铮丹田内的魔胎雷种缓缓旋转，将侵袭而来的威压悄然化去。他身侧的天魔虫分身微微压低身形，暗红复眼锁定波动源头。

就在这剑拔弩张的时刻，星漪突然低呼：“枯木前辈！”

只见一直昏迷的枯木婆婆眉心的死灰之气突然剧烈翻涌，她干枯的手指微微颤动，周身开始散发出一股微弱却坚韧的生机。这股生机与周围浓郁的死气激烈冲突，让她的状况变得极不稳定。

王铮立刻意识到，枯木婆婆正在自行对抗体内侵蚀，试图苏醒。但在这死气弥漫之地，她孤木难支。

“必须先稳住她的情况。”王铮当机立断。炼虚期修士的恢复对战局至关重要。

他分出一缕心神沉入混天棒洞天。焚虚火蠊仍在戊土真蛄的灵液旁焦躁不安，腹部鼓胀，但产卵时机未至。戍土真蛄小灰似乎感知到外界情况，又分泌出数滴晶莹灵液。

王铮取出灵液，又以破妄瞳仔细观察枯木婆婆体内状况。那死灰之气已深入经脉，与她的本命元气纠缠不清。强行驱散恐怕会伤及根本。

“星漪，助我一臂之力。”王铮沉声道，“以你的星辰之力为引，疏导死气。我来稳住她的本源。”

星漪立即会意，玉笛轻贴唇边，清越笛音化作柔和星辉，缓缓注入枯木婆婆眉心。那星辉如同指南针，在混乱的死气中开辟出一条细微通道。

王铮同时出手。他不敢动用寂灭雷意，而是催动丹田内的魔胎雷种，分出一缕精纯的死寂本源。这缕本源与侵蚀枯木婆婆的死气同源，却更为纯粹温顺。

这缕死寂本源顺着星辉开辟的通道，缓缓流入枯木婆婆经脉。王铮小心操控着这缕本源，将散乱死气逐步收束、疏导。

这是一个极其精细的过程，稍有不慎就会引发死气反噬。王铮全神贯注，额头渗出细密汗珠。天魔虫傀分身静静守在一旁，暗红复眼警惕地扫视四周。

深水下的咆哮声越来越近，锁链拖曳声清晰可闻。水面上开始出现细密的漩涡。

“快一点……”夏芸紧握双拳，紧张地望向水面。她能感觉到，那个被囚禁的存在正在苏醒。

就在这时，枯木婆婆突然睁开双眼。那双眼眸先是茫然，随即恢复清明。她看向正在为自己疗伤的王铮，眼中闪过一丝讶异。

“小友……”她声音沙哑，却带着炼虚修士特有的威严，“放开限制，让老身自己来。”

王铮会意，立即收回那缕死寂本源。枯木婆婆周身突然爆发出磅礴生机，那生机中蕴含着枯荣轮回的意境。原本盘踞在她体内的死气，在这股生机的冲击下，竟开始转化为精纯元气！

“枯木逢春！”星漪惊喜低呼。这是枯木婆婆的独门秘法，能在绝境中逆转生死。

枯木婆婆盘膝而坐，双手结印。她周身浮现出无数细小的嫩芽虚影，那些嫩芽在死气中顽强生长，将死气转化为滋养自身的养分。她的气息以肉眼可见的速度恢复，眉心的死灰之气迅速消退。

水面轰然炸开，三首孽龙庞大的身躯破水而出。它猩红的独眼第一时间锁定了正在恢复的枯木婆婆，显然感知到了威胁。

“保护好前辈！”王铮喝道，与天魔虫傀分身同时迎上。

毁灭光柱撕裂水流袭来。王铮左拳寂灭雷意奔涌，硬撼光柱。分身则化作暗金流光，直取孽龙被锁链束缚的脖颈。

孽龙左侧头颅喷吐黑色冰息，右侧头颅发出灵魂尖啸。王铮运转噬魂炼神经，眉心灰色漩涡浮现，将灵魂尖啸尽数吞噬。分身则凭借空间力场，在冰息中穿梭自如。

“铛！”

分身利爪狠狠抓在锁链与鳞甲连接处，溅起一串火星。这一次，它成功撕开了一道裂口，暗红血肉暴露出来。

孽龙痛吼，三首齐攻。王铮与分身配合默契，一个正面硬撼，一个游斗骚扰。寂灭雷意与空间切割交替攻击，让孽龙疲于应付。

就在战况胶着之际，枯木婆婆突然长身而起。她周身散发着磅礴的炼虚威压，那威压中蕴含着生死轮转的玄奥意境。

“孽畜，受死！”

她并指如剑，一道灰绿色的剑气破空而出。那剑气看似朴实无华，所过之处却连空间都泛起涟漪。剑气精准地射入分身撕开的伤口，直透孽龙内脏。

“嗷——！”

孽龙发出凄厉惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐。那灰绿剑气在它体内爆发，化作无数细芽，疯狂吞噬着它的生机。不过数息之间，这头化神后期的凶兽就化作一具干尸，轰然倒下。

枯木婆婆缓缓收功，脸色依然苍白，但眼神已恢复往日的深邃。

“多谢小友相助。”她向王铮微微颔首，“若非你及时疏导死气，老身恐怕还要多费些周折。”

王铮拱手还礼：“前辈客气了。当务之急是尽快恢复实力，应对外魔。”

枯木婆婆目光扫过这片地下空间，神色凝重：“百魂魔尊不过是个马前卒。真正的大敌，还在后面。”

她取出一枚古朴的木符捏碎：“我已传讯其他几位道友。待老身恢复七成实力，便去与他们会合。”

王铮心中震动。看来炼虚修士们早有布置，只是不知他们的计划究竟是什么。

星漪上前扶住枯木婆婆：“婆婆，我们先找个安全所在让你调息。”

枯木婆婆点头，目光却落在王铮身上：“小友可愿同行？老身观你功法特殊，或可在外魔之战中发挥奇效。”

王铮略一沉吟，点头应下。与炼虚修士同行固然危险，但也是难得的机缘。而且，他确实需要了解更多关于外魔的情报。

一行人沿着河道向上游走去。王铮注意到，枯木婆婆每走一步，脚下就会生出细小的嫩芽，那些嫩芽迅速生长又枯萎，周而复始。这是在借助生死轮转加速恢复。

洞天内，焚虚火蠊终于平静下来，安静地趴在戊土真蛄的灵液旁。九颗虫卵在它腹下缓缓孕育，散发着奇异的波动。

地脉火河的灼热被甩在身后，三人跟随枯木婆婆沿着一条隐秘的岩缝向上攀登。枯木婆婆每一步都走得极慢，脚下嫩芽生灭的节奏却越来越快，周身散发出的炼虚威压时强时弱，显然在全力调息恢复。