“是，小人尊令！”小内侍领命而去。

翌日，未时初刻，木兰营。

方正化已先到一步，他只穿了一身简单的靛蓝常服，负手立于校场边。

“怎的今日又来了？”曹化淳坐在一旁。

“回义父的话，是我想起许久没见公主和郑森武艺进展，这才来考校。”方正化躬身回道。

曹化淳年纪大了，精神不济，闻言只点了点头，看着方正化的模样，心想自己也该告老还乡，这些事务，方正化也都能担得起来了。

很快，坤兴一身劲装和郑森并肩而来，身后还跟着前来瞧热闹的几个女兵。

“见过公主！”

“学生见过师父！”

各自见完了礼，方正化打量了一下郑森，笑着道：“精气神不错，观政之余，功夫没落下便好。”

“我也好久没见着他了，听说他忙得很，过些日子是不是得去三门峡？”坤兴态度自然大方，并无寻常闺阁女子的忸怩。

郑森颔首，“对，同宋大人一同前去，开山初段已选定，这次就开始动工，宋大人不放心，要亲自盯着，我求了好几日，才允他带着我一同去。”

本来，他该去财政部观政了，但他哪里肯错过开隧这种大事，想着宋大人要不答应，他就入宫去求陛下！

郑森的语气间满是兴奋，坤兴眼睛明亮，含笑看着他滔滔不绝，方正化站在一旁，目光在他二人身上不住打转。

曹化淳行礼后重新坐了下来，只不过此时，他眼眸看着三人，心念不由微微一动。

再看方正化时，唇边扬起几分若有若无的笑意，遂即闭上了眼睛。

阳光正好！

年轻，也正好！

“好了，这些事稍后再说，今日是想看看你们二人的功夫长进，今日天气也不错，便让为师看看，你们这些时日是进益了，还是懈怠了，去，去取木刀木枪来！”

早有准备的小内侍捧上练习用的器械。

坤兴公主接过一杆木枪，在手中掂了掂，眼中跃跃欲试，“郑森，你可小心了，在木兰营，我可不是当年那个小丫头了！”

郑森也拿起一柄木刀，挽了个刀花，笑道：“殿下勇猛精进，我早有耳闻，今日正好领教。”

两人摆开架势，在校场中央对峙。

阳光洒在他们年轻的身上，一个英姿飒爽，一个挺拔沉稳。

方正化退开几步，静静观战。

他的目光看似落在二人的招式往来上，实则更细致地观察着他们的眼神、气息，以及那在攻防交错间不经意流露出的细微情绪。

郑森的刀法承袭了家学，又融合了方正化所教，沉稳狠辣之余，更多了一份堂堂正正的章法。

而坤兴的枪术，则在方正化和曹化淳的教导，以及木兰营历练下，脱去了花俏，招招简练实用，带着一股不服输的锐气。

木刀与木枪交击，发出清脆的噼啪声。两人你来我往，斗得甚是激烈。

郑森明显留了力，多以格挡、化解为主，偶尔反击也掌握着分寸。

而坤兴则是全力以赴，枪出如龙，逼得郑森不得不认真应对。

几十招后，坤兴一枪疾刺，郑森侧身避过，刀背顺势在枪杆上一格一压，借力打力，坤兴只觉手中木枪一沉，险些脱手，脚下也微微一乱。

郑森见状，立即收刀后撤，并未趁势进击。

“好了！”方正化适时出声。

坤兴稳住身形，看了看自己手中的枪，又看了看气定神闲的郑森，撇了撇嘴，倒也爽快，“是我输了，你力气比我大，经验也老道。”

旁边的女兵脸上露出惋惜之色，不过很快也恢复了常态，她们木兰营又不是靠单打独斗，靠的是战略、是配合，是同心协力！

坤兴虽然输了，但眼中并无沮丧，“下次待你从三门峡回来再比，我一定不会这么容易让你得手！”

郑森收刀，“殿下枪法凌厉，我也是取巧，侥幸而已。”

方正化上前，朝坤兴道：“殿下进步神速，力道、速度皆非往日可比，只是临阵变化与力道的收放，尚需火候。”

说罢，他转向郑森，“你根基扎实，应对得体，但面对殿下，你是否太过谨慎了？切磋当全力以赴，亦是尊重。”

他这话意味深长，既点了郑森，也似乎在暗示什么。

郑森心中微凛，垂首抱拳，“师父教训得是。”

坤兴却笑着道：“师父，他那是让着我呢，我知道，他从小就这样，怎么，怕将我打伤了父皇追究你？”

“自然不是，反正就是切磋...就...适可而止...”郑森将“不希望殿下受伤”这一句给咽了下去。

看着坤兴脸上那毫无芥蒂、纯粹为武艺精进而高兴的笑容，以及郑森眼中那克制却又明亮的心上光芒，方正化心中大致有了数。

又指点了几句，方正化便以不打扰公主练兵为由，带着郑森离开了木兰营。

回去的路上，他并未多言，只是如寻常师长般问了问郑森观政的体会，对三门峡工程的回答。

郑森一一作答，言辞恳切，见解也日渐成熟。

二人在岔路口作别，郑森回府继续参详三门峡工程，方正化则回了御马监，收拾好樟木匣子和书信，命人去武英殿通传。