这话如同一记重锤，把少帅给砸成懵了。他沉默了半晌，脸色沉得能滴出水来。宋哲元是军区司令，西北军的领军人物，十二军在他的带领下，战斗力极强，在抗日前线功用巨大。现在他这个样子，怕是很难再领军了。

“多谢白七爷，辛苦您了。”少帅定了定神，吩咐副官送白七爷回去，并重谢了诊金。

白七爷面对这这一托盘的金条，也只是微微一笑，拒绝了“张将军，我老了，多年不曾出来看病，今天来这里，不为别的。为的就是你们东北军是真正打鬼子，抗日的队伍。这个钱我不能要，否则我会被药业同仁给戳脊梁骨的。”

少帅十分感动，久久不语

白七爷临走前，又叮嘱道“张将军，切记，宋军长此刻最忌心绪不宁，无论有什么事，都暂且缓一缓，先让他安心养病才是头等大事。”少帅点头应下，送走了白七爷。

回到卧房，宋哲元似乎又虚弱了几分，正靠在床头，闭目养神。少帅走到床边坐下，拿起桌上的茶杯，给宋哲元倒了杯温水，递到他嘴边“明轩兄，喝点水吧。”

宋哲元睁开眼，喝了两口温水，气息稍顺了些。他看着少帅，眼神里带着一丝歉意“少帅，十二军的事。。怕是我再也没法打理了。”

少帅握着他的手，语气坚定“明轩兄，你先别想这些，好好养病才是最重要的。军中的事，有我在，你放心。”

“我放心不下啊。。”宋哲元轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑，“如今国难当头，日寇猖獗，十二军。。。我这一病，群龙无首，万一军心涣散，那可就糟了。”

少帅沉默了。他知道宋哲元的顾虑并非多余，十二军确实需要一个得力的人来主持大局，稳定军心。

“明轩兄，”少帅斟酌着开口“你安心养病，十二军的归属，我想听听你的意见。你我相交多年，十二军的情况你最了解，军中的将领你也最熟悉，你觉得，谁能接替你，执掌十二军？”

宋哲元听到这话，他定定地看着少帅，似乎在认真思考。卧房里再次陷入沉寂。

宋哲元的呼吸渐渐平稳，眉头微蹙，像是在权衡着什么。

良久，他才缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定“少帅，若论资历、能力和威望，军中无人能及张自忠。”

少帅心中一动。张自忠是宋哲元麾下的得力干将，骁勇善战，为人正直，在军中威望极高。而且他与宋哲元配合多年，对十二军的情况也颇为了解，确实是接替宋哲元的不二人选。

“张自忠。。。”少帅轻声重复了一遍这个名字，点了点头“明轩兄，你的眼光一向独到。张自忠将军确实是合适的人选。”

“他为人沉稳，有勇有谋，更重要的是，他心怀家国，对抗日大业忠心耿耿。”宋哲元的眼神里闪过一丝赞许，“十二军交到他手里，我放心。只是。。。”他话锋一转，语气里带着一丝担忧“他性子刚直，有时候做事不够圆滑，怕是会得罪一些人。少帅，还请你日后多照看他一二。”

少帅拍了拍宋哲元的手，郑重地承诺“明轩兄，你放心，一切有我”

宋哲元脸上露出一丝欣慰的笑容，像是了却了一桩心头大事，整个人都放松了不少。他闭上眼睛，轻声说道“那就好。。那就好。。”

少帅走后，很快和杨宇霆取得了联系，二人沟通了一下宋哲元的病情，决定让张自忠暂代十二军军长这一职务，让宋哲元安心养病。