三万铁甲洪流碾过陇右道略显荒凉的官道，数日行军，大军主力距离天水已然只剩下三日的路程。

李琚端坐马上，目光沉静地扫过两侧苍茫的山峦，心情平静得近乎漠然。

“报——！”

就在这时，一骑快马如离弦之箭，自前方烟尘中疾驰而来。

及至近前，斥候滚鞍下马，单膝跪地，沉声道：“启禀殿下，前方天水方向，最新急报！”

李琚闻言，不由得挑了挑眉，勒住战马往侧面移动稍许，给大军留足道路。

随后看向斥候，声音平稳无波道：“讲。”

斥候深吸一口气，语速极快道：“天水赵氏，自三日前得知我军动向及沙洲张氏之事后，非但无半分归顺请罪之意，反而.......反而动作频频。

据探，其族中私兵已尽数被征召，于坞堡内外日夜操练，人数恐不下三千！

此外，更有族中青壮，正秘密将大批妇孺，金银细软及珍贵典籍等物资分作数路，向天水东南深山老林及陇南山道方向转移。

观其态势，似.......似有据险顽抗，甚至举族遁逃之意！”

“嗯？”

李琚的眉峰骤然一蹙，脸上那丝漠然瞬间凝固，随即被一种极其罕见的愕然所取代。

“操练私兵？转移人口资财？欲顽抗或遁逃？”

这消息太过出乎意料，以至于李琚一时竟有些难以置信。

沙洲张韬那涕泪横流、摇尾乞怜、奉上全部家财以求苟活的卑微姿态犹在眼前。

他自问对张氏已是格外“宽宏”——仅取其不义之财，并未伤其族人分毫，可谓是给足了台阶。

在他想来，这已是给关陇其他参与过当年追杀的门阀立下了一个清晰无比的“标杆”。

天水赵氏，地位权势更胜沙洲张氏，理应更识时务才对。

他本以为，赵氏家主接到消息，此刻应当已捧着先祖的画像，诚惶诚恐地跪在天水城外迎候才是。

然而，现实却给了他一个响亮的耳光。

赵氏竟妄想凭借区区数千私兵，在他携破大食、灭吐蕃、威压突厥的西域雄师面前负隅顽抗？

或是以为能在他布下的天罗地网中悄无声息地举族遁走？

短暂的愕然之后，一股难以言喻的复杂情绪涌上李琚心头。

倒不是愤怒，更像是看到一件荒谬绝伦之事时的极度无语和深深的失望。

他缓缓摇头，声音低沉地叹息道：“人心不足蛇吞象啊。本王予他们生路，他们却当是畏途。本王留他体面，他偏要自寻死路。这世上，愚顽贪婪至此者，何其多也！”

这声叹息，是对赵氏不自量力的轻蔑，更是对自己先前那点“宽仁”念想的一丝嘲讽。

他本以为自己的处理已是“不计前嫌”、“胸怀宽广”的典范。

足以震慑并安抚这些门阀，让他们认清现实，乖乖献上财富，夹起尾巴做人。

现在看来，他还是低估了一些人的贪婪和愚蠢。

他们已经习惯了高高在上，习惯了将皇权视为可交易的筹码，习惯了在地方上称王称霸。

以至于根本无法接受彻底低头，仰人鼻息的现实，更不愿放弃那点可怜又可笑的自尊。

也罢，既然天水赵氏如此不识抬举。

执意要挑战他的底线，妄图保留对抗的资本，甚至妄想带着搜刮的民脂民膏逃之夭夭。

那么，他也没什么好顾忌的了。

规矩，他给过；台阶，他也铺过。

是赵氏自己亲手将这一切撕得粉碎！