始皇指尖轻敲案几，忽然问道：“蒙挚准你回营中尚发司了？”

“还未……”阿绾不自觉攥紧衣袖，“先前在大将军府当差，因宫宴才临时调来。如今蒙将军尚未示下……”

“西大营终非良所。”始皇目光扫过她瘦小的身姿，“尽是些粗莽军汉，你女儿家多有不便。”

始皇指尖叩击案几的声响，惊得阿绾心头又开始发颤。

果然，下一刻便听他沉声道：“让赵高安排你入宫中尚发司。此间匠人皆技艺精湛，正可好生研习。”

“啊！”阿绾忍不住轻呼出声。

吉良在旁急得直拽她衣袖。

“怎的？不愿？”始皇勉强挤出个算得上和蔼的笑，“朕这儿可是按时发放月钱，定比蒙挚给得丰厚。”

阿绾瞧着那硬挤出来的笑容，反倒抖得更厉害了：“小人……怕担不起这等重任……”

“朕瞧着，你倒是块好材料。”帝王的目光在她身上停留片刻，终是失了耐心，随意摆手道，“退下吧。”

谁知阿绾仍跪在原地，郑重地行了个大礼，细声细气地开口：“陛下……小人还有个不情之请……”

“讲。”

“小人……想求个恩典，见见明樾台的舞姬…”她声音越来越小，“若是日后长留宫中，怕是再难见到阿姐们了…”

“这有何难。”始皇信口应道，“朕出巡时带你同往便是。”

“谢陛下隆恩。”阿绾连忙俯身，却仍跪着不动，“小人不是想随驾出游，只是…”

“准了。”始皇已执起案上竹简，“退下吧。”

毕竟始皇这心怀天下大事，哪里能够跟她废话许久呢。

阿绾自然是明白的，赶紧再次俯身行礼。一旁的吉良也是如蒙大赦，行礼时衣袖都在微微发抖。

待退出殿外，阿绾腿一软跌坐在石阶上，惊得吉良慌忙去扶。

一直候在殿外的辛衡、樊云也急忙围上前来。

“这是怎么了？”两人异口同声。

阿绾正要答话，忽闻殿内传来始皇的声音：“赵高进来，将这支笔就赐予阿绾了。或作发簪，或作收藏，随她处置。”

正是那支她先前归还的御笔。

很快，赵高进了内殿，又快步出来，将那支毛笔递到了阿绾的手中。

捧着突然失而复得的竹制毛笔，阿绾一时竟不知该喜该忧。

这赏赐来得突兀，去得也莫名。但恰是这般不清不楚的恩典，反倒最是稳妥——既不会招人眼红，也不会惹祸上身。