相比之下，那郑姓贵女咄咄逼人，且含沙射影的作态，反而显得小家子气，失了风度。

郑小姐脸色一阵青白，还想再说什么，恰在此时，钟磬声响起，考官入场，考试即将开始......

她也只得悻悻然地瞪了水秀一眼，回到自己的座位。

考题由主考官当众启封宣读。

果然如众人所料，并未侧重诗词歌赋等风花雪月，而是极具针对性，侧重实务。

第一题为策论。

此题不仅考察文采，更考验对实际事务的理解、分析能力和提出可行建议的智慧。

第二题则为模拟实务，分别为处理一份条目混乱、数据矛盾的库房账目，要求厘清纠错，并指出可能存在的漏洞。

以及模拟处置一场因分工不均引发的宫人纠纷，要求写出处理思路与裁定依据。

考题公布，考场内响起一片轻微的抽气声。

那些只精通诗词，熟读《女诫》的闺秀顿时面露难色，而一些素有才名，却缺乏实际经验的官家小姐也蹙起了眉头。

几位被朝臣势力暗中打过招呼的考官，互相交换了一个隐晦的眼神，嘴角几不可察地露出些得意。

虽然皇后娘娘的考题不在他们的计划中，但他们心想，那水秀久在宫外，纵然读过些书，又能有多少宫廷管理的实际经验？

必定，在这等实务题目上露怯出丑。

然而他们低估了水秀的勤奋聪慧。

当水秀看到这两道看似刁钻的考题时，心中并不慌乱。

她深吸一口气，凝神静气，先仔细审阅那混乱的账目，脑海中迅速浮现出周砚掌柜理账的时候曾提点过的核查要点——

需要关注物料出入频繁之处，比对不同账册间的差错，还要留意不合常理的损耗与采买……

她沉下心来，一笔一笔核对。

而对于那道宫人纠纷题，她想起姐姐处理六宫事务时秉持的“公正为先，情理兼顾”的原则，以及登第客栈中周砚调解伙计矛盾时常用的方法。

她略一思索，便提笔写下自己心中的所思所想。

考场上，众女子或奋笔疾书，或咬唇苦思。

水秀坐在其中，下笔从容，神色专注而沉静，自有一股令人心定的气度。

偏殿之中，昭衡帝透过珠帘，目光缓缓扫过考场，最终定格在水秀那沉稳专注的身影上。

见她面对难题并无失措，反而沉着应对，他深邃的眼眸中闪过一瞬的赞许，微微侧首，对身旁侍立的冯顺祥低语道：

“皇后……教导有方。”

冯顺祥躬身，脸上带着恭敬的笑意，轻声应和：“皇上圣明，娘娘睿智，水秀小姐亦是聪慧勤勉，实乃天家之福。”

殿内檀香袅袅，唯有纸笔摩擦的沙沙声响彻在殿内。

不久后，大考结束，紧锣密鼓的阅卷便开始了。

所有的参考的女子被请到早已准备好的矮房中暂且休息，经由侍卫看管，不会在这个关键的时候接触到宫内的相关人士，如此才能确保这些人不会受到任何人的帮扶照顾。

为确保公允，所有试卷皆经“糊名”处理，并由专人统一誊录，笔迹工整划一，彻底杜绝了凭字迹或标记识人的可能。

当水秀所些的策论被誊抄后呈递到几位考官面前时，立刻引起了不小的震动。

在众多或空谈仁义道德、或局限于减膳撤乐、缩衣节食等老生常谈的文章中，这篇策论观点之新颖、措施之具体可行，几乎瞬间引起了考官们的赞同。

文章并未一味强调紧缩，而是将宫廷用度按紧要程度划分等级，不同等级对应不同的审批权限与核查频率，既保证效率，又强化监管。

几位原本对水秀心存偏见的考官，细细读来，却发现此文逻辑严密，论证充分，所提措施虽新，却并非异想天开，而是环环相扣，具有极强的可行性。

他们根本没有发现这篇策论是水秀所写，被朝臣或是世家打过招呼的几位考官对视了一眼，皆是从对方眸底看到了对这篇文章的赞同。

有如此想法的文章，定然是出自某个世家贵女之手。

这种绝妙的策论，只有那些高门大户从小培养，欲成为高门主母的家族才能培养出来如此有才情的女子。

对视一眼后，他们均是给出了一级甲等的评分来。

他们必须确保，贵女上榜，进入后宫成为女官。

而那个水秀......必然会被他们拦在宫门之外！