老年村民的哭声像破旧的风箱，在狭小的茅屋里断断续续拉扯着，混着屋梁上落下的尘土，呛得人鼻尖发酸。伏羲指尖的灵力如同春日融雪，缓缓淌过老人干瘪的血管，那剧烈颤抖的肩膀渐渐平复了些，只是喉咙里仍不时溢出压抑的呜咽。

他抬起布满泪痕和皱纹的脸，浑浊的眼球努力聚焦，像是在记忆的迷雾中艰难打捞。“模样……”老人喃喃着，枯瘦的手指在空中胡乱比划，“个头比寻常水牛壮三倍不止，浑身黑得发亮，像是抹了层沥青，连牛角都是乌沉沉的，尖上挂着些说不清道不明的黏糊糊的东西，看着就恶心。”

“叫声也怪！”他突然提高了声音，语气里满是惊恐，“不是牛该有的‘哞’声，倒像是破锣被硬生生撕裂，‘嗷呜——’的，又粗又哑，每次叫完，天上的乌云就压得更低，那黑雾也飘得更快了！”

灵将眉头紧锁，银甲上的冷光似乎更盛了些。“如此说来，这水牛精已非普通精怪，怕是沾染了极重的秽气，才会形态异变，叫声诡异。”他腰间的斩妖刀又烫了几分，灵兽纹饰仿佛活了过来，微微蠕动着，像是在呼应主人的判断。

伏羲点点头，继续追问：“那它有没有什么特别的举动？比如只在特定时间出现，或者对村里的什么东西格外感兴趣？”

老人闭上眼睛，仔细回想了半晌，眼角的皱纹挤成一团。“时间……好像都是在三更天左右，天最黑的时候。至于感兴趣的东西……”他顿了顿，突然睁开眼，“粮仓！它每次来，好像都朝着粮仓的方向去！我孙儿他们守粮仓，就是怕它糟蹋粮食，可谁知道……”说到这里，他的声音又哽咽起来，泪水再次涌出眼眶。

“粮仓？”伏羲若有所思，“村里的粮仓里除了粮食，还有别的东西吗？”

“别的东西？”老人摇摇头，“就是普通的稻谷、玉米，还有去年剩下的几袋麦种，没别的了。”

灵将插话道：“会不会是粮仓底下藏着什么？或者这粮食有问题？”

老人愣了愣，随即摆手：“不可能！粮仓是十几年前盖的，底下都是夯实的黄土，哪能藏东西？粮食也是我们自己种的，收割、晾晒都是亲手做的，没问题啊！”

伏羲站起身，目光望向茅屋窗外，仿佛能穿透层层迷雾，看到村口那棵歪脖子树，看到远处的粮仓。“此事蹊跷，这水牛精的目标若是粮仓，为何不直接糟蹋粮食，反而要释放黑雾害人？”他转头看向灵将，“灵将，你随我去粮仓看看，或许能发现些线索。”

灵将拱手道：“是，伏羲大人！”

两人正要动身，老人突然抓住伏羲的衣袖，语气急切：“大人，你们一定要小心啊！那水牛精厉害得很，村里的后生们拿着锄头、扁担去拦它，都被黑雾熏得浑身发软，根本近不了它的身！”

伏羲拍了拍老人的手背，温和地说：“老人家放心，我们自有应对之法。你好好休息，等我们查明真相，定会为村里除了这祸害，为你孙儿和其他乡亲报仇。”

老人含泪点头，松开了手。

走出茅屋，外面的天色已近黄昏，夕阳的余晖透过云层，洒下几缕惨淡的红光，将村庄笼罩在一片诡异的氛围中。村里静得出奇，听不到鸡犬之声，也看不到炊烟袅袅，只有偶尔传来的几声呜咽，从某个紧闭的屋门后飘出，让人心里发沉。

灵将环顾四周，沉声道：“这村子的阳气如此稀薄，怕是被那黑雾侵蚀得太久了。”

伏羲嗯了一声，目光扫过那些破败的房屋，眉头微蹙：“村民们长期受浊气侵扰，身体和魂魄都已受损，若不尽快除去水牛精，恐怕还会有人遇害。”

两人快步走向村西的粮仓。粮仓是一座不算太大的土坯房，墙壁上布满了裂缝，屋顶的茅草有些已经脱落，看起来十分简陋。粮仓周围散落着几根断裂的锄头和扁担，地上还有一些黑色的污渍，像是干涸的血迹，又像是黑雾残留的痕迹。

灵将拔出斩妖刀，刀刃上闪过一道寒光，他警惕地围着粮仓转了一圈，沉声道：“伏羲大人，这粮仓周围有很强的秽气残留，与村民所说的黑雾气息一致。”

伏羲走到粮仓门口，推了推房门，房门“吱呀”一声开了。一股混杂着霉味和浊气的气息扑面而来，灵将下意识地挥刀斩断，那些气息便消散了不少。

粮仓里空荡荡的，地上散落着一些稻谷和玉米，有些已经发黑变质。墙角堆放着几袋麦种，袋子也破了口，麦种撒了一地。

伏羲弯腰捡起一粒发黑的稻谷，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了：“这粮食里果然沾染了秽气，难怪那水牛精会盯着粮仓。”

灵将不解：“可这秽气为何会出现在粮食里？难道是有人故意为之？”

伏羲摇摇头：“未必。这秽气与云梦泽灵脉中的污秽同源，或许是这粮仓的位置恰好与云梦泽的某个秽气节点相通，才让粮食沾染了秽气，而那水牛精正是被这秽气吸引而来。”

他走到粮仓中央，蹲下身，指尖轻轻敲击地面。地面传来沉闷的响声，不像是夯实的黄土，反而有些中空。

“这里不对劲。”伏羲眼神一凝，指尖凝聚起一道灵力，朝着地面击去。

“轰隆”一声，地面裂开一道缝隙，一股浓郁的秽气从缝隙中喷涌而出，带着刺鼻的臭味，像是烧红的石头扔进水里后散发的呛人气息，与老年村民描述的一模一样。

灵将立刻挥刀，一道银白色的刀气斩向秽气，将秽气挡了回去。“好强的秽气！”他脸色凝重，“这底下果然有问题！”

伏羲站起身，看着地面的缝隙，沉声道：“看来这粮仓底下并非普通的黄土，而是隐藏着一条通往云梦泽秽气源头的通道。那水牛精应该就是通过这条通道来到村里，吸食粮食中的秽气，同时释放黑雾害人。”

“那我们现在就下去探查？”灵将握紧斩妖刀，随时准备行动。

伏羲点点头：“事不宜迟，我们必须尽快找到秽气的源头，切断通道，否则这村子迟早会被黑雾彻底吞噬。”

他弯腰，灵力汇聚于掌心，朝着地面的缝隙用力一推，“咔嚓”一声，地面裂开一个更大的洞口，足以容纳一人通过。洞口下方黑漆漆的，看不到底，只能感受到一股源源不断的秽气往上涌。

灵将率先跳了下去，斩妖刀在黑暗中发出淡淡的银光，照亮了周围的环境。这是一条狭窄的地道，墙壁湿滑，布满了青苔，散发着霉烂的气息。

伏羲紧随其后，指尖凝聚起一团灵力，如同灯笼般悬浮在身前，照亮了前方的路。“这地道人工开凿的痕迹很明显，不像是自然形成的。”他观察着墙壁上的凿痕，缓缓说道。

灵将一边警惕地观察着四周，一边说道：“难道是有人故意挖掘了这条通道，将云梦泽的秽气引到这里？”

“有这个可能。”伏羲沉吟道，“只是不知此人为何要这么做，是为了修炼邪术，还是另有图谋？”

两人沿着地道往前走，地道越来越深，秽气也越来越浓郁。走了大约半个时辰，前方突然出现了一丝光亮，同时传来“哗啦啦”的水流声。

灵将停下脚步，压低声音道：“伏羲大人，前面好像有动静。”

伏羲点点头，示意他小心。两人放慢脚步，朝着光亮处悄悄走去。

走出地道，眼前的景象让两人都吃了一惊。这是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个黑沉沉的水潭，水潭里的水泛着诡异的墨绿色，不断冒着气泡，秽气正是从水潭中散发出来的。水潭旁边，一头巨大的水牛正低头喝着潭水，它浑身漆黑，牛角锋利，正是村民所说的水牛精！

水牛精似乎察觉到了有人靠近，猛地抬起头，那双血红的眼睛死死盯着伏羲和灵将，发出一声撕裂般的嚎叫，声音震得整个溶洞都在颤抖。

灵将立刻挥刀上前，斩妖刀带着凌厉的气势，朝着水牛精劈去。“孽畜，受死！”

水牛精不甘示弱，低下头，用锋利的牛角朝着灵将顶去。“嘭”的一声，刀与牛角相撞，发出刺耳的金属撞击声，灵将被震得后退了几步，而水牛精也晃了晃脑袋，显然也不好受。

伏羲站在一旁，没有贸然动手，而是仔细观察着水牛精和水潭。他发现，水牛精的身上缠绕着一股黑色的雾气，正是村民所说的黑雾，而这黑雾的源头，正是水潭中的墨绿色潭水。

“这潭水是秽气的根源，必须先毁掉水潭，否则这水牛精的秽气会源源不断，难以彻底消灭。”伏羲对灵将喊道。

灵将闻言，点点头，随即改变策略，不再与水牛精硬拼，而是朝着水潭的方向攻去。水牛精见状，立刻放弃灵将，转身朝着灵将撞去，想要阻止他。

“想拦我？”灵将冷哼一声，斩妖刀在空中划出一道优美的弧线，刀气将水牛精逼退几步。他趁机跳到水潭边，挥刀朝着水潭砍去，一道银白色的刀气落入潭中，激起巨大的水花。

然而，刀气落入潭中后，只是泛起一阵涟漪，便消失不见了，水潭丝毫未损。

“这潭水有诡异！”灵将皱眉道。