很不巧，巴尔·卡奥斯就是这么想的。

“我不要我不要我不要——！！”

巴尔像个耍赖的孩子一样在客厅地板上打滚，双手死死抱住桌腿，仿佛那是他最后的救命稻草。

“那可是魔王亲征啊！连高等伊芙国都被他灭了！我们这几个小虾米去凑什么热闹？！”

艾琳双手抱胸，眼神平静地看着他：“公会已经发布了紧急召集令，所有b级以上的冒险者都必须前往西部前线。”

“可我不是b级啊！”巴尔立刻抓住这个漏洞，眼睛一亮，“你们看，我还是个普通的c级冒险者！按照规定，我完全可以不用去！”

露维娅蹲在他身边，用一根不知从哪找来的树枝戳着他的脸：“哎呀，队长桑，你忘了你的奖金还在艾琳手里保管吗？如果不接这个任务，那一千二百六十一万诺多怕是没你的份了。”

“你还说！这是勇者干得出来的事情吗？简直是要挟，你才是魔王！”巴尔的身体明显僵了一下，但求生欲很快战胜了贪欲：“钱没了可以再赚，命没了就真的没了！那可是魔王！据说他身高八米，有三头六臂，一口能吞下一整支军队！”

爱丽丝叹了口气，轻轻揉了揉他的脑袋：“巴尔先生，根据史书记载，魔王的外貌与普通人类相似，只是头上长着双角。而且他并不吃人，至少没有可靠记载证明这一点。”

“那更可怕了好吗？！”巴尔猛地坐起来，“这说明他靠别的办法就能毁灭一个国家！我们这种小队伍，给他塞牙缝都不够！”

琉琉帝亚扯了扯巴尔的衣角，小脸上满是坚定：“哥哥，作为圣武士，我们不能对魔王的暴行坐视不管。而且……而且我们有艾琳姐姐在啊！她可是连传奇巫妖都能斩杀！”

巴尔痛苦地捂住脸：“那是运气好！而且那次我们差点全军覆没，艾梅拉都……”

他的话戛然而止，小心翼翼地瞥了一眼站在角落的战斗修女。艾梅拉面无表情，只是握紧了胸前的圣徽。

客厅陷入短暂的沉默。

巴尔叹了口气，抓了抓头发：“听着，我知道你们很有正义感。但你们想想，我们为什么要去送死？就为了那点虚无缥缈的荣誉？还是为了那些坐在安全的后方，连一兵一卒都不愿意派出的国王和贵族？”

他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，语气罕见地认真：“我从小在贫民窟长大，见过太多打着‘正义’旗号的勾当。那些高高在上的大人物们，永远只会让别人去送死，自己坐享其成。”

“但这次不一样。”艾琳打断他，眼神锐利，“魔王的目标是毁灭整个大陆，没有人能幸免。如果西部防线被攻破，战火迟早会蔓延到这里。”

“那就等蔓延到这里再说！”巴尔不满地撇了撇嘴，“至少我们能多活几天！为什么非要主动去找死？”

露维娅突然笑了起来，那笑容中带着几分狡黠：“这一点上我支持巴尔，我们确实没有义务非得去前线。要是柴斯洛克都待不下去了，他正好和我回兰缇塞尔过二人世界。”

“巴尔先生是怕死吗？”爱丽丝小心问道。

“没错，人哪有不怕死的！”巴尔理直气壮地承认，“只有傻子才会不怕死！你们这些公主殿下、贵族千金，根本不知道我们这些平民有多珍惜自己的小命！”

爱丽丝低下了头。艾琳的眼神闪烁了一下，露维娅的笑容也收敛了几分。

就在这时，门外传来敲门声。

爱丽丝前去开门，门外站着的是冒险者公会的信使，以及……一位身着华丽铠甲的中年骑士。骑士胸前的徽章显示，他来自贝达斯特王室。

“向各位致敬。”骑士行了个标准的骑士礼，目光在客厅内扫过，最后定格在艾琳身上，“卡斯蒂亚小姐，我奉国王之命，特来向【异乡人】小队发出正式邀请。”

巴尔立刻躲到了露维娅身后，小声嘀咕：“看吧看吧，麻烦找上门了。”