曹大林仔细观察着马群的活动规律、饮水路线以及头马的警戒范围。他发现这匹头马极其警觉，任何风吹草动都逃不过它的眼睛和耳朵。探索队所在的方位虽然是上风口，但距离尚远，马群尚未察觉。

“怎么样，曹哥？咱们摸过去？”刘二愣子猫着腰凑过来，压低声音问道，眼神里全是跃跃欲试。

曹大林摇了摇头，放下望远镜，低声道：“不行。距离太远，草甸开阔，没有任何遮蔽。咱们只要一露头，肯定会被发现。那头头马太精了，一旦惊动它们，再想靠近就难了。”

他沉思片刻，说道：“今天先不行动。咱们分散开，远远地观察，把马群的数量、组成（公母、幼驹）、主要活动区域、饮水时间、头马的警戒习惯，都给我记清楚了！知己知彼，才能想办法。”

探索队员们依言分散开来，利用地形和植被隐蔽，从不同角度开始了长时间的观察和记录。曹大林则拿出纸笔，开始粗略地绘制野马滩的地形图，标注溪流、灌木丛、高地以及马群频繁活动的区域。

云伢站在曹大林旁边的特制木架上，似乎对远处那些移动的生物也很好奇，歪着小脑袋，琥珀色的眼睛一眨不眨。

观察持续了大半天。他们记录到马群在上午和傍晚活动最为频繁，中午会在背风的坡地休息；它们有固定的饮水路线，通常由几匹母马带着小马驹先去饮水，头马和其他公马在外围警戒；那头黑色头马的警惕性之高，超乎想象，甚至能察觉到百米外一只野兔的惊跑。

傍晚时分，夕阳将草甸染成一片金黄。曹大林觉得观察得差不多了，正准备下令撤退，刘二愣子却有些按捺不住。他看到几匹小马驹在离他们隐蔽处相对较近的地方嬉戏打闹，觉得是个机会。

“曹哥，俺试试能不能再靠近点，就看看，不惊动它们。”刘二愣子说着，不等曹大林同意，便借着半人高的蒿草掩护，弯着腰，极其缓慢地向那几匹小马驹的方向摸去。

他的动作确实很轻，也很慢，一开始并未引起马群的注意。他甚至成功地接近到了距离小马驹只有五六十米的地方，已经能清晰地看到小马驹身上柔软的绒毛和调皮的眼神。

然而，就在他心中窃喜，准备再往前挪动一点时，脚下不小心踩断了一根干枯的树枝！

“咔嚓！”一声轻微的脆响，在相对寂静的傍晚草甸上，却显得格外清晰！

几乎就在声音响起的瞬间！

那匹一直在高处警戒的黑色头马，猛地扬起了头颅，耳朵如同雷达般瞬间转向刘二愣子所在的方向！它发出一声短促而洪亮的嘶鸣，充满了警告的意味！

整个马群如同听到了军令，瞬间停止了所有的动作！所有的马头都齐刷刷地转向刘二愣子的方向！

下一秒，头马再次发出一声长嘶，调转马头，率先朝着草甸深处狂奔而去！整个马群紧随其后，如同决堤的洪水，马蹄敲打着大地，发出雷鸣般的轰响，卷起漫天草屑尘土，转眼间就消失在了草甸的尽头，只留下滚滚烟尘和探索队员们目瞪口呆的身影。

刘二愣子僵在原地，脸色一阵红一阵白，懊恼地一拳捶在身边的草地上。

曹大林走到他身边，没有责备，只是拍了拍他的肩膀，看着马群消失的方向，语气平静却带着一丝凝重：

“看到了吧？这就是野马。想抓住它们，没那么容易。咱们得从长计议，得用比它们更聪明的法子。”

首次接触，以失败告终。但也让探索队彻底领教了这群草原精灵的机敏与迅捷。捕获野马的计划，注定将是一场艰苦而漫长的智力与耐心的较量。