东海，龙陨之脊外围。
汹涌的洋流在这里变得诡异而寂静。绵延万里的海底山脉，通体呈现一种死寂的暗沉铁灰色，嶙峋的山脊扭曲盘结，形似一具庞大到难以想象的巨龙骸骨。山脉上空，无形的威压与混乱的力场交织，形成天然的禁飞区，连深海水族经过此处，都会本能地绕行，仿佛那沉寂的山脉中，仍残留着上古魔龙陨落时的不甘与疯狂。
一艘流线型、表面覆盖着龙宫隐匿符文的梭形潜航器，悄无声息地滑入这片死寂的海域。驾驶舱内，李逍遥斜靠在主控台旁，嘴里叼着根不知名的草茎，眼神却锐利如剑，扫视着前方传来的三维地形扫描图。他身旁，是一名沉默寡言的龙宫老夜叉“墨鳞”，以及两名全副武装、气息精悍的星火文明“鹰隼小队”队员。
“墨鳞老头儿，这鬼地方，你们龙宫真没进去探过？”李逍遥懒洋洋地问。
墨鳞的声音沙哑如砂石摩擦：“回剑仙，进去过的……都没再出来。三百年前，我族一位好奇心重的元婴期长老，仗着修为强闯，三日后，其碎裂的本命鳞片被洋流卷出，鳞片上只残留着两个字——‘勿近’。此后，龙王陛下便严令禁止任何族人靠近核心区十里之内。只知道，越是深入，那混沌魔龙的残留战意与怨恨就越强，会侵蚀心神，扭曲感知，甚至……引来一些被魔龙之息污染变异的古老海怪。”
李逍遥眉头微挑：“也就是说，里面除了环境危险，还可能有些‘土特产’？”
一名鹰隼队员接话：“李前辈，根据陈太玄道友传回的星图标记，‘枢之三’残片应该位于山脉中段，一处被称为‘逆鳞谷’的地标附近。但星图是上古所绘，如今地貌可能已有变化，需谨慎。”
“知道了。”李逍遥站直身体，眼中闪过一丝兴奋，“按计划，潜航器停在外围。墨鳞，你留守接应，保持隐秘通讯。你们两个，跟我进去。记住，我们的首要任务是找到陈太玄，其次是残片。如果碰到那些‘土特产’……”他拍了拍腰间的剑，“尽量别闹出太大动静，免得惊动更多东西，或者引来那些黑船上的苍蝇。”
“是！”
三人换上特制的、兼具水下行动与抗压抗污染功能的轻型潜水作战服（星火科技与避水诀结合版），离开潜航器，如同三条游鱼，悄无声息地朝着那如同巨龙脊骨般的山脉深处潜去。
一进入山脉范围，周围的光线立刻暗淡下来，海水变得粘稠而冰冷，仿佛有无数双充满恶意的眼睛在黑暗中注视着他们。脑海中，开始不时响起若有若无的咆哮、金铁交鸣的幻听，以及阵阵烦躁、暴虐的情绪——正是那混沌魔龙的残留意志在作祟。
“启动精神防护滤镜，稳定心神。”李逍遥传音道，他自己则剑意微吐，形成一层无形的剑心屏障，将那些负面侵扰尽数斩灭于外。两名鹰隼队员也立刻激活作战服的精神稳定模块，面色恢复平静。
他们根据星图指引和陈太玄最后发出的模糊坐标，在错综复杂的海底山脊与峡谷中快速穿行。沿途，他们看到了许多被魔龙之息侵蚀得千奇百怪的海底生物遗骸，有的巨大如小山，骨骼却扭曲得不成样子；也偶尔感应到一些潜伏在更深黑暗中的、散发着混乱与饥渴气息的生命波动，但那些东西似乎对他们身上散发出的、与魔龙之息迥异的“活物”气息既畏惧又贪婪，暂时没有发动攻击。
行进约半个时辰后，前方出现一道巨大的、形似龙类逆鳞张开的V形裂谷，正是“逆鳞谷”！谷口幽深，向内望去，一片漆黑，只有点点不知名的幽蓝色磷光在岩壁上闪烁，更深处，隐隐有暗红色的光芒脉动。
“应该就是这里了。”李逍遥停下，神识小心翼翼地探入谷中，却立刻感受到一股强烈的排斥与混乱，神识如同撞进了一团粘稠的泥沼，难以深入。“里面干扰很强。陈太玄那小子如果进去了，怕是情况不妙。”
他正要决定入谷探查，忽然，侧后方传来极其微弱、但异常尖锐的破水声，以及一丝被极力压抑的、却逃不过他剑心感应的晦暗能量波动！
“有人来了！隐蔽！”李逍遥低喝，三人瞬间闪入谷口旁一处岩石裂缝的阴影中，收敛所有气息。
片刻后，三艘造型与之前在迷雾鬼峡见过的“迷雾鬼舰”相似、但体积更小、线条更加隐蔽的漆黑梭形潜艇，如同三条毒蛇般，悄无声息地滑行而来，停在了逆鳞谷口不远处。潜艇舱门打开，十几名身着紧身黑色水靠、气息阴冷、最低也有金丹期修为的身影鱼贯而出。为首一人，正是之前在鬼峡追击陈太玄的竖瞳男子，他手中托着一个不断旋转的、由某种惨白骨骼制成的罗盘，罗盘指针正死死指着逆鳞谷深处！
“大人，‘寻迹盘’反应强烈，第三枚‘星钥’碎片就在谷内！而且……似乎还有另一股微弱的‘星钥’波动残留，很可能是之前逃脱的那只老鼠！”一名手下低声禀报。
竖瞳男子舔了舔嘴唇，眼中贪婪与杀意交织：“好！天堂有路他不走！传令，一队留守谷口，布置‘幽影结界’，屏蔽内外动静，防止再有老鼠溜进来或里面的老鼠跑出去。二队、三队，随我入谷！务必拿到碎片，并活捉或击杀那个持钥者！主上的‘圣胎’急需高品质的‘坐标’与‘钥匙’献祭！”
“是！”
很快，八名黑袍人随竖瞳男子潜入逆鳞谷，剩下的四名则在谷口忙碌起来，开始布置一种散发着不祥黑雾的结界。
裂缝中，李逍遥眼神冰冷。果然是这群阴魂不散的家伙，而且目标明确，就是残片和陈太玄！
“李前辈，怎么办？他们人多，还有结界。”一名鹰隼队员传音询问。