一行人翻身上马，踏着晨雾朝着金陵方向疾驰而去，马蹄踏过石板路的哒哒声响，打破了山林的静谧。

风从耳畔呼啸而过，卷起萧以宁鬓边碎发，她望着前方隐约可见的官道，心头既有近乡情怯的期盼，又有对金陵局势的忐忑，百感交集里，唯有前行的信念愈发笃定。

一路小心翼翼避开数波官军盘查，行至距金陵千百里处的三山城。

晨雾还裹着未散的凉意，青灰城墙在朦胧中若隐若现。

众人刚松了口气，欲寻处隐蔽处稍作休整，耳畔忽然炸起急促的马蹄声，如惊雷般从四面八方涌来。

转瞬之间，百余精锐官军已策马围拢，玄色甲胄映着晨光泛着冷光，长刀出鞘的锐响刺破静谧，将他们团团围住，插翅难飞。

为首的男子身着官袍，腰佩鎏金令牌，面容沉肃，正是在三山城城主韩凛。

他早得暗探通报，知晓这队乔装商队的一行人身份特殊，似是朝廷通缉的长宁公主。

他暗自揣测，自己已经在三江城城主的位置上待了五年的时间了。

若能擒下这群逆贼献予朝廷，定能得二皇子重赏，往后飞黄腾达指日可待，这绝佳机会，绝不能错失半分。

“大胆逆贼，还不快束手受降！”

韩凛声线沉厉，带着城主的威严与志在必得的狠厉，目光扫过阵中众人，最终定格在萧以宁身上。

萧以宁心尖骤然一凛，周身血液似瞬间凝住，指尖死死攥紧马缰，指节泛白。

她满心错愕，一路步步为营、极致小心，怎会这般快便被识破行踪？

秦山豹心头一紧，瞬间便将萧以宁、曹襄与蒙夫人护在身后，精锐护卫们也即刻聚拢，形成一道坚实屏障，刀剑出鞘，与官军对峙。

他转头看向萧以宁，声音沉稳有力，带着不容置疑的笃定：“公主放心，有我秦山豹在，定护你与世子周全，绝不会让任何人伤你们分毫。”

言罢，秦山豹策马上前半步，拱手看向韩凛，沉声道：“敢问大人，我等只是路过的平头商队，是前往三江城做生意的，还望大人明察。”

韩凛嗤笑一声，眼神轻蔑：“商队？尔等休要在此狡辩！

哪有商队出行人人手持刀枪，这般戒备森严？

分明是朝廷通缉的逆贼，还敢巧言令色！”

秦山豹面色不改，抬手示意众人将刀枪归鞘，指尖却暗自攥紧马缰，沉声抱拳回话：“大人息怒，如今乱世当头，听闻废太子领兵作乱，沿途盗匪横行，战火四起。

我等商队长途跋涉，为保货物与性命安全，才不得已配带兵器防身。”

“哼，巧舌如簧！”

韩凛冷笑一声，眼神落在萧以宁与蒙夫人身上，语气带着几分讥讽，“既是商队，行商牟利便是首要，为何要带女眷同行？

荒郊野岭，女眷随行多有不便，这等说辞，你当本城主会信？”

秦山豹早有应对，声音依旧沉稳：“大人有所不知，队中女眷乃是东家家眷，因家中遭乱，无处可去，才不得已随商队同行避难，只求能寻一处安稳之地落脚。

我等皆是良民，绝非什么逆贼，还望大人高抬贵手，放我等通行，日后必有厚谢。”