纪元七年九月十日·记朝正午

公元七年的九月十日，正午时分。记朝的疆域被多云天气笼罩，阳光在云层间投下斑驳的光影。气温维持在二十七摄氏度，湿度为百分之六十，空气温暖而略显沉闷，微风带着秋日的干燥气息。这是一个看似平静，却暗流涌动的午后。

在这片多云的天空下，记朝的景象大多显得安宁。北方平原上，云影掠过金色的田野，收割后的土地等待着新的轮回。东部沿海，海面在云层下泛着灰蓝色的光，海浪轻柔拍岸。西域的古道上，商队驮着货物，在干燥的空气中缓缓前行。而通往帝国南隅南桂城的道路上，一个心怀怨恨的身影，正带着新的决心，悄然逼近。

刺客演凌再次踏上了前往南桂城的路途。与往次的急躁不同，这一次，他的眼神中多了几分隐忍和狠厉。他一边小心地潜行，一边在内心反复告诫自己：“这次一定不能再失败了！绝对不能！看我前几次那狼狈样子，被耀华兴踹飞，被夫人责打……今日，我一定要报仇雪恨，一雪前耻！”

他利用地形掩护，快速穿梭，很快便再次抵达了南桂城外。他躲在一处茂密的灌木丛后，远远望着那座让他屡次受挫的城池，眼中燃烧着复仇的火焰，低声发誓：“今日，无论如何，我一定要闯入这南桂城！将你们——公子田训、葡萄氏姐妹、赵柳，还有那个该死的耀华兴——全部抓起来！一雪前耻！”

与此同时，南桂城北门的城楼上，公子田训正斜倚在垛口旁，享受着难得的午间闲暇。他手里拿着一只油光锃亮、香气四溢的英州烧鹅，正津津有味地啃着，烧鹅外皮酥脆，肉质鲜嫩，口感极佳，让他满足地眯起了眼睛。他望着城外看似平静的景色，自言自语道：“今日看来没什么异常情况呀，风平浪静。正好，我可以舒服地躺在这里，享受这难得的美食。”

然而，他这悠闲享受的一幕，全然落在了躲在远处草丛中、正饥肠辘辘的刺客演凌眼里。演凌看着公子田训那副惬意的模样，再想想自己连日来的狼狈和此刻的潜伏之苦，一股强烈的嫉妒和不平衡感涌上心头。他暗自咬牙，心中愤愤不平：“哼！我在这边忍饥挨饿，潜伏受累，你倒好，在城楼上大吃大喝，那么好吃的东西！凭什么你能这么享受？唉，真是苦命人自有活着的办法……不过，既然我来到这儿了，就一定要进去！不仅要抓人，也要把你那烧鹅抢过来！”

或许是冥冥中的一丝警觉，或许是演凌那充满怨念的注视太过强烈，正在啃着烧鹅的公子田训，忽然觉得靠近城墙下方的一处茂密草丛，似乎极其轻微地动了一下。他的动作顿住了，目光锐利地投向那片草丛，心中升起一丝疑虑：“嗯？那草丛……刚才是不是动了一下？不会又是那个阴魂不散的刺客演凌吧？”

为了试探，公子田训随手从脚边捡起一块小石子，手腕一抖，朝着那片草丛精准地扔了过去。石子落入草丛，发出“沙”的一声轻响。

然而，草丛依旧静静地待在那里，没有任何异常反应，仿佛刚才的动静只是风吹过。

公子田训皱了皱眉，不太放心，又连续捡起几块稍大一点的石头，接二连三地扔向那个草丛。“啪！啪！啪！”石头砸在草叶和地面上，发出清晰的声响。

可是，那片草丛依然如同一潭死水，没有丝毫动静，更没有想象中有人被砸中后跳出来的场景。

公子田训看着毫无反应的草丛，不由得开始怀疑自己是不是太过敏感了。他摇了摇头，自嘲地笑了笑，说道：“难道真是我眼花了？最近被演凌搞得都有些神经质了，看什么都觉得有埋伏。”

但他还是有些不死心，最后从旁边搬起一块更大的石头，用尽力气朝着那片草丛猛砸过去！“砰！”一声闷响，大石头深深地嵌入了草丛下的泥土里。

然而，结果依旧。草丛除了被石头砸中的地方有些凌乱外，再无任何异状。

看到这里，公子田训终于彻底放下心来，他拍了拍手上的灰尘，心想：“好吧，可能又是我眼花了，自己吓自己。这青天白日的，哪有那么多刺客。”于是，他重新拿起那只英州烧鹅，继续悠闲地享用起来，将刚才的警觉抛在了脑后。

然而，公子田训根本不知道，他刚才的试探并非错觉！在那片看似平静的草丛之中，刺客演凌正死死地咬着牙关，额头青筋暴起，强忍着身上多处被石头砸中的疼痛！一块小石子打中了他的肩膀，一块稍大的蹭过了他的额角，火辣辣地疼，最后那块大石头更是几乎擦着他的小腿砸进土里，带起的泥土溅了他一身！

他疼得几乎要叫出声来，但为了不暴露自己的位置，破坏整个潜入计划，他只能将所有的痛呼死死地咽回肚子里，心中发狠地诅咒：“公子田训！你等着！等我成功闯入南桂城，抓住你们之后，一定要将你们施加在我身上的痛苦，百倍奉还！一雪前耻！”

公子田训确实没有注意到，那片被他用石头砸过的草丛，正在极其轻微地、难以察觉地颤动着。那是因为演凌在极力压抑疼痛而产生的生理性颤抖。但由于这颤动幅度极小，声音也几乎被风声和远处的市井声掩盖，加上公子田训已经先入为主地认为那里没人，所以很难被发现。

待城楼上的公子田训彻底放松警惕，继续享用美食后，草丛中的刺客演凌才忍着浑身的疼痛，开始下一步行动。他如同一条在草丛中游走的毒蛇，悄无声息地从原来的位置窜出，利用各种障碍物的阴影和视觉死角，极其缓慢而谨慎地，一截一截地向着北门的方向挪动。他时而窜到一块巨石后，时而隐入另一片更深的草丛，动作轻灵得如同狸猫，几乎没有发出任何声响。

他的目标，是北门两侧站岗的士兵。他小心翼翼地靠近，直到距离足够近，能听到士兵的对话。

其中一个士兵似乎也注意到了刚才公子田训扔石头的举动，他有些不确定地对同伴说：“刚才田训公子好像在扔石头？是不是发现什么了？我们要不要去看看那个草丛？”

另一个士兵则显得比较谨慎，他摇了摇头，压低声音说道：“别那么多瞎想！可能就是眼花了。如果咱们贸然过去，把草丛踩坏了，或者惊扰了什么小兽，被安上个‘破坏生态’的罪名，那可就麻烦了！上官最近三令五申要爱护城防周边的草木。咱们宁愿忽视一时，也不能真的去破坏生态呀！我还想守着这份工作养家糊口呢。”