最早开发的核心区域，如今已是名副其实的“寸土寸金”之地。

最早响应陈恪号召入驻的各大商行、会馆，无疑占尽了先机。他们的铺面、货栈、以及随之兴起的最高档的酒楼、茶馆、戏园，均位于最黄金的地段，人流如织，生意兴隆。

这些产业的地皮和店铺，如今已是“千金不换”的优质资产，其使用权在私下里的转让、租赁、抵押，早已形成了一个活跃且利润丰厚的隐形市场。

陈恪透过车窗，冷静地观察着这一切。对于这种民间自发的土地经营权流转，只要交易双方自愿、按章纳税、不引发恶性纠纷，他的态度一直是明确的：民不举，官不究。

市场自有其运行的规律，过度的行政干预，反而会扼杀活力。水至清则无鱼，只要在宏观框架内，适当的“灰色地带”自有其存在的价值，也是商业繁荣的润滑剂。

当然，这一切的前提，是“法”的存在与威严。

就像他方才对那跋扈车队的态度一样——守规矩，上海便是遍地黄金的天堂；坏了规矩，那隐藏在繁荣表象下的、由精干衙役、严厉条例和强大新军构成的铁腕，便会立刻显现。

总督府衙门前的大街，虽不及港口码头和核心商区那般摩肩接踵、喧嚣鼎沸，却也自有一股不同于寻常州府衙门的繁忙气象。

青石板铺就的街道宽敞整洁，车马行人往来不绝，多是身着各色号衣的衙役、书吏，或是手持文书、面色匆匆的商贾、士绅模样之人。

此处汇聚了上海知府衙门、市舶提举司、督饷厅乃至新设的“理商局”等一众要害机构，是上海这座新兴巨港行政与商业规则运作的真正心脏。

陈恪的马车在街角停下，他并未急着下车，而是隔着纱帘，静静观察了片刻。

但见衙门口秩序井然，守卫肃立，进出人等皆需验看腰牌或文书，并无寻常衙署常见的胥吏刁难、百姓畏缩之态，显是平日治理有方，规矩森严。

他并未摆开仪仗，只想悄无声息地先回衙署，了解下近期积压公务。

然而，刚迈步走入衙门高大的门槛，一阵略显尖锐且带着浓浓不悦的争执声，便从前方的签押房内传了出来，在这相对肃静的环境中显得格外刺耳。

“……徐公子，您这不是为难在下吗？知府大人和徐同知眼下皆不在衙中，此等大事，小人区区一个主事，如何做得主？您还是等几位大人回衙再议吧……”

这是上海府一位姓王的主事的声音，陈恪有些印象，是个办事谨慎的老吏，此刻语气带着明显的为难与恳求。

“呸！”一个年轻而倨傲的声音立刻打断了他，带着毫不掩饰的轻蔑，“等？本公子的时间金贵得很！谁耐烦等他们？让你做主？你也配！本公子是让你去办！听不懂人话吗？规矩是死的，人是活的！无非就是银子嘛！”

话音未落，便听一阵窸窣声响，似是银票拍在桌案上的声音，那年轻声音继续道：“这是一万两！够不够？不够再加！赶紧的，把‘永丰仓’旁边那块临河的地基批文给我用了印！再磨蹭，误了本公子的大事，你担待得起吗？！”

公然行贿？还是在知府衙门签押房这等核心重地？

陈恪眉头微蹙，脚步却未停，依旧不疾不徐地向着声音来源处走去。

签押房内，王主事看着拍在面前那几张簇新、数额惊人的银票，喉结不由自主地滚动了一下，额头上瞬间沁出细密的汗珠。

他眼神挣扎，贪婪与恐惧交织，但最终，长久以来在陈恪麾下形成的、对法度规矩近乎本能的敬畏占据了上风。

他艰难地将目光从银票上移开，正好瞥见一道身影不声不响地出现在签押房门口。

当看清来者面容时，王主事如同溺水之人抓到了救命稻草，几乎是连滚爬爬地挣脱了拦在身前的徐家豪奴，也顾不得失仪，小跑着冲到陈恪面前，扑通一声跪倒在地，声音带着颤音和如释重负：

“卑职……卑职叩见府尊大人！您可回来了！”

这一下，签押房内所有人的目光，瞬间都聚焦到了刚刚进门的陈恪身上。

那被称作“徐公子”的华服青年，正是方才官道上与陈恪马车有过一面之缘的嚣张男子。他显然没料到这看似寻常、衣着朴素的中年人竟是上海知府，脸上闪过一丝错愕，但旋即被一种更深层次的、源于家世背景的傲慢所取代。

他并未如王主事般大礼参拜，只是随意地拱了拱手，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的、审视般的笑意，目光澄澄地看着陈恪，仿佛在掂量这位“父母官”的分量。

他身旁几名豪奴，见主人如此，也只是微微躬身，态度谈不上多少恭敬。

陈恪对王主事的跪拜坦然受之，目光平静地扫过全场，最后落在那散落着银票的公案上，却并未立刻发作，而是仿佛没看见一般，径直走向房间主位的那张宽大太师椅，从容落座。

整个过程，他看都未多看那徐公子一眼。

“怎么回事？”陈恪端起旁边书吏机灵奉上的热茶，吹了吹浮沫，语气平淡无波，仿佛只是询问一桩寻常公务。

王主事如同找到了主心骨，连忙跪着转向陈恪，急声道：“回禀府尊，是这位……这位松江府来的徐公子，他想要……”

“嗯。”陈恪轻轻呷了一口茶，突然出声，打断了王主事即将出口的具体事由。

他放下茶盏，目光依旧看着手中的杯盖，仿佛那上面的纹路比眼前的纠纷更有趣，语气带着一种漫不经心的探究，缓缓问道：

“松江府……哪个徐家？”

此言一出，签押房内瞬间静得落针可闻。

王主事张了张嘴，没敢接话。

那徐公子脸上的傲慢神色微微一僵，随即像是听到了什么极其可笑的事情，带着几分被轻视的恼怒，又混合着一种“你竟连我都不认识”的优越感，上前一步，挺了挺胸膛，声音不自觉地拔高了几分，自报家门：

“本公子徐崇右！家叔父，乃当朝首辅、徐阁老是也！”

他报出这名号时，下巴微微扬起，目光澄澄地直视陈恪，仿佛在等待着对方脸上出现预料中的惊愕、惶恐乃至巴结的神色。

在他那被家族权势浸淫得简单直接的思维里，在这大明朝，尤其是在这南直隶的地面上，但凡是官面上的人，听到“徐阁老”三个字，岂有不给几分薄面的道理？

更何况，眼前这位陈知府，听说还是叔父的门生呢！

至于朝堂上那些云谲波诡的博弈、陈恪与徐阶若即若离的真实关系？

那太复杂了，远非他这等膏粱子弟所能理解，也懒得去理解。

他只知道，徐家，如今是松江乃至整个南直隶最显赫的家族，他徐崇右，在这里，就该有横着走的资本！

然而，他期待中的反应，并未出现。

陈恪听完他的自报家门，脸上没有任何波澜，既无惊讶，也无惶恐，甚至连一丝客套的笑意都欠奉。

他只是缓缓抬起头，那双深邃平静的眼眸，终于第一次，真正地落在了徐崇右的脸上。