沐云动作一顿，抬头看她。氤氲的水汽模糊了她的轮廓，却让那双清冷的凤眸显得格外明亮。他耳根微热，立刻低下头：“是，大小姐。”他迅速将准备好的干净衣物和毛巾放在热池边一块干燥的冰台上，然后毫不犹豫地转身，走向冰洞入口，在拐角处停下，背对着洞内，如同最忠诚的守卫。

身后传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，以及轻轻入水的声音。沐云眼观鼻，鼻观心，全力运转混沌之力，将自己的听觉感知都收敛到最低，只专注于警戒洞外。但即便如此，那轻微的水声，以及空气中逐渐弥漫开的、混合了温泉硫磺味和她身上特有冷香的湿润气息，依旧无孔不入地萦绕着他。

时间缓缓流逝。洞内只有偶尔的水波轻响。

不知过了多久，苏青鸾清冷的声音再次传来，带着一丝沐浴后的松弛和淡淡的慵懒：“好了，你可以进来了。”

沐云这才转身走回。只见苏青鸾已换上了一身干净的素青色常服，长发湿漉漉地披散在肩头，正用一块柔软的毛巾轻轻擦拭着发梢。氤氲的水汽未散，映得她肌肤如玉，脸颊因热气而透出淡淡的粉色，少了几分平日里的清冷疏离，多了几分人间烟火的柔美。她赤足站在铺好的兽皮上，足踝纤细洁白，如同冰雪雕琢。

沐云只看了一眼，便觉心跳漏了一拍，慌忙移开视线，走到热池另一边，背对着她，也迅速清理了一下自己多日的风尘。冰冷的池水让他发热的头脑清醒了许多。

待两人都收拾妥当，吃了些东西，在温暖干燥的兽皮上坐下调息时，冰洞内的气氛有种奇异的宁静。

苏青鸾运转灵力蒸干长发，任由青丝如瀑垂落。她看着对面闭目调息、眉宇间仍带着疲惫却坚毅的少年，忽然开口：“沐云。”

沐云睁开眼：“大小姐？”

“等回到苏家，拿到我所需之物，彻底修复了这次的道基损伤……”苏青鸾的声音在空旷的冰洞里显得格外清晰，“你接下来，有何打算？”

沐云一愣，没想到她会突然问这个。他沉默片刻，如实道：“晚辈……想继续修炼，参悟《混沌无名书》，变得更强。”然后，他顿了顿，补充了一句，声音很轻，却异常坚定，“强到……足以在任何情况下，都能护您周全。”

冰洞内静了一瞬。

苏青鸾看着他，看着他那双清澈而执着的眼睛，忽然轻轻笑了起来。那笑声不再是以往那种带着戏谑或算计的笑，而是真正的、仿佛冰雪初融般的清悦笑声。

“傻气。”她再次说了这个词，语气却与以往任何一次都不同，带着一丝难以言喻的柔和，“修仙之路漫漫，强者之上更有强者，哪有什么真正的‘周全’。”

她站起身，走到冰洞内壁前，那里凝结着许多晶莹的冰晶，映着地热池的微光，璀璨如星。“不过，你有此心，便很好。”

她背对着沐云，声音悠远：“这次北境之行，险死还生，却也让我看清了一些事情。这万载空青于我，至关重要，关乎我能否突破下一个大境界的关隘，甚至……关乎苏家未来可能面临的一场劫数。而你……”

她转过身，目光再次落回沐云身上，澄澈而深邃：“你比我想象的，更值得信赖和托付。”

这话语里的重量，让沐云心头一震。

“所以，”苏青鸾走近几步，在沐云面前停下，微微俯身，凤眸平视着他，一字一句道，“沐云，我以苏家大小姐、青鸾阁主之名，正式邀请你——不是作为‘小助手’，而是作为我的‘客卿’，我的‘道友’，留在青鸾阁，与我共参大道，应对未来可能的风雨。”

她的气息很近，带着沐浴后的清新和水汽的湿润，眸光中没有了往日的捉弄与审视，只有一片坦荡的郑重与……一丝隐约的期待。

“你，可愿意？”

冰洞内，温泉汩汩，冰晶璀璨。

沐云仰头看着眼前这张近在咫尺、清艳绝伦又气势凌人的脸庞，看着她眼中那份前所未有的认真与郑重，只觉得胸膛中有一股热流奔涌，几乎要破膛而出。

他知道，这不仅仅是一个身份的转变，更是一种认可，一种绑定，一种……他将真正走入她世界核心的承诺。

他没有丝毫犹豫，深吸一口气，迎着那双凤眸，清晰而有力地回答：

“我愿意。”

三个字出口，冰洞内仿佛有某种无形的壁垒被悄然打破，空气都变得清透了几分。沐云的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁，如同他之前挡在她身前的每一次。

苏青鸾眸中的郑重缓缓化开，漾起一丝极浅、却真实的笑意。她没有再多说什么，只是直起身，微微颔首：“好。”

一个字，便是承诺的确认与锚定。

那一夜，冰洞内格外安宁。地热池的雾气袅袅上升，在洞顶的冰棱上凝结成细密的水珠，偶尔滴落，发出清脆的声响。两人各自调息，却都明白，有些东西，已经不同了。

接下来的路程，目标明确——三千里外的冰风峡。