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梁作斌已经三天没睡好了。

不是因为他睡不着，而是他压根就不想睡。只要一闭上眼睛，那些本该从长沙大营源源不断涌来的情报就会变成一堆堆灰烬，在他眼前纷纷扬扬地飘落。长野的信，他等了半个月，满心以为可以拿到长沙大营的完整布防图，结果送到手里的只有寥寥几页残缺不全的只言片语，像一条被撕烂了的地图，东一块西一块，拼都拼不起来。

他坐在太师椅上，把手里那几页皱巴巴的纸又看了一遍，然后狠狠摔在桌上。

“废物！”

这两个字在空旷的房间里炸开，像一记闷雷。站在门外等候的两个卫兵互相看了一眼，不约而同地把目光移开了。

梁作斌今年三十八岁，身材魁梧，方脸膛，浓眉大眼，年轻时也是军中一员虎将，打起仗来敢打敢冲，在同僚中间颇有些名头。但自从日本人那边递过来橄榄枝之后，他整个人就变了——不是变怯了，而是变得阴沉了。他脸上的笑容少了，话也少了，更多的时候是一个人坐在屋里，对着地图和文件发呆，偶尔发出一两声不明所以的冷笑，让身边的人都摸不着头脑。

此刻他穿着军装坐在那里，一颗纽扣都没扣，敞着怀，露出里面的白色汗衫。他的头发有些乱，眼角有明显的血丝，嘴唇干裂起皮，整个人看上去像一头困在笼子里的野兽，浑身上下透着一股烦躁不安的气息。

门被轻轻敲了三下。

“进来。”

进来的是他的副官马德胜，三十出头，白白净净的一张脸，戴着一副金丝眼镜，看上去像个教书先生，实际上心狠手辣，是梁作斌最得力的心腹。马德胜手里拿着一个牛皮纸信封，走到梁作斌面前，恭恭敬敬地放在桌上。

“师座，长沙那边又来了消息。”

梁作斌的眼睛一亮，伸手抓起信封，动作快得像饿虎扑食。他撕开封口，抽出里面的纸，飞快地扫了一遍，然后整张脸像是被人兜头浇了一盆冷水，所有的期待和兴奋瞬间凝固，然后碎裂，最后变成了一种近乎狰狞的愤怒。

他把那张纸揉成一团，攥在手心里，用力到指节发白。

“又是这些东西。”他的声音低沉而嘶哑，像是从嗓子眼深处挤出来的，“兵力部署呢？炮兵阵地呢？我要的东西一样都没给我送来。这个长野，到底在干什么？”

马德胜上前一步，微微弯了弯腰，用一种谨慎的语气说：“师座，属下有一个推测。”

“说。”

“属下怀疑，长野的信被人截走了大半。您看，我们收到的这几封信，内容都很零散，像是随手记下来的边角料，没有一封信是完整的。而且时间间隔也不对，按照约定，长野应该每三天发一封信，但我们现在收到的这些信，中间最长的一次隔了七八天。这说明要么是长野本人出了状况，要么是——”

“是长沙大营那边有人发现了。”梁作斌替他把话说完了。

马德胜没有接话，低着头，等着梁作斌继续往下说。

梁作斌站起来，在屋里来回踱步。他的靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的咚咚声，每一声都像是踩在马德胜的心口上。他跟了梁作斌这么多年，太了解这个人的脾气了——当他沉默的时候，就是最危险的时候。

踱了七八个来回之后，梁作斌忽然停住了。

他站在窗前，背对着马德胜，双手叉腰，像一尊雕塑一样一动不动地站了很久。窗外是一片灰蒙蒙的天，几棵光秃秃的槐树在秋风里瑟瑟发抖，远处隐约可以看见几缕炊烟，歪歪斜斜地升上去，还没升多高就被风吹散了。

“这个长野不能指望了。”梁作斌终于开口了，声音恢复了平静，但那种平静不像湖面，更像是一层薄冰，底下是汹涌的暗流，“他要么已经被抓了，要么已经被盯上了。不管是哪种情况，从他那里拿不到我想要的东西了。”

“那师座的意思是——”

“换条路。”

梁作斌转过身来，脸上浮现出一种奇怪的表情——不是愤怒，不是焦虑，而是一种说不清道不明的、带着某种隐秘兴奋的神情。他的眼睛微微眯了起来，嘴角向上弯了一个弧度，像是在笑，又像是在盘算什么。

马德胜看到这个表情，心里咯噔了一下。他太熟悉这个表情了，每次梁作斌露出这个表情，就意味着有人要倒霉了，而且倒霉的方式往往很不好看。

“师座的意思是，换个人？”

梁作斌没有直接回答这个问题。他走回到书桌后面坐下，从抽屉里摸出一根烟点上，深深吸了一口，把烟雾在肺里闷了好一会儿才慢慢吐出来。烟雾在他的脸前缭绕，模糊了他的眉眼，让他整个人看上去像一尊蒙了尘的雕像。

“老马，”他忽然开口，语气出人意料地随和，“你还记得韩璐吗？”

马德胜愣了一下。韩璐？他当然记得。那是师座在两个月前从外面带回来的一个女人，身手极好，据说家传的武功底子，拳脚功夫了得，寻常三五个壮汉近不了身。马德胜第一次见她的时候，她正在院子里练功，一套拳打下来行云流水，最后一个收势，脚尖点地，整个人轻飘飘地转了个圈，衣袂猎猎作响，那种干净利落的美感，让马德胜这种见惯了风月场的人也不由得多看了两眼。

“属下记得。”马德胜说，“韩姑娘的身手确实了得。”

“身手了得？”梁作斌笑了，那笑容里有种说不出的意味，“你只看到了她的身手？”

马德胜没有接话。他知道梁作斌说的不是身手。

梁作斌把烟掐灭在烟灰缸里，身体向后一靠，双手枕在脑后，目光落在天花板的某个角落，像是在回忆什么。他的嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意，那是他在想起某个让他心动的东西时才会出现的表情。

“她的腿很长。”梁作斌忽然说了这么一句，语气随意得像在评价一件衣服，“不是那种干瘦的细长，是那种——怎么说呢——很有劲的那种长。站在那里的时候，两条腿笔直笔直的，像两根竹子，但又不是那种硬邦邦的直，而是带着一种柔韧的弧度，让人看一眼就移不开。”

马德胜低下了头，装作在整理桌面上的文件，脸上的表情控制得很好，但耳朵已经竖了起来。他知道师座接下来的话不会是对他说的，而是自言自语——梁作斌有时候会这样，把心里想的东西说出来，不管旁边有没有人听。

“还有她的眼睛。”梁作斌继续说着，声音轻飘飘的，像在梦里说话，“丹凤眼，眼角往上挑，看人的时候不眨不眨的，像两把刀子，一不留神就把你的心剜出来了。但你要是仔细看，那眼睛里又有一种东西，不是媚，不是媚，我告诉你——是野。像山里的野猫，你看它一眼，它看你十眼，你以为你在打量它，其实是它在打量你。”

他从天花板上收回目光，低下头，两只手交叉放在桌上，手指无意识地摩挲着桌面。

“她的皮肤白。”他的声音忽然低了下去，低到只有他自己能听见的地步，“不是那种养在深闺的白，是那种——怎么说呢——是白里透粉的那种白，像是剥了壳的鸡蛋，但又不完全是，像——”

他忽然住了口，像是意识到自己说得太多了。

马德胜始终低着头，假装什么都没有听见。他的脸上没有任何多余的表情，但心里已经翻起了惊涛骇浪。他跟着梁作斌这么多年，从来没有听他这样描述过任何一个女人。梁作斌不是不好女色的人，但他对女人一向是随用随丢的态度，从来不会在某一个女人身上花这么多心思，更不会用这样的口吻去谈论一个女人。

这说明什么？

说明梁作斌是真的动心了。

马德胜在心里快速盘算着，同时本能地感受到了一种危险的信号。一个动了心的当权者，是最容易做出不理性决策的。如果梁作斌对韩璐动了心，那他接下来要做的事情，恐怕就不会那么简单了。

果然，梁作斌开口了。

“老马，你说说看，一个女人最大的弱点是什么？”

马德胜抬起头来，想了想，试探着说：“师座，属下愚钝，不知道师座指的是哪方面的弱点。”

“所有的方面。”梁作斌的目光落在他脸上，那双布满了血丝的眼睛里闪烁着一种幽深的光，“不管她武功多高，本事多大，心气多高，她终归是个女人。女人嘛，最大的弱点就是感情。你在其他方面拿她没办法，你用权势压不倒她，用威胁吓不倒她，用好处收买不了她，但你只要从感情上下手，她就完了。”

马德胜的眉心微微跳了一下。他已经大致猜到梁作斌想干什么了，但他没有说出来，而是继续用那种谨慎的语气说：“师座的意思是——”

“我的意思是，我想对韩璐使个美人计。”梁作斌说出这句话的时候，嘴角的笑容变得暧昧而意味深长，“不过这个美人计的‘美人’，不是她，是我。”

屋里的空气忽然安静了。安静得能听见墙上老式挂钟的滴答声，一下一下的，像是有人在用指甲叩击着桌面。

马德胜沉默了三秒钟，大脑飞速运转。他在心里把所有可能出现的风险和后果都过了一遍，然后开口了，声音不疾不徐：“师座这个想法，属下觉得可行。韩姑娘目前在咱们这里虽然住了一段时间，但我看她始终跟所有人都保持着距离，不跟任何人深交，也不跟任何人起冲突，就像一团雾，看得见摸不着。师座如果能跟她拉近关系，把她从雾里拽出来，那她以后自然会听师座的。”

梁作斌满意地点了点头。他要的就是马德胜的这个态度——不是盲目的附和，而是理性的分析。马德胜跟了他这么多年，最大的优点就是懂得什么时候该说话，什么时候该闭嘴，该说什么样的话。

“那就这么定了。”梁作斌站起来，走到窗前，伸手推开窗户，让外面的冷风吹进来。他深深地吸了一口冷风，感觉胸口那股闷了很久的浊气终于散了一些。

“你去安排一下，”梁作斌背对着马德胜说，“后天晚上，找个由头，让韩璐来我这里吃顿饭。不要搞得太正式，像个家宴的样子。就我们三个——你，我，她。不要外人。”

马德胜点头应下，又想起一件事：“师座，要不要提前给韩姑娘准备些什么？比如——”

“不用。”梁作斌打断了他，转过身来，脸上的表情已经恢复了平时的沉稳和冷静，但眼底深处那股灼热的光还没有完全熄灭，“那个女人，你给她金山银山她都不稀罕。她稀罕的是另一样东西。”

“什么东西？”

“征服。”梁作斌说出这两个字的时候，声音里有了一种奇怪的质感，像是一把钝刀在磨刀石上来回拖动发出的沉闷声响，“她这样的女人，从小到大，没有几个人能真正降得住她。你越是讨好她，她越看不起你。你越是对她好，她越觉得你贱。你必须征服她，让她从骨子里服你、认你、跟你，她才会对你死心塌地。”

马德胜点了点头，心里却在想另一件事。他想的是，如果韩璐真的这么难对付，师座这个“美人计”能不能成功，还真不好说。但他没有把自己的担忧说出来，因为他知道梁作斌现在不想听这些。

“对了，”梁作斌走了两步，忽然停下来，语气变得随意了一些，“你觉得韩璐长得怎么样？”

马德胜愣了一下，没想到梁作斌会直接问出这种问题。他斟酌了一下用词，选择了最安全的说法：“韩姑娘长得很有特点，不是那种一眼看去就惊艳的类型，但是看久了会觉得很好看。”

梁作斌听了这话，发出一声低低的笑，像是在笑马德胜太谨慎，又像是在笑别的什么。他摆了摆手，示意马德胜可以下去了。

马德胜转身走到门口的时候，听到身后传来梁作斌的声音，声音很轻，轻得像一声叹息。

“她的头发，你知道我最喜欢她什么？她的头发。又短又黑又乱，蓬蓬的，像一团乌云。每次她侧头的时候，那一团乌云就晃一下，晃得人心跟着颤。”

马德胜没有回头，也没有停下脚步。他拉开门走了出去，轻轻把门带上，然后站在走廊里长长地呼出了一口气。

秋风从走廊那头吹过来，凉飕飕的，他伸手擦了擦额头上不知什么时候冒出来的细汗。

二

韩璐住在梁作斌大院的东跨院里，一个小巧的独门独院，青砖灰瓦，院子里种着一棵石榴树，叶子已经落了大半，只剩下几片枯黄的残叶挂在枝头，风一吹就沙沙地响。

她来这里已经两个月了。

两个月前她还在湘西的山里，跟着师父练拳。师父死了之后，她一个人下山，稀里糊涂地就撞进了梁作斌的地盘。梁作斌不知道从哪里听说了她的身手，派人把她请了过来，说是“想请韩姑娘帮忙”。帮什么忙，梁作斌没说清楚，韩璐也没追问。她不是那种喜欢追问的人。她更多的时候是沉默的，观察的，在心里掂量每一个人、每一件事，掂量清楚了再做决定。

这两个月里，梁作斌除了偶尔让人送些吃穿用度的东西过来，几乎没有单独见过她。这让她觉得自在——她不喜欢被人盯着看，更不喜欢被人当作什么稀罕物件一样反复打量。

此刻她正坐在院子里的石凳上，手里捧着一杯热茶，看着那棵石榴树发呆。她穿着一件青灰色的棉布褂子，得像一阵风。她的头发确实又短又黑又乱，不是那种精心打理的凌乱美，而是真的不怎么打理，每天早上起来用冷水抹一把，五指为梳往后拢两下就算了事。但这种不修边幅在她身上不但不难看，反而有一种特别的韵味——像一块未经雕琢的璞玉，粗砺中透着温润，野性里藏着柔美。

她的脸型偏小，下巴尖尖的，颧骨微微有些高，给整张脸增添了几分硬朗的线条。皮肤很白，不是那种苍白，而是透着淡淡的粉色，像是刚刚洗过热水澡之后的那种红润。嘴唇很小，紧紧抿着的时候像一颗熟透了的樱桃，一旦松开，嘴角就会自然地上扬，露出一个似笑非笑的弧度，让人看了心里痒痒的。

最引人注意的是她的眼睛。丹凤眼，眼尾往上挑，眼珠漆黑漆黑的，像两颗浸在水里的黑玛瑙，干净、清亮，但又有一种说不出来的深。她看人的时候，那双眼睛就像两面镜子，你在里面看到的是自己，但总觉得那个自己好像不太对劲——好像比平时矮了几分，又好像比平时笨了几分。

马德胜走进来的时候，韩璐正把茶杯凑到嘴边，闻了闻茶香，然后抿了一小口。她听到脚步声，没有转头，也没有起身，只是微微侧了侧脸，用余光扫了一眼来人。

“韩姑娘。”马德胜站在院子中间，脸上挂着标准的、无可挑剔的笑容，“师座让我来告诉您一声，后天晚上，师座在正堂设了个小宴，想请韩姑娘赏光。”

韩璐把茶杯放下了，动作很慢，像是怕烫似的。她抬起那双丹凤眼，不紧不慢地看着马德胜，没有立刻回答。

马德胜被那双眼睛看得有些不自在。他知道韩璐在观察他，那种观察不像审讯，更像是一种本能的、出于自卫的打量。她看他的时候，不像看一个人，更像看一道门——她在判断这道门后面藏着什么。

“什么宴？”韩璐开口了。她的声音不大，但很清楚，像泉水敲在石头上，清脆利落，没有多余的尾音和修饰。

马德胜笑着说：“没什么特别的，就是师座想请韩姑娘吃顿便饭。来咱们这里两个月了，一直没好好招待过韩姑娘，师座心里过意不去，所以特意让我来请。”

韩璐低下头，看着杯子里漂浮的茶叶，沉默了几秒钟。她的手指轻轻摩挲着杯沿，一圈，两圈，三圈。然后她抬起头来，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容。

“行，我去。”

马德胜没想到她答应得这么干脆，愣了一下才反应过来，连忙笑着说：“那太好了，韩姑娘真是爽快人。到时候我让人来接您。”

韩璐点了点头，没再说话。

马德胜识趣地告辞了，转身往外走的时候，心里却在犯嘀咕。韩璐答应得太痛快了，痛快得让人不安。这个女人不简单，她一定知道梁作斌单独请她吃饭意味着什么，但她还是答应了。这说明什么？说明她要么是真的不在意，要么是在将计就计。

不管是哪一种，对梁作斌来说，都不会是一顿饭那么简单。

三

两天的时间过得很快。

梁作斌这两天几乎没有出过屋门。他把自己关在书房里，翻来覆去地想着后天的晚宴应该怎么安排，说什么话，用什么语气，穿什么衣服，坐什么位置，每一个细节都在脑子里过了无数遍。他甚至让人把正堂重新布置了一遍，撤掉了那些太过肃杀的刀枪剑戟，换上了几幅山水画和一瓶插花。

马德胜看着那些花，心里想笑又不敢笑。他跟了梁作斌这么多年，第一次看到他为了一个女人做这种事。

到了约定的那天傍晚，天色将暗未暗的时候，院子里点起了灯。正堂里摆了一张不大的圆桌，铺着雪白的桌布，上面整整齐齐地摆着几碟凉菜，一壶温好的黄酒，四副碗筷。梁作斌换了身干净的军装，风纪扣系得严严实实，头发也仔细梳过，整个人看上去精神了很多，眼角的血丝被灯光一照也淡了不少。

他在正堂里来回走了两圈，走到门口往外看了一眼，又走回来坐下，拿起桌上的茶杯喝了一口，又放下。五分钟后，他又站起来走到门口看了看。

马德胜站在廊下，把这一切看在眼里，脸上的表情始终恭恭敬敬，心里却已经把这个场景牢牢刻在了记忆里——梁作斌，手握重兵的将军，此刻像一个等着心上人赴约的少年一样坐立不安。这要是传出去，整个军营都会炸锅。

“韩姑娘到了。”门口的卫兵进来通报。

梁作斌刚端起的茶杯差点洒了。他把杯子稳稳放下，清了清嗓子，声音不大不小地说了一个字：“请。”

韩璐出现在门口的时候，梁作斌的目光就像被磁石吸住了一样，再也挪不开了。