莉拉的泪水化为光点飘散：“妾身哪里也不去。就在长安，守着陛下的记忆，看着我们的子孙继续前行。”

“固执。”老人笑了，眼角有泪光闪烁，“那就……随你吧。”

寝殿的烛火轻轻摇曳。窗外，长安城的通晓树突然同时开花，花香随风涌入，满室芬芳。

就在皇室沉浸于离别悲伤时，契约网络边境突然告急。消息是承曜从太阳系防线传来的：

“检测到大规模能量异常！不是暗潮，也不是源海……是某种完全未知的存在！它们正在尝试撕开屏障！”

全息投影显示的画面令人毛骨悚然：漆黑的星空中，出现了无数“裂缝”，裂缝中伸出半透明的触须状结构，那些触须在屏障表面摸索，似乎在寻找薄弱点。

更可怕的是，裂缝中偶尔会浮现出眼睛般的发光体——不是生物的眼睛，更像是某种纯粹恶意的观察。

“掠食者。”零在通讯中声音凝重，“真正的掠食者，不是暗潮那种半吊子。它们专门捕食即将‘毕业’的文明，就像野兽捕食最肥美的猎物。”

李睿紧急召开军事会议。承曜建议主动出击：“趁它们还没完全突破，集中火力撕开一个口子，冲出去打！”

但枢机三世反对：“根据计算，敌我力量悬殊。强行出击，成功率不足百分之一。建议收缩防线，集中保护核心文明区。”

“那边缘文明怎么办？”羽族代表质问，“抛弃他们吗？”

争论陷入僵局。关键时刻，李星颜的使团还未出发，她通过量子通讯接入会议：“陛下，我有一个想法——能不能用织梦者留下的‘思维种子’？”

众人一怔。她继续道：“织梦者文明最擅长意识投影和情感共鸣。如果我们激活那些种子，在整个屏障内侧制造一个巨大的‘文明幻象’，让掠食者以为这里已经有文明升华离开了呢？”

“伪装成空壳？”李睿若有所思。

“是伪装成已经被‘收割’过的花园。”李星颜解释，“掠食者应该不会重复捕猎同一个目标。”

计划大胆而冒险。但眼下没有更好选择。李睿下令：立即从织梦者星系调取思维种子，由零和心念文明学员负责激活。

执行过程惊心动魄。当亿万颗思维种子在屏障内侧同时激活时，整个契约网络的能量场都开始震荡。所有文明的通晓树都开始播放织梦者文明的“临终交响曲”——那首《归乡》的完整版。

音乐中，三百个文明的集体意识被短暂连接，所有人都“看到”了织梦者升华的景象，感受到了那种完成使命后的宁静喜悦。这种共鸣意外加强了幻象的真实性。

屏障外的掠食者果然出现了迟疑。那些触须的摸索速度放缓，眼睛般的发光体频繁闪烁，似乎在重新评估。

七十二个时辰后，裂缝开始收缩。掠食者退去了，仿佛相信这个花园已经“采摘”完毕。

危机暂时解除，但所有人都明白：这只是缓兵之计。掠食者迟早会发现真相，而那时，它们的反扑会更猛烈。

边境危机让使团任务更加紧迫。出发前夜，李星颜在终南山向澹台明月的墓碑告别。那株九色兰开出了第十轮花——这一轮花色会随时间变化，从黎明到黄昏，经历完整的色谱。

“皇祖母，”她轻抚花瓣，“孙儿要远行了，去银河另一端寻找盟友。您当年守护契约，是为了让文明有今天。今天孙儿走出契约，是为了让文明有明天。”

兰花微微摇曳，洒落一片光尘。光尘在空中组成一个短暂的图案——那是澹台明月年轻时最喜欢画的“明月照大江”图。

李星颜含泪微笑：“孙儿记住了。无论走多远，心系故土，如月映江。”

使团出发仪式在重建的泉州港举行。这一次，送别的不只是人类，还有九族代表。每个文明都为星舰“寻路者号”添加了一件礼物：机械文明提供了最新的跃迁引擎，羽族贡献了最轻最韧的船体材料，植灵文明在船舱内种植了能净化空气的“星旅树”……

零亲自来到现场，将一个银色吊坠戴在李星颜颈间：“这是调和者文明最后的技术结晶‘心念锚’。戴着它，无论走多远，都能感应到回家的方向。”

“谢谢教官。”

“记住，”零注视着她的眼睛，“外交不是求援，是寻找共鸣。如果对方文明真和我们一样在准备‘毕业考’，那共鸣点一定存在。找到它，其他问题都会迎刃而解。”

李睿作为皇帝致送别辞，但他没有用华丽的辞藻，只是说：“姐姐，平安回来。家里的樱花，等你一起看。”

星舰升空时，所有通晓树再次开花。这一次，花瓣不是飘落，而是逆着引力上升，在天空中组成巨大的九色花环，如宇宙献给勇者的冠冕。

使团离开后的第七天，李琰进入了弥留状态。老人拒绝了一切延命措施，只要子孙们围在身边，听他讲最后的故事。

他讲起年少时在敦煌看到的星空，讲起第一次见到上官婉儿时她眼中的智慧光芒，讲起阿史那云在草原教他骑射的往事，讲起莉拉初到地球时的好奇与困惑……

“朕这一生，”声音越来越微弱，“答了三道大题。”

“第一题：如何让大唐永续？朕答：开放包容，海纳百川。”

“第二题：如何面对万国？朕答：和而不同，美美与共。”

“第三题：如何面对星空？朕答：……你们正在答。”

他的目光扫过每一个子孙，最后停在李睿脸上：“睿儿，现在卷子传给你了。答得……要比朕好。”

“孙儿……遵旨。”

“还有你们，”他又看向承光、李宸等人，“每个人都是考生，也都是阅卷人。互相……互相督促。”

寝殿内啜泣声四起。李琰却笑了，他望向窗外——那里，一株移植到宫苑的通晓树正开满银花，那是从织梦者星系带回的变种。

“看，”他说，“新的花开了。真好……”

话音渐弱，归于寂静。那只抬起想指花的手，缓缓垂下。

贞观一百零八年冬，开天辟地皇帝李琰驾崩，享年一百零八岁。举国哀悼，九族同悲。源海传来长达三日的能量低潮，仿佛整个宇宙都在默哀。

按照遗诏，葬礼从简，不建陵寝，骨灰分成三份：一份撒入黄河，一份撒向终南山，一份由莉拉保管，待她回织女星时撒入银河。

而那枚主传国玉玺，李睿没有放进陵墓，而是请巧匠打造成九枚小玺，分赠九大始祖文明后裔，寓意“责任共担”。

葬礼上，零代表宇宙文明学院致悼词：

“一位园丁离去了，但他种下的花园正在绽放。一位考生交卷了，但他的答卷会成为后人的参考。文明如星，独灭而光传。陛下千古。”

三个月后，寻路者号终于抵达第一个天然虫洞入口。那是一个美得令人窒息的景象：星云如彩色丝绸般环绕着一个旋转的光涡，光涡中心深不见底，仿佛通往另一个宇宙。

“检测到高维能量波动，”齿轮七世报告，“与源海同源但不同频。这确实是‘捷径’。”

李星颜深吸一口气，握紧颈间的吊坠。她能感觉到，吊坠中传来的不只是回家的方向，还有……祖父临终前的嘱托，母亲担忧的思念，弟弟殷切的期盼，整个文明的重量。

“全员准备，”她下令，“启动共鸣护盾。我们……过桥。”

星舰缓缓驶入光涡。在进入的瞬间，所有仪表失灵，所有声音消失，只剩下纯粹的光与色彩的流动。每个人都感觉自己被分解又重组，时间失去了意义，空间扭曲成诗。

不知过了多久——可能是一瞬，也可能是永恒——前方出现光亮。寻路者号驶出虫洞，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。

那是一个完全陌生的星系，但星系中央悬浮着的，是一个与契约网络惊人相似的“屏障”。屏障表面流转着不同的能量纹路，纹路中隐约可见无数文明的徽记。

更震撼的是，屏障外停泊着一支舰队——舰体风格奇异，但排列的阵型，竟与契约网络的防御阵型有七分相似。

通讯频道自动接通，传来一个温和但陌生的声音，使用的语言经过实时翻译：

“欢迎，远道而来的考生们。我们是‘共鸣之环’文明联盟。监测到你们的‘毕业准备’波动，特在此等候。”

“看来，今年的毕业考……是联考？”

李星颜与队友们对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与希望。她调整呼吸，用最平静的声音回应：

“地球文明及契约网络联盟使者，前来交流复习资料。请问……可以借阅贵方的历年真题吗？”

深空中，两个孤独准备了十万年的文明，在这一刻，看见了彼此。