宇宙文明学院第一届毕业典礼前夜，李星颜在守望者号观测站收到了一个异常信号。那不是源海的温柔涟漪，也不是暗潮的尖锐干扰，而是一种……有序的衰减，就像心跳逐渐停止。

信号来自天琴座的边缘星系“织梦者”——一个擅长心灵艺术的文明，他们的音乐能可视化思维，绘画能储存记忆。三个月前，这个文明还活跃在契约网络中，通过通晓树分享着惊艳全宇宙的“思维交响曲”。

“能量读数归零，”齿轮七世的数据板闪烁着红光，“但物质结构完整，没有战争痕迹，没有灾难迹象。就像……整个文明同时睡着了。”

李星颜调出最后一次接收到的织梦者信息：那是一幅用星光绘制的壁画，画中无数光点如蒲公英般飘向深空，画题是《归乡》。当时解读为艺术创作，现在看，可能是告别。

“准备调查队。”她起身，“我要亲自去看看。”

同一时刻，长安大明宫的寝殿内，李琰的病情突然恶化。太医令面色凝重地对李睿摇头：“陛下这是油尽灯枯之兆……百岁高龄，又经历过契约更新的能量冲击，身体早已超出极限。”

龙榻上，老人异常清醒。他拒绝了止痛药剂，只要一杯清茶，与子孙们说话。

承光跪在榻前，握着父亲的手：“父皇，星颜去了织梦者星系，说那里出了怪事……”

“朕知道，”李琰的声音微弱但平稳，“源海昨夜在梦中告诉朕了。那不是灾难，是……选择。”

所有人都愣住了。老人望着穹顶绘制的星空图，缓缓道：“有些文明，发展到某个阶段后，会面临两种选择：继续在物质宇宙进化，或者……尝试另一种存在形式。织梦者选择了后者。”

“升华？”刚从边界学院赶回的李宸脱口而出，“零教官提过这个概念——当文明对物质宇宙的理解达到极致，可能尝试升维到能量态或意识态。但成功率……不到千分之一。”

“所以他们画了《归乡》。”李琰眼中闪过理解的光芒，“不是消亡，是回家。回到宇宙最本源的能量海。”

寝殿内一片寂静。良久，李睿问：“那我们需要做什么？”

“送别。”老人说，“就像送别出嫁的女儿。要祝福，不要挽留。因为……这可能是我们未来也要走的路。”

他转向承光：“告诉你女儿，到织梦者星系后，不要试图唤醒他们。如果能看到什么……就静静看着，记住。那是文明给宇宙留下的最后答卷。”

承光含泪点头。李琰又看向李宸：“宸儿，你带回的那株九色兰……开得怎样了？”

“回祖父，已经结出第九轮花了。每一轮花色都不同，这一轮是透明的，像水晶。”

“透明……”老人喃喃，“好。等星颜回来，把最新开的花制成标本，随朕……随朕入陵。让后世知道，文明的花，可以开出多少颜色。”

织梦者星系的景象让调查队全员震撼。舰队穿过星门后，看到的不是死寂，而是……美到令人心碎的辉煌。

整个星系的七颗行星表面，覆盖着流动的光纹。那不是人造光，是文明的集体意识在物质世界的最后投影。光纹组成复杂的图案：有生命诞生的喜悦，有探索星海的豪情，有艺术创作的狂喜，也有面对瓶颈的困惑。

最中央的母星已经半透明化，可以透过大气看到地表的“思维晶体林”——那是织梦者文明将全部知识、记忆、情感固化成的实体。晶体在恒星光下折射出彩虹，每道光中都流淌着千万年的文明史。

“他们真的……升华了。”李星颜站在舷窗前，泪水无声滑落。

副官请示：“院长，要登陆吗？”

“不。”她想起母亲转达的祖父嘱托，“我们就停在这里，记录一切。派出全息扫描无人机，建立永久档案。然后……送他们一程。”

无人机传回的画面更加惊人。在思维晶体林中央，有一块巨大的“纪念碑”，碑文用契约通用语写着：

致所有尚在行走的文明：

我们走到了路的尽头，也走到了新的起点。物质宇宙是摇篮，但孩子终要离开摇篮。不必悲伤，不必追寻。当你们的答卷也写完时，我们会在光海中重逢。

附：留下全部‘思维种子’，任何文明可取用学习。但请谨记——知识是工具，不是目的；文明是旅程，不是终点。

碑文下方，是数以亿计的水晶种子，每颗都蕴含着织梦者文明的一个专业领域：艺术理论、情感数学、记忆编码、集体意识构建技术……

李星颜下令收集少量样本，同时将整个星系设为“文明圣地”，禁止任何破坏性开发。在离开前，她让舰队环绕星系飞行三周，所有舰船同时鸣响送别的钟声——那是融合了九族哀悼礼仪的宇宙挽歌。

钟声中，那些光纹开始缓缓旋转、上升，如蒲公英般飘向深空。最后一缕光消失时，整个星系恢复了普通星空的样貌，只在原处留下一圈淡淡的光晕，像微笑的余韵。

“他们成功了。”齿轮七世的传感器检测到异常读数，“那些光……进入了高维空间。不是毁灭，是跃迁。”

返航途中，李星颜在日志中写道：

“今天我见证了文明最优雅的谢幕。没有挣扎，没有遗憾，只有完成使命后的从容离去。也许这就是祖父说的‘答卷’——织梦者文明答完了自己的考题，交卷离开了考场。”

“而我们，还有很多题要答。”

就在织梦者事件余波未平之时，地球深空探测阵列捕捉到了另一个信号。这一次，信号不是来自契约网络内部，也不是来自源海方向，而是……银河另一头。

信号使用了一种全新的编码方式，但核心结构竟与契约网络的“共鸣协议”有30%相似。更惊人的是，信号中夹杂着一段可以解读的信息：

“问候。我们观测到你们的屏障波动。你们也在准备‘毕业考’吗？或许可以……交换复习资料？”

翻译出来的文字让九族议会沸腾了。“毕业考”——这正是李琰从源海那里获得的隐喻。对方使用相同的说法，意味着他们也知道大寂静的真相。

“另一个契约网络！”承光在紧急会议上断言，“或者类似的文明保护体系。他们在银河另一端，也建立了自己的‘学校’。”

李睿立即下令组建“外交使团”，由李星颜担任团长，携带人类文明和契约网络的完整介绍，前往信号源方向。但这次任务比织梦者调查危险得多——那是完全未知的领域。

“陛下，”枢机三世提醒，“根据计算，以现有技术前往信号源需要四百年。除非……”

“除非什么？”

“除非借用源海的‘捷径’。”零突然出现在全息投影中——她仍坐镇边界学院，但可以通过量子通讯随时参会，“源海说过，宇宙中有许多‘快速通道’，是原始能量流动形成的天然虫洞。但使用它们需要……高维感知能力。”

所有人的目光投向李星颜。这位长期与源海沟通的公主，是目前人类中高维感知最强的个体。

“我去。”她没有任何犹豫，“但需要一支精锐小队，最好包括各文明的代表。既然是外交，就要展示契约网络的多元性。”

使团名单很快确定：人类代表李星颜、机械文明齿轮七世、羽族云霄、烈焰星阿尔法、寒渊星伊芙、植灵青苗、晶裔辉光、波态涟漪、心念文明代表默思。

“九人小队，”李睿批准时笑道，“正好对应始祖九族。这是命运的安排吗？”

使团出发前，李琰的病情急转直下。老人知道大限将至，将李睿单独召到榻前。

“睿儿，把传国玉玺拿来。”

年轻的皇帝捧来紫檀木匣。李琰没有接，只是示意打开。匣中九枚玉玺静静陈列，其中一枚格外温润——那是太宗皇帝传下的主玺，刻着“受命于天，既寿永昌”。

“知道朕为什么一直没把这枚玉玺给你吗？”老人问。

李睿摇头。

“因为传国玉玺传的不是权力，是责任。”李琰的目光穿透了宫殿穹顶，望向无尽星空，“太宗皇帝用它终结乱世，朕用它统合万邦。现在轮到你了……你要用它做什么？”

年轻皇帝沉思良久，缓缓道：“孙儿要用它……为文明开路。不是征服，是引领；不是统治，是服务。让大唐成为星海中的灯塔，而不是高墙后的孤城。”

“好。”李琰笑了，那笑容中满是欣慰，“那这玉玺，今日才算真正传给你。但记住：玉会碎，玺会损，唯有责任永存。哪天你觉得这玉玺成了束缚，就把它熔了，铸成新的象征。文明需要传承，但不需要枷锁。”

李睿郑重叩首，双手接过木匣。在接触玉玺的瞬间，他仿佛感受到历代先祖的手温，感受到千年文明的重量，也感受到……未来的呼唤。

“祖父，孙儿定不负所托。”

李琰点点头，又唤来承光、李宸等其他子孙，一一嘱咐。最后，他让所有人都退下，只留下莉拉。

光质的妻子坐在榻边，身体比平时暗淡许多——她的寿命虽比人类长，但能量也在衰减。

“莉拉，”老人握住她的手，“朕这一生，最庆幸三件事：一是生在大唐盛世，二是一统寰宇，三是……遇见你与婉儿她们。”

“陛下……”

“听朕说完。”李琰的目光变得悠远，“朕走后，你不要守着陵墓。回织女星看看，或者去星海旅行。你来自星空，也该归于星空。只是……偶尔回长安看看樱花，替朕看看。”