金莲花：云端莲开解疫毒
第一章暑疫突生百草急
民国十七年，冀北山区的暑气来得格外蛮横。日头悬在天际，像块烧红的烙铁，烤得山路起了热浪，连路边的酸枣树都蔫着叶子，没了往日的精神。百草堂的木门却从破晓时分就没合过，吱呀作响的门槛被来来往往的乡民踩得发亮，空气中弥漫着苦艾、甘草的药香，还夹杂着病患们压抑的咳嗽与呻吟。
王宁站在柜台后，青布长衫的袖口挽到小臂，露出一双骨节分明的手。这双手常年泡在药汁里、捻着药材，指腹布满细密的老茧，指甲缝里嵌着洗不净的药渍，却动作利落得很。他眉头紧蹙，额角的汗珠顺着饱满的额角滑落，滴在面前的诊脉垫上。“脉象洪数，舌尖红赤，又是热毒上攻之证。”他收回手指，声音带着几分沙哑，却依旧沉稳，“张娜，取连翘三钱、金银花五钱、薄荷一钱，加水煎服，温饮。”
柜台内侧，张娜正低头碾药。她梳着整齐的发髻，鬓边别着一朵晒干的薰衣草香囊，素色布裙上沾着些许药粉，却丝毫不显凌乱。闻言，她手腕不停，石碾子在瓷碗里转动，发出沙沙的声响，应声答道：“知道了，这是第三十七剂了，库房里的金银花快见底了。”她抬眼看向王宁，眼底满是担忧，“方才李婶家的小子，已经说不出话了，喉头肿得像含了颗枣，再这么下去……”
“我知道。”王宁打断她的话，目光扫过堂内拥挤的乡民。有的扶着墙壁剧烈咳嗽，咳得脸色涨红；有的孩童哭闹不止，嘴角满是口疮，一碰到食物就哭得更凶；还有些老人蜷缩在长凳上，双目赤红，眼神浑浊，连睁眼都显得费力。他行医十余年，从父亲手中接过这家百草堂，见过不少疑难杂症，却从未遇到过如此诡异的疫毒，来势汹汹，且普通的清热解毒药竟收效甚微。
“哥！外面又来了十几个乡民，都是一个症状！”门口传来清脆的喊声，王雪挎着个鼓鼓囊囊的粗布采药包跑了进来。她才十六岁，梳着两条乌黑的辫子，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，一身灰布短打沾满了尘土，却难掩眉眼间的灵动。她放下药包，拿起桌边的粗瓷碗灌了口水，喘着气道：“孙玉国的济生堂那边，正敲着锣喊呢，说有独家秘方，一两银子一剂，好多乡民都往那边跑了！”
“哼，什么独家秘方，不过是囤积居奇罢了。”角落里传来一声冷哼，张阳药师正坐在小板凳上分拣药材。他年过五旬，头发已有些花白，用一根木簪绾在脑后，脸上布满岁月的沟壑，眼神却依旧锐利。他手里捏着一片干枯的药叶，仔细端详着，“我刚才路过济生堂，瞥见他库房里堆的，还是寻常的蒲公英、败酱草，换了个瓷瓶包装，就敢漫天药价，真是辱没了‘药’字！”
王宁脸色沉了沉。孙玉国与他自幼相识，却素来不和。孙玉国一心只想赚钱，药铺里的药材常常以次充好，而百草堂凭着货真价实、医德为先，在乡里渐渐有了声望，这让孙玉国愈发嫉妒，明里暗里总要较量几分。如今疫毒横行，他竟还想着发国难财，实在令人不齿。
“不能让他这么坑害乡民。”王宁转身走到书架前，抽出一本泛黄的古籍，书页边缘已经卷起，上面密密麻麻写满了注解。这是他父亲留下的《本草图经》，是他行医多年的宝典。他快速翻阅着，指尖划过一个个药材名称，目光急切而专注。
“哥，难道就没有别的药材能治这疫毒吗？”王雪凑过来，看着古籍上的图文，满脸焦急。她自小在药铺长大，跟着王宁识药、采药，深知药材的神奇，可此刻面对肆虐的疫毒，却有种无力感。
王宁的手指忽然停在一页上，瞳孔微微一缩。那页画着一朵金黄的花朵，花瓣舒展，形似莲花，旁边写着“金莲花”三字。他轻声念出注解：“金莲花，性寒，味微苦，归肺、胃经，清热解毒，消肿止痛，主治咽喉肿痛，口疮，目赤肿痛……”
“金莲花！”张阳药师猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，“我年轻时跟着师傅采过一次，生长在海拔千米以上的高山草甸，花朵金黄似莲，药效奇特，尤其是解肺胃热毒，比金银花、连翘更胜一筹。只是这药材稀有，山路艰险，这些年已经很少有人采了。”
“就是它了。”王宁合上古籍，眼神变得坚定，“乡民们的症状都集中在肺胃二经，正是热毒炽盛之症，金莲花对症。”他看向堂外，远山在热浪中若隐若现，那座海拔两千多米的云雾山，正是金莲花的生长之地。
“哥，我跟你去！”王雪立刻举手，眼中满是跃跃欲试，“我跟着张伯认过金莲花的样子，绝不会认错，而且我体力好，能帮你背药材。”
王宁刚要说话，门口忽然闪过一道纤细的身影。林婉儿不知何时出现在那里，她穿着一身便于行动的灰布劲装，腰间别着一把短刀，长发束成马尾，露出光洁的额头和线条利落的下颌。她身形挺拔，眼神锐利，像一株迎风而立的青松。“我与你同去。”她的声音清冷，却带着不容置疑的坚定，“云雾山地势险峻，又常有野兽出没，我熟悉地形，能护你们周全。”
林婉儿是三年前来到镇上的，没人知道她的来历，只知道她身手矫健，曾多次暗中相助百草堂。王宁曾问过她缘由，她只说“受人所托，守护百草堂”，便不再多言。这些年，她一直默默守护着药铺，王宁对她早已十分信任。
“好。”王宁点了点头，“张娜，你留在药铺，与张伯一起照料病患，尽量用现有药材缓解他们的症状。我们连夜出发，争取早日带回金莲花。”
张娜眼中满是担忧，却还是点了点头，伸手为他整理了一下衣襟：“山路难走，一定要小心。我会看好药铺，等你们回来。”她转身从柜子里取出一个包袱，里面装着干粮、水壶、止血的草药，还有一把锋利的采药锄，“都准备好了，路上注意安全，实在不行就先回来，别硬撑。”
王宁接过包袱，重重地看了她一眼，又看向张阳药师：“张伯，药铺就拜托你了，孙玉国那边，还请你多留意，别让他再坑害乡民。”
“放心吧掌柜的。”张阳药师拍了拍胸脯，“我会盯着他，要是他敢再胡说八道，我就把他的底细都给乡民们抖出来！”
此时，外面的天色渐渐暗了下来，暑气稍减，却依旧闷热。王宁背着包袱，手持采药锄，王雪跟在他身边，兴奋又紧张地攥着衣角，林婉儿走在最前面，身姿矫健如猎豹。三人迎着落日的余晖，朝着云雾山的方向走去。
他们不知道的是，在他们身后不远处，一道猥琐的身影正躲在树后，看着他们的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑。刘二搓了搓手，转身飞快地朝着济生堂跑去，心里盘算着：孙掌柜交代的事，可算是有眉目了。
云雾山的轮廓在夜色中越来越清晰，山风呼啸，带着一丝凉意，却吹不散空气中的凝重。王宁抬头望着高耸入云的山峰，握紧了手中的采药锄。他知道，这一路必定艰险重重，但为了乡民心头的那一点生机，为了百草堂的医德初心，哪怕是刀山火海，他也必须去闯一闯。金莲花的金黄花朵，此刻仿佛已在云端绽放，指引着他前行的方向。
金莲花：云端莲开解疫毒
第二章险途遇阻藏祸心
夜色如墨，云雾山的轮廓在星月下显得愈发巍峨险峻。山风卷着松涛，呜呜作响，像是野兽的嘶吼，让人不寒而栗。王宁三人借着微弱的月光前行，脚下的山路崎岖不平，布满碎石与荆棘，稍不留神便会滑倒。
林婉儿走在最前面，手中握着一把开路的柴刀，刀刃在月光下泛着冷光。她步伐轻盈而稳健，每一步都踩得恰到好处，遇到陡峭的斜坡，便伸手将王宁和王雪拉上去。“这山路许久没人走了，杂草丛生，大家跟紧我，注意脚下。”她的声音清冷，却带着安抚人心的力量。
王雪跟在中间，手里拿着一盏油纸灯笼，昏黄的光晕勉强照亮身前的路。她紧紧攥着灯笼的提手，手心全是汗，裤脚早已被露水打湿，黏在腿上，又凉又痒。“哥，这山也太高了，金莲花真的长在这么高的地方吗？”她忍不住小声问道，语气中带着一丝疲惫。
王宁走在最后，背着沉甸甸的包袱，额头上沁出细密的汗珠。他抬头望了望头顶的星空，辨认着方向，沉声道：“古籍记载，金莲花喜寒耐阴，多生长在高山草甸，越是险峻的地方，越有可能找到。再坚持一下，翻过前面那道山梁，应该就能到半山腰了。”他说着，从包袱里拿出两块干粮，分给王雪和林婉儿，“先补充点体力，后面的路更难走。”
三人停下脚步，借着灯笼的光啃着干粮。山风一吹，带来阵阵凉意，王雪忍不住打了个寒颤。“婉儿姐，你以前来过这云雾山吗？”她好奇地问道。
林婉儿点了点头，目光望向远方的山峦，眼神中带着一丝复杂的情绪：“几年前跟着一位老猎人来过一次，他说这山上有很多珍稀的药材和野兽，只是山路艰险，很少有人敢深入。”她顿了顿，又道，“而且这山上不仅有野兽，还可能有山匪，我们必须格外小心。”
话音刚落，远处忽然传来几声狼嚎，凄厉而尖锐，在寂静的山林中格外刺耳。王雪吓得脸色发白，下意识地往王宁身边靠了靠。王宁握紧了手中的采药锄，眼神变得警惕起来：“别怕，狼一般不会主动攻击人，我们尽快赶路，远离这里。”
就在这时，天空忽然乌云密布，遮住了星月，原本就昏暗的山路变得更加漆黑。紧接着，豆大的雨点砸了下来，打在树叶上噼啪作响，瞬间便成了瓢泼大雨。“不好，下雨了！”王雪惊呼一声，连忙将油纸灯笼护在怀里。
林婉儿当机立断：“快，前面有块岩石可以避雨，我们先过去躲躲！”她拉起王雪的手，快步朝着不远处的一块巨大岩石跑去。王宁紧随其后，雨水顺着他的头发往下淌，打湿了他的长衫，贴在身上，又冷又重。
三人躲在岩石下，看着外面倾盆而下的大雨，脸上都露出了焦急的神色。“这雨下得太大了，山路会变得更滑，今晚怕是走不了了。”王宁皱着眉头说道。
王雪蹲在地上，揉着自己的脚踝，疼得龇牙咧嘴：“刚才跑的时候不小心崴到脚了，现在有点肿。”
林婉儿立刻蹲下身，借着灯笼的光查看王雪的脚踝，只见脚踝已经红肿起来。她从怀里掏出一个小药瓶，倒出一些白色的粉末，均匀地撒在红肿处，又从包袱里拿出布条，小心翼翼地包扎起来。“这是止血消肿的药粉，能暂时缓解疼痛，明天应该就能好转。”她动作娴熟，显然对处理这种外伤很有经验。
王宁看着林婉儿认真的模样，心中涌起一股暖流。这些年来，林婉儿一直默默守护着百草堂，每次遇到危险，她都能挺身而出，像一道坚实的屏障，保护着他和药铺的所有人。“婉儿，谢谢你。”他由衷地说道。
林婉儿抬起头，对上王宁的目光，脸颊微微泛红，随即又恢复了清冷的神色：“举手之劳，我们是同伴，理应互相照应。”
就在三人说话间，雨幕中忽然闪过一道黑影，悄无声息地躲在不远处的大树后，正是尾随而来的刘二。他浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，却依旧死死地盯着岩石下的三人，眼中闪烁着阴狠的光芒。他没想到会突然下起大雨，打乱了他的计划，只能暂时躲在树后，等待时机。
雨下了整整一夜，直到天蒙蒙亮才渐渐停了下来。山间弥漫着浓厚的雾气，能见度不足一丈。王雪的脚踝好了一些，虽然还有些疼，但已经能正常走路了。三人收拾好行李，继续朝着山顶出发。
走了大约一个时辰，雾气渐渐散去，前方出现了一片茂密的树林。林婉儿停下脚步，眼神变得警惕：“这片树林很诡异，我上次来的时候，老猎人说这里常有山匪出没，我们要小心行事。”
王宁点了点头，示意大家放慢脚步。就在这时，树林里忽然传来一阵脚步声，紧接着，几个手持刀棍的壮汉走了出来，拦住了他们的去路。为首的是一个满脸横肉的大汉，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠地盯着三人：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
王宁心中一沉，知道遇到了山匪。他上前一步，抱了抱拳道：“几位好汉，我们是山下百草堂的药师，进山是为了采摘一种药材，救治染上疫毒的乡民，并非商人，还请好汉行个方便。”
“救治乡民？”刀疤脸大汉冷笑一声，眼神中充满了不屑，“老子管你们是干什么的，只要过了这座山，就得留下买路财，否则别怪老子不客气！”他身后的几个壮汉也纷纷附和，挥舞着手中的刀棍，气势汹汹。
林婉儿悄悄握紧了腰间的短刀，眼神锐利地盯着刀疤脸大汉，随时准备动手。王雪吓得躲在王宁身后，紧紧抓住他的衣角。
就在这剑拔弩张之际，树林里忽然又走出一个人，正是药材商人钱多多。他穿着一身绸缎长衫，手里拿着一把折扇，脸上带着精明的笑容：“刀疤哥，息怒息怒，都是误会。”他快步走到刀疤脸大汉身边，低声说了几句，又指了指王宁三人。
刀疤脸大汉听完钱多多的话，脸色微微一变，上下打量着王宁：“你就是百草堂的王宁？”
王宁点了点头：“正是在下。”
钱多多笑着走上前，拍了拍王宁的肩膀：“王掌柜，久仰大名。我也是刚得知山下爆发疫毒，正要进山收购一些药材，没想到在这里遇到了你。”他转头看向刀疤脸大汉，“刀疤哥，王掌柜可是个大好人，救治了不少乡民，你就放他们过去吧，日后必有重谢。”
刀疤脸大汉沉吟了片刻，又看了看林婉儿手中的短刀，知道眼前这几人不好惹，便摆了摆手：“既然钱老板求情，那我就给你个面子。不过，这山上的金莲花已经被我们垄断了，你们要是想采摘，必须经过我的同意，而且要分我们一半。”
王宁心中一喜，没想到钱多多竟然认识这些山匪，还能说动他们。他连忙说道：“多谢好汉成全，只要能采摘到金莲花，救治乡民，分一半药材没问题。”
刀疤脸大汉满意地点了点头，让手下让开了道路：“跟我来吧，我带你们去金莲花生长的地方。”
三人跟着刀疤脸大汉和钱多多走进树林，王宁悄悄拉了拉林婉儿的衣袖，低声道：“小心点，这里面恐怕有猫腻。”
林婉儿微微点头，眼神依旧警惕。她看得出来，钱多多虽然表面上是在帮他们，但眼神中却藏着一丝算计，而那些山匪也并非真心想帮他们，只是因为钱多多的求情才暂时妥协。
走了大约半个时辰，前方忽然出现一片开阔的草甸，草甸上开满了金黄色的花朵，形似莲花，正是他们苦苦寻找的金莲花。阳光洒在花朵上，闪闪发光，宛如金色的海洋。
王雪兴奋地叫了起来：“哥，是金莲花！我们找到金莲花了！”她想要跑过去采摘，却被林婉儿一把拉住。
林婉儿眼神凝重地看着草甸周围：“不对劲，这里太安静了，而且这些山匪的眼神很奇怪，我们要小心。”
王宁也察觉到了异常，他看着刀疤脸大汉和钱多多，只见他们两人交换了一个眼神，嘴角都露出了一丝诡异的笑容。他心中咯噔一下，忽然明白了什么，转身对林婉儿和王雪道：“不好，我们上当了！”
金莲花：云端莲开解疫毒
第三章莲海藏凶破局生
阳光穿透晨雾，洒在云雾山巅的草甸上，万千朵金莲花迎风舒展，金黄的花瓣泛着绸缎般的光泽，层层叠叠的花盏簇拥着嫩黄的花蕊，宛如坠入人间的星子，美得令人窒息。可这摄人心魄的莲海之间，却弥漫着一股无形的杀气。
王宁的话音刚落，刀疤脸大汉突然脸色一沉，猛地挥手：“给我拿下！”原本站在草甸边缘的山匪们立刻围了上来，手中的刀棍寒光闪闪，将三人团团围住。钱多多收起折扇，脸上的精明笑容变成了得意的阴笑：“王掌柜，别怪我心狠，谁让你挡了孙掌柜的财路呢？”
“是孙玉国派你来的？”王宁瞳孔骤缩，后背瞬间渗出冷汗。他万万没想到，钱多多竟然和孙玉国勾结在一起，连山匪都成了他们的帮凶。
“不错。”钱多多晃了晃折扇，语气中满是炫耀，“孙掌柜说了，只要能阻止你拿到金莲花，不仅给我丰厚的报酬，还会帮我打通周边的药材渠道。王掌柜，你就安心认命吧，这山下的乡民，只能靠孙掌柜的‘秘方’救命了。”
刀疤脸大汉狞笑一声，挥刀朝着王宁砍来：“识相的就乖乖束手就擒，否则别怪老子刀下无情！”
“休想！”林婉儿娇喝一声，身形如离弦之箭般冲出，腰间的短刀瞬间出鞘，寒光一闪，堪堪挡住了刀疤脸的刀锋。金属碰撞的刺耳声响在莲海中回荡，她手腕翻转，刀锋带着凌厉的风势，朝着刀疤脸的手腕划去。
刀疤脸没想到一个女子身手竟如此矫健，连忙后退躲闪，却还是被刀锋划破了衣袖，露出一道血痕。“臭娘们，还挺厉害！”他恼羞成怒，招呼手下，“给我上，把他们都拿下！”
山匪们一拥而上，刀棍齐挥。林婉儿凭借灵活的身法在人群中穿梭，短刀上下翻飞，每一招都直指要害，很快就有几个山匪被她划伤，惨叫着后退。王宁也握紧采药锄，奋力抵挡，采药锄本是挖掘药材的工具，此刻却成了防身的武器，他虽不懂武功，却凭借着常年采药练就的稳健步法，勉强避开山匪的攻击。
王雪躲在两人身后，看着眼前混乱的场面，吓得脸色惨白，却没有丝毫退缩。她想起背上的采药包，立刻从里面掏出一把晒干的辣椒粉，趁着一个山匪逼近王宁的间隙，猛地撒了出去。“给你们点颜色看看！”
辣椒粉呛得那山匪连连咳嗽，眼泪直流，手中的棍子也掉在了地上。王宁趁机用采药锄顶住他的胸口，将他推倒在地。“小雪，好样的！”王宁高声喊道，心中涌起一股暖意。
可山匪人数众多，且个个凶悍，三人渐渐体力不支。林婉儿的手臂被刀划了一道深深的伤口，鲜血顺着手臂流下，滴在金黄的金莲花上，红白相映，触目惊心。“你们先走！”她咬着牙，奋力将刀疤脸逼退，转头对王宁和王雪道，“我来挡住他们，你们快去采摘金莲花，下山救乡民！”
“不行，要走一起走！”王宁坚决不同意，他怎么能丢下林婉儿独自逃生。
“没时间了！”林婉儿急声道，眼神中带着一丝决绝，“金莲花是乡民们唯一的希望，不能因为我们而耽误了。放心，我自有脱身之法，你们快走！”她说着，猛地发力，将身边的几个山匪逼开，为两人开辟出一条道路。