清道光二十七年初夏，黄河流域连日阴雨。清河镇被一层湿漉漉的雾气裹着，青石板路缝隙里渗着泥水，空气里弥漫着河水的腥气与草木的潮味。镇东头的百草堂前，挂着的乌木牌匾被雨水打湿，“百草堂”三个鎏金大字却依旧透着温润的光，门廊下早已排起了长队，咳嗽声、叹息声混着雨声，扰得人心烦意乱。

堂内，王宁正坐在靠窗的案前诊脉。他身着一件月白色长衫，袖口挽至小臂，露出的手腕结实有力，指腹带着常年捻药留下的薄茧，指尖还沾着些许未褪尽的槐花粉。三十出头的年纪，面容清俊，剑眉微蹙，一双丹凤眼专注地凝望着患者的面色，鼻梁上架着一副细框墨晶镜，更添了几分儒雅沉稳。他出身医药世家，祖父曾是太医院的御医，传到他这一辈，虽未入仕途，却凭着一手精湛医术，让百草堂在清河镇站稳了脚跟。

“李伯，您这脉象浮数，舌苔黄腻，又是便血的老毛病犯了吧？”王宁收回手指，声音温和却笃定，“连日湿热熏蒸，大肠积热，血络受损，才会如此。”

对面的李伯年过花甲，佝偻着身子，脸色蜡黄，额上沁着冷汗：“王大夫说得对，这几日疼得坐立不安，吃了济生堂的药也不见好，您可得救救我。”

王宁点点头，提笔在纸上疾书：“无妨，我给您开个槐花散加减，凉血止血，清肠疏风，保管三剂见效。”他笔下的方子，君药正是槐花，辅以侧柏叶、地榆，寥寥几味药，却精准对症。

案台另一侧，张娜正低头炮制药材。她穿着一身浅青色布裙，头发挽成一个简单的发髻，簪着一支素雅的玉簪，鬓边别着一朵晒干的槐花，衣襟上缝着一个小小的香囊，里面装着陈皮、藿香，散发着淡淡的药香。她的手指纤细灵巧，却布满了细密的老茧，那是常年分拣、翻炒药材留下的印记。此刻，她正将一筐新鲜的槐花蕾倒在竹筛里，仔细挑拣着枝梗、杂质，动作娴熟而专注。

“娜姐，这槐米看着白白嫩嫩的，真有那么大本事？”王雪背着一个鼓鼓囊囊的粗布包，蹦蹦跳跳地从后院进来，包上还挂着镰刀、药锄和竹篮。她梳着双丫髻，额前留着整齐的刘海，脸上带着些许汗珠，一身灰布短打沾了些泥土，眼神却亮得像星星。十六岁的她，自小跟着兄长长大，在药铺耳濡目染，对药材有着天然的亲近感，最大的乐趣就是跟着王宁上山采药。

张娜抬眼一笑，眼角的梨涡浅浅浮现：“傻丫头，这槐米可是个宝贝。你看它性微寒，味苦，归肝、大肠经，对付湿热引起的便血、痔血最是对症。”她拿起一粒饱满的槐米，递到王雪面前，“你瞧，这未开放的花蕾药效最纯，我们得趁新鲜及时烘干，才能保住它的药性。”

王雪接过槐米，放在鼻尖轻嗅，一股清苦的香气扑面而来。她想起昨日跟着兄长去镇外槐林采药的情景，那些高大的槐树扎根在河岸的盐碱地旁，任凭风吹雨打，依旧枝繁叶茂。树上开满了乳白色的蝶形小花，成串的圆锥花序垂在枝头，风一吹，花瓣簌簌落下，像下了一场白色的花雨，空气中满是清冽的香气。

“哥说，槐树的根扎得特别深，就算遇到干旱贫瘠的土地也能生长，怪不得它的花能有这么强的凉血之力。”王雪眨着眼睛，语气里满是敬佩。

王宁诊完最后一个病人，走了过来，拿起竹筛里的槐米端详着：“没错，槐树耐风耐旱，适应力极强，就像咱清河镇的百姓，坚韧不拔。这槐米得用文火慢慢烘干，不能急，否则药性就散了。”他转头看向张娜，眼神里满是信任，“炮制的活儿，还得劳烦你多费心。”

张娜脸颊微红，点头应道：“放心吧，我会盯着火候，保证每一粒槐米都干透、无霉变。”

说话间，门外传来一阵喧哗。一个穿着短褂的壮汉扶着一位面色苍白的妇人闯了进来，妇人一手捂着小腹，一手按着肛门，疼得额角青筋直跳，裤腿上还沾着暗红的血迹。“王大夫，快救救我媳妇！她便血不止，都快站不住了！”壮汉声音急切，带着哭腔。

王宁立刻上前，让妇人坐下，手指搭上她的脉搏。“脉象急促，血色鲜红，是大肠热盛所致。”他迅速开好处方，“雪丫头，去药柜取槐米三钱、侧柏叶二钱、地榆二钱，研成细末，用温酒调服。”

王雪手脚麻利地跑到药柜前，拉开抽屉，里面整齐地摆放着各种药材，她拿起戥子，精准地称出所需药材，倒入研钵中快速研磨。张娜则在一旁烧起温水，准备调制药剂。

片刻后，药末调好，妇人服下不久，便血便渐渐止住了，脸色也缓和了许多。壮汉感激涕零，掏出钱袋就要付钱，王宁却摆了摆手：“先让嫂子好好休养，药钱不急，等病好了再说。”

这样的场景，连日来在百草堂不断上演。随着槐花散的广泛使用，镇上百姓的症状都得到了缓解，百草堂的名声越来越响，门庭若市。

而街对面的济生堂里，孙玉国正站在窗前，死死地盯着百草堂的方向，脸色阴沉得能滴出水来。他穿着一身锦缎长袍，腰间挂着一个玉坠，面容略显富态，眼神却透着几分阴鸷。四十多岁的他，原本是镇上的药材贩子，后来开了济生堂，医术平平，却总想着投机取巧。

“老板，您看百草堂那边，生意都快挤破门槛了，咱们这儿却门可罗雀。”刘二谄媚地站在一旁，他身材矮胖，脸上带着一道疤痕，眼神浑浊，是孙玉国的得力手下。

孙玉国冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“一个破槐花，也能让王宁那小子出尽风头！不行，不能让他这么得意下去。”他眼珠一转，看向刘二，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，“你去给我散布点消息，就说槐花性微寒，长期服用伤脾胃，体弱的人吃了会越吃越虚。另外，去把镇上的槐花货源都给我垄断了，我看他百草堂还怎么开药！”

刘二眼睛一亮，连忙应道：“好嘞，老板，我这就去办！保证让百草堂断了生路！”说完，便急匆匆地跑了出去。

孙玉国看着刘二的背影，端起桌上的茶杯猛喝了一口，眼神里满是嫉妒与不甘。他暗暗盘算着，等百草堂没了槐花，清河镇的药材生意，就该由他济生堂说了算了。

此时的百草堂里，王宁还不知道一场危机正在悄然逼近。他正和张娜、王雪一起，整理着刚采来的槐米，空气中弥漫着槐花清苦的香气，混合着药铺里特有的草药味，温馨而安宁。王雪哼着小曲，手脚麻利地分拣着槐米，王宁则在一旁记录着槐花的用量与疗效，张娜则守在炭火旁，不时翻动着竹筛里的槐米，确保火候均匀。

窗外的雨渐渐小了，一缕阳光透过云层，洒在百草堂的案台上，照亮了那些洁白的槐米，也照亮了三人专注的脸庞。他们都沉浸在行医济世的喜悦中，未曾察觉，一双阴鸷的眼睛正隔着街道，死死地盯着他们，一场围绕着槐花的风波，即将席卷整个清河镇。

雨过天晴的清河镇，青石板路被晒得半干，空气中弥漫着泥土与草木的混合气息。可这份清爽并未驱散百草堂的阴霾，往日门庭若市的药铺，今日竟显得有些冷清，偶尔有几个探头探脑的村民，也在门口犹豫片刻便转身离去。

王宁穿着月白色长衫，站在柜台后整理药柜，指尖划过一个个贴着药材标签的抽屉，眉头却越皱越紧。他晨起便察觉不对劲，往常这个时辰，候诊的长队该排到门廊下了，可如今堂内只有零星几个老主顾，脸上还带着几分迟疑。

“哥，这到底是怎么回事？”王雪背着采药的粗布包，刚从镇外槐林回来，见此情景，脸上的笑容瞬间消失。她双丫髻上还沾着槐花瓣，灰布短打沾满尘土，鼻尖沁着薄汗，原本亮闪闪的眼睛此刻满是困惑，“我今早去采药，槐林里的槐米还长得好好的，怎么突然就没人来抓药了？”

张娜端着一碟刚炒好的槐米从后院走出，浅青色布裙上沾着些许炭灰，鬓边的槐花被热气熏得微微发蔫。她将瓷碟放在柜台上，洁白的槐米在阳光下泛着温润的光泽，清苦的香气弥漫开来。“方才李伯家的儿媳来问，说镇上都在传，槐花性微寒，吃多了会伤脾胃，还说有人吃了咱们的药，上吐下泻的。”她语气里带着担忧，纤细的手指轻轻摩挲着碟沿，“我跟她解释，脾胃虚寒者慎用，可咱们的方子都是辨证开的，绝不会随便用药，可她还是半信半疑地走了。”

王宁拿起一粒槐米，放在鼻尖轻嗅，眼神沉了下来：“定是有人在背后造谣。槐花性微寒不假，脾胃虚寒者确实需要慎用，但咱们行医多年，何时出过这样的纰漏？”他放下槐米，走到门口，目光扫过街对面的济生堂。只见孙玉国正站在门口，穿着锦缎长袍，手里摇着折扇，脸上带着几分得意的笑容，见王宁看来，还故意扬了扬下巴。

“肯定是孙玉国搞的鬼！”王雪气得脸颊通红，攥紧了拳头，“他见咱们生意好，就眼红嫉妒，编造谣言诋毁咱们！”她想起昨日采药时，远远看到刘二鬼鬼祟祟地在槐林附近转悠，当时没在意，现在想来，定是在打槐花的主意。

话音刚落，药材商人钱多多掀着布帘走了进来。他穿着一身绸缎马褂，腰间挂着一个沉甸甸的钱袋，脸上堆满精明的笑容，可眼神里却带着几分凝重。“王大夫，张夫人，小雪姑娘，”他拱了拱手，语气急促，“出事了，镇上的槐花货源被人垄断了！”

王宁心中一沉：“钱老板，此话怎讲？”

“我今早从外地运了一批槐米过来，刚到镇上就被刘二拦住了。”钱多多往门口看了一眼，压低声音道，“他说孙老板已经把所有外地来的槐花都包圆了，还放话出去，谁要是敢给百草堂供货，就是跟济生堂作对。我这槐米还是藏着掖着才送过来的，可数量也不多，顶多够你们用两三天。”他从随身的包袱里掏出一个布包，里面装着饱满的槐米，“而且我听说，外地不少槐米因为运输不当，都发霉变质了，就算想调货，也得等上十天半个月。”

张娜脸色发白：“这可如何是好？咱们堂里的槐米已经所剩无几，要是断了货，那些等着吃药的百姓可怎么办？”她想起那些被便血、痔血折磨的村民，心里焦急不已。

王宁沉默片刻，眼神却依旧坚定：“孙玉国此举，不仅是针对咱们百草堂，更是拿百姓的性命当儿戏。”他转身回到柜台后，拿起笔，在纸上写下几味药材，“既然槐米紧缺，咱们就先调整方子，用地榆、仙鹤草暂代部分槐花的功效，虽药效稍逊，但也能解燃眉之急。”

“可这样终究不是长久之计啊。”王雪急道，她背着的粗布包里，还装着今早采来的少量槐米，“镇外槐林的槐米虽然不少，但仅凭咱们几个人采摘，根本供不上来。而且刘二肯定会去捣乱，不让村民们帮咱们采药。”

正说着，门口传来一阵脚步声，教书先生郑钦文走了进来。他穿着一身藏青色长衫，戴着一副圆框眼镜，手里拿着一卷书，面容清瘦，眼神正直。“王大夫，我听说了镇上的谣言，特地来问问情况。”他走到柜台前，语气诚恳，“我近日肝热头痛，服用了你开的槐花茶，症状好了许多，怎么会伤脾胃呢？定是有人故意造谣。”

王宁心中一暖：“郑先生明辨是非，多谢你信任。孙玉国垄断货源、散布谣言，就是想让咱们百草堂关门大吉。”

郑钦文眉头紧锁，义愤填膺：“岂有此理！医者仁心，他怎能如此不顾百姓死活？”他思索片刻，道，“明日我在镇上讲学，会好好跟村民们说说槐花的药性，澄清谣言。只是货源一事，还需从长计议。”

王宁点点头：“多谢郑先生。货源的事，我再想想办法。”他看向王雪，“小雪，你再去槐林看看，能不能找到更多的槐米，顺便问问附近的村民，愿不愿意帮咱们采摘，工钱咱们加倍。”

“好！我这就去！”王雪立刻背起粗布包，拿起镰刀和竹篮，急匆匆地往外走。她走到门口，正好撞见刘二带着两个地痞无赖站在对面街角，眼神不善地盯着百草堂。刘二看到王雪，咧嘴一笑，露出一口黄牙，语气挑衅：“小雪姑娘，又去采槐米啊？我劝你还是别白费力气了，现在镇上的槐花，都是我们济生堂的了！”

王雪怒目而视：“刘二，你别得意忘形！你们垄断货源、散布谣言，迟早会遭报应的！”

刘二哈哈大笑：“报应？能赚到钱才是真的！你还是回去告诉你哥，早点关门大吉，别跟我们孙老板作对了！”说完，便带着手下扬长而去。

王雪气得浑身发抖，却也无可奈何，只能加快脚步往镇外槐林走去。她心里暗暗发誓，一定要找到足够的槐米，帮哥哥渡过难关。

回到堂内，张娜正忙着按照王宁开的方子抓药，动作依旧娴熟，可眉宇间却难掩愁绪。“宁哥，咱们的槐米真的不多了，要是这几天找不到货源，恐怕真的要断药了。”她拿起戥子，称着地榆，手指微微有些颤抖。

王宁走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，天无绝人之路。槐花耐旱耐贫瘠，既然镇外有槐林，就一定能找到更多的货源。而且小雪机灵，说不定能说服村民们帮忙。”他眼神坚定，“咱们行医，讲究的是问心无愧，只要咱们坚守本心，一定能度过这个难关。”

钱多多叹了口气：“王大夫，我也会尽量帮你联系外地的药材商，看看能不能找到优质的槐米。只是孙玉国在外面放了话，恐怕没多少人敢得罪他。”

王宁拱手道：“多谢钱老板。不管结果如何，我都感激不尽。”

此时，堂外传来一阵咳嗽声，一个老妇人拄着拐杖，颤巍巍地走了进来。她头发花白，面色蜡黄，一手捂着肚子，一手扶着门框，气息微弱：“王大夫，我……我便血又犯了，吃了济生堂的药一点用都没有，您能不能再给我开点槐花散？”

王宁连忙上前扶住她，让她坐下：“张婆婆，您别急，我这就给您开药。”他诊脉后，发现老妇人是湿热下注所致，便开了一副以剩余槐米为君药的方剂，又配伍了少量干姜，以制约槐花的寒性。

张娜迅速抓药、包药，递到张婆婆手中：“张婆婆，这药早晚各服一次，温水送服，记得别吃辛辣油腻的食物。”

张婆婆接过药包，感激地说：“多谢王大夫，多谢张夫人。我就知道你们百草堂的药最管用，那些谣言我才不信呢！”

看着张婆婆蹒跚离去的背影，王宁心中百感交集。他知道，只要还有百姓信任他们，他们就不能放弃。

夜幕降临，清河镇渐渐安静下来。百草堂内，灯火摇曳，王宁和张娜还在整理药材、核对账目。柜台上的瓷碟里，剩下的槐米散发着淡淡的清苦香气，仿佛在无声地鼓励着他们。王宁望着窗外漆黑的夜空，心中默默祈祷，希望王雪能顺利找到货源，也希望这场围绕着槐花的风波，能早日平息。

而此时的镇外槐林，王雪还在借着月光寻找槐米。她的双脚已经沾满了泥土，手心被镰刀磨出了红印，却丝毫没有放弃。忽然，她看到前方不远处，有一片茂密的槐树林，树上的槐米比别处的更加饱满，月光下，乳白色的槐花瓣随风飘动，宛如仙境。她心中一喜，正要走上前，却隐约看到一个身影站在槐树下，似乎在等着她。

月光如练，洒在镇外的槐林里，将乳白色的槐花瓣染成一层银霜。王雪踩着湿漉漉的泥土，深一脚浅一脚地往前走，鼻尖萦绕着槐花清苦的香气，手心被镰刀磨得发烫，却丝毫不敢懈怠。前方那片茂密的槐树林越来越近，树上的槐米饱满得像一颗颗白玉珠，看得她眼睛发亮。

“是谁在那里？”一个温婉柔和的声音突然响起，似槐花飘落般轻柔，却带着穿透力。

王雪心头一跳，握紧了手中的镰刀，借着月光望去。只见槐树林中央的老槐树下，站着一位女子。她身着素白色长裙，裙摆上绣着细密的槐花纹样，乌黑的长发松松挽起，插着一支用槐枝做成的发簪，发间还别着几朵新鲜的槐蕊。女子面容清丽，眉眼间透着几分疏离与温婉，仿佛与这片槐林融为一体，周身萦绕着淡淡的灵气。

“你……你是谁？”王雪警惕地问道，脚步却不由自主地往前挪了挪。她从未见过这般气质脱俗的女子，心想莫不是槐林里的神仙？

女子微微一笑，眼角漾起浅浅的梨涡，声音依旧柔和：“我叫林婉儿，在此守护这片槐林。你深夜至此，可是为了采摘槐米？”

王雪见她并无恶意，放下心来，连忙点头：“是啊！我哥是百草堂的王宁，镇上百姓得了湿热病症，全靠槐米治病。可济生堂的孙玉国垄断了货源，还散布谣言，说槐花伤脾胃，我们药铺快断药了！”她想起白天的遭遇，眼眶微微泛红，语气里满是焦急，“我想多采些槐米回去，帮哥哥渡过难关。”

林婉儿目光流转，落在王雪沾满泥土的裤脚和磨红的手心，眼中闪过一丝赞许：“你兄妹二人行医济世，初心可嘉。这槐林里的槐树，皆是百年老树，扎根盐碱地，耐风耐旱，吸尽天地灵气，其花蕾药效远胜寻常槐花。”她抬手抚过身旁老槐树的树干，树皮粗糙却坚实，“你看这老槐树，根深叶茂，历经风雨而不倒，正如槐花性寒却能凉血止血，看似柔弱，实则有雷霆之力。”

王雪凑近老槐树，果然看到树上的槐米比别处的更加饱满，颜色也更洁白。她忍不住摘下一粒，放在鼻尖轻嗅，清苦的香气中带着一丝甘甜，比之前采的槐米气味更纯正。“原来这老槐米药效更好！可我们就算采了这些，也不够镇上百姓用的。”她喜忧参半地说道。

林婉儿从袖中取出一个锦囊，递给王雪：“这里面是百年槐米的种子，你可让村民们在河岸空地栽种，不出三年便可成材。”她顿了顿，继续说道，“至于眼下的困境，你且告诉你兄长，槐花归肝、大肠经，凉血止血虽效佳，但性微寒，若遇脾胃虚寒者，可配伍干姜、白术等温中健脾之品，制其寒性，既保药效，又不伤正气。”

王雪接过锦囊，如获至宝，连忙道谢：“多谢婉儿姐姐！我这就回去告诉我哥！”她想起孙玉国散布的谣言，又问道，“那孙玉国说槐花吃多了伤脾胃，这话到底是真是假？”

林婉儿眼中闪过一丝冷意：“此言并非全错，却被他刻意夸大。槐花确实脾胃虚寒者慎用，但对于湿热实症患者，对症使用非但无害，反而能药到病除。行医之道，贵在辨证施治，而非一概而论。”她从怀中取出一本泛黄的小册子，“这是我整理的槐花配伍心得，你一并带给你兄长，或许能帮到他。”

王雪接过小册子，触手温润，封面上写着“槐蕊医案”四字，字迹娟秀。她连忙将锦囊和小册子小心翼翼地放进粗布包，深深鞠了一躬：“婉儿姐姐，大恩不言谢！日后若有需要，我一定来帮你！”

林婉儿微微一笑，身影渐渐变得模糊：“我守着这片槐林，便是守护一方生灵。你快些回去吧，莫让你兄长担心。”话音未落，她的身影便消失在月光下，只留下一阵淡淡的槐花香。

王雪愣在原地，许久才反应过来，心中又惊又喜。她低头看了看粗布包里的锦囊和小册子，知道这是上天赐予的机缘，连忙拿起镰刀和竹篮，小心翼翼地采摘起老槐树上的槐米。月光下，她的动作越发麻利，很快就采满了满满一篮。

天刚蒙蒙亮，王雪便背着沉甸甸的竹篮回到了百草堂。此时，王宁和张娜早已起身，正在整理药材，见她回来，连忙迎了上去。

“小雪，你一晚上没回来，可把我们急坏了！”张娜上前接过她的竹篮，感受到里面的重量，惊讶地说道，“采了这么多槐米？”

王雪顾不上休息，从粗布包里掏出锦囊和小册子，兴奋地说道：“哥，娜姐，我遇到贵人了！”她将昨晚在槐林遇到林婉儿的事情一五一十地说了出来，又把林婉儿的指点和配伍心得递给王宁。

王宁接过小册子，翻开一看，里面详细记载了槐花的各种配伍方法，还有针对不同病症的医案，字迹娟秀，见解独到。他越看越激动，忍不住拍案叫绝：“这位林姑娘真是高人！‘槐花配干姜，寒温相济’，这正是破解孙玉国谣言的关键！”

张娜也凑了过来，看着锦囊里的槐米种子，眼中满是希望：“有了这些种子，咱们就能让村民们栽种槐树，日后再也不用担心货源问题了！”