萧夙朝垂眸看着攥住自己手腕的澹台凝霜，眼底的寒意比九年前她附身康令颐、他亲手灌她血毒时还要刺骨——那时候虽有恨意，却仍藏着几分未断的执念，可此刻，只剩一片冰封的死寂，仿佛要将万年来的情分都冻碎。他的目光扫过她赤着的脚踝、散乱的青丝，最后落在她泛红的眼底，没有半分心疼，只有近乎残忍的审视。

“平心而论。”他突然开口，声音冷得像从冰窖里捞出来，一字一句都带着沉甸甸的压迫感，“你六年前自愿从凡界回到朕身边，这六年里，朕这个夫君，对你怎么样？”

澹台凝霜被他看得心头发慌，指尖攥着他的衣袖微微发颤，声音带着不易察觉的委屈：“陛下对我……百依百顺。要天上的星子，您不会摘月亮；我说想住凡界的小院，您便陪我隐姓埋名半年。”

“百依百顺？”萧夙朝突然笑了，笑声里却满是自嘲与暴戾，他抬手，指尖狠狠擦过她颈侧萧翊留下的淡红印子，力道重得让她倒抽一口冷气，“朕爱你入骨，把六界最好的东西都捧到你面前，换来的就是萧翊、萧景晟在你身上留印子？上次他们把你宫里的琉璃盏砸了半箱，你说孩子还小，朕顺着你；上上次他们偷偷溜进御书房撕了朕的奏折，你说只是贪玩，朕也顺着你。”

他猛地攥住她的双肩，指节因用力而泛白，几乎要将她的骨头捏碎：“他们闯祸，你永远用自己来哄朕息事宁人，朕哪次没顺着你？可这次不一样！他们碰了朕的人！你要朕怎么想？事到如今，你还想护着他们？”

他的声音陡然拔高，眼底翻涌着血腥的戾气：“上一个碰过你的小混混，朕把他踹得再无生育可能，最后拿硫酸将他化作一滩脓水！如今同样的下场，朕不介意再多两个儿子！”

“不要！”澹台凝霜被他眼里的狠意吓得浑身发抖，眼泪汹涌而出，她伸手去推他的胸膛，却被他死死按住，“萧夙朝你放开我，你弄疼我了……我赤着脚站在地上，会感冒的……”她的声音带着哭腔，脆弱得像风中的残烛，“孩子们知道错了，我以后一定看好他们，再也不让他们碰我了，你别伤害他们……”

萧夙朝的动作顿了顿，目光落在她冻得泛红的脚踝上，眼底的戾气却没减几分。他俯身，额头抵着她的额头，呼吸滚烫地喷在她脸上，语气却冷得吓人：“朕最后命令你一次，澹台凝霜，你只能是朕的。”他的指尖划过她的唇瓣，带着不容抗拒的霸道，“别人若碰了你，不管是谁，哪怕是朕的儿子，朕也会废了他的生育能力。整个六界，只有朕能碰你，只有朕配碰你！”

站在一旁的萧尊曜听得浑身发冷，指甲深深掐进掌心——他终于明白，父皇对母后的占有欲，早已到了偏执的地步。他猛地想起一年前的事：那时他撞破清胄皇叔逼父皇退位，甚至对母后霸王硬上弓，本以为皇叔必死无疑，可父皇只是对他用了电刑、烙铁烫等酷刑，最后扔到乱葬岗自生自灭。三个月前清胄皇叔回来，父皇竟还恢复了他的爵位，甚至比从前更宠信。

那时他还不解，如今才彻底看清——清胄皇叔是父皇的亲弟弟，可即便如此，冒犯了母后也落得那般下场；而这次，父皇虽口口声声说要废了萧翊、萧景晟，却迟迟没真动手，显然还是看在母后的面子上。

母后，才是父皇真正的心尖宠啊。连冒犯过她的清胄皇叔，都能因她的几句求情官复原职，更何况是她护着的儿子。萧尊曜暗自松了口气，却又替两个弟弟捏了把汗——若母后下次护不住他们，父皇怕是真的会下狠手。

澹台凝霜被萧夙朝眼底的狠戾吓得浑身发软，连忙收了挣扎的动作，反而往他怀里钻了钻，纤细的手臂紧紧勾住他的腰，脸颊贴着他滚烫的胸膛，声音带着未散的哭腔：“我知道了……我都听你的，以后再也不让别人碰我了，你别生气了好不好？”她指尖轻轻攥着他的锦袍，委屈又脆弱，“你刚才弄疼我了，现在又这么凶，我害怕……”

柔软的身躯贴着胸膛，带着熟悉的馨香，萧夙朝紧绷的脊背几不可察地松了松，可一想到颈侧那两道属于儿子的印子，心头的火气又窜了上来。他没推开怀里的人，却突然抬脚，狠狠踹向不远处的萧尊曜——太子本就因方才的耳光站得不稳，此刻被踹得踉跄着往后退，重重撞在殿内的盘龙柱上，发出“咚”的闷响，脸色瞬间白了几分。

“李德全！”萧夙朝的声音冷得没有一丝温度，连看都没看撞在柱子上的儿子，“传朕旨意，即刻废除萧翊、萧景晟的王位，降为郡王，禁足东宫三个月！再有下次，不必请示，直接打入天牢，永世不得出来！”

他顿了顿，目光扫过萧尊曜和萧恪礼，语气更添几分狠劲：“太子监管不力，睢王纵容弟弟，各打八十庭杖，即刻在殿外行刑，让他们好好记着今日的教训！”

“八十庭杖？”萧恪礼的脸瞬间惨白如纸，双腿一软差点栽倒——他方才替太子挡那一鞭时就知道，父皇动怒时下手有多狠，那一鞭几乎要把他的骨头打断，八十庭杖下去，他这条命怕是要交代在这儿了！

澹台凝霜在萧夙朝怀里听得心胆俱裂，连忙抬头，眼泪还挂在脸颊上，双手死死抓住他的衣襟，声音带着崩溃的颤抖：“不行！不能打我儿子！”她挣扎着从他怀里出来，赤着脚挡在萧尊曜几人面前，仰着头看向萧夙朝，眼底满是哀求，“老公，要罚就罚我，是我没看好孩子，是我没教好他们，八十庭杖会死人的！”

她伸手去拉萧夙朝的手，掌心的温度滚烫，语气里满是绝望：“陛下，你是要让臣妾看着亲生骨肉被打死在面前吗？萧夙朝，我求你了……”她“扑通”一声跪坐在地上，青丝散乱在肩头，泪水滴落在冰冷的金砖上，“求你别打他们，我以后一定好好管着他们，再也不让他们闯祸了，你打我吧，打我多少下都可以，别打我的儿子……”

萧夙朝看着跪在地上哀求的澹台凝霜，目光落在她泛白的唇瓣和单薄的肩头，眼底的戾气稍稍敛了几分，语气却依旧冷硬：“你想再度发烧？”

这话像根针，轻轻刺在澹台凝霜心上——前几日她淋了雨，高烧不退，昏睡了三天三夜，那时候萧夙朝守在床边寸步不离，连朝会都推了，眼底的慌乱与心疼，她到现在都记得。可此刻，她却只能摇着头，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上，晕开一小片湿痕：“不是的……我只是……”

她吸了吸鼻子，声音带着哽咽的颤抖，伸手轻轻摸了摸身旁萧翊的头，指尖触到孩子柔软的发丝，心口更是揪得发疼：“哥哥他们，是我十月怀胎，从鬼门关里闯出来才生下来的孩子啊。”尤其是想到萧翊和萧景晟出生时的情景，她的眼泪掉得更凶，“那时候我难产，血都流了一盆，太医说保大保小只能选一个，我拼了命也要护着他们，哪怕自己疼得快晕过去，也死死咬着牙没松口。”

她抬头看向萧夙朝，眼底满是哀求与脆弱：“他们是我用半条命换来的孩子，怎么可以罚这么重？八十庭杖啊……尊曜身子本就不算结实，恪礼方才还替人挨了一鞭，翊儿和景晟才这么小，禁足也就罢了，若是真打坏了、打没了，陛下让我怎么办？让我以后怎么活啊……”

她的声音越来越低，最后几乎细若蚊蚋，却像带着千斤重量，撞在萧夙朝心上。殿内静得可怕，只有澹台凝霜压抑的抽泣声，和萧翊、萧景晟不敢出声的哽咽，连守在一旁的李德全，都悄悄垂着头，大气不敢喘一口。

澹台凝霜跪得久了，膝盖抵着冰冷的金砖，刺骨的寒意顺着衣料往上窜，可她却没半分要起身的意思。见萧夙朝眼底的冷硬仍未松动，她咬了咬泛白的唇，声音带着一丝孤注一掷的脆弱：“还望陛下……看在臣妾才有了身子的份上，从轻发落孩子们。”

这话一出，殿内瞬间死寂。萧尊曜猛地抬头，眼底满是震惊——他方才随口一提的“怀身孕”，竟真让他猜中了？这未出世的弟妹，还真是他们兄弟的“护身符”！他下意识看向澹台凝霜的小腹，虽还平坦，却突然觉得那处藏着能化解父皇怒火的希望。

萧夙朝的瞳孔也骤然一缩，目光瞬间落在她的小腹上，方才还冷硬的语气里多了几分不易察觉的慌乱：“都生四胎了还生？”话里带着点嗔怪，可眼底的戾气早已散得一干二净，只剩掩饰不住的紧张，“怎么不早说？地上这么凉，跪坏了怎么办？”

澹台凝霜见他态度松动，眼泪还挂在脸上，嘴角却悄悄勾了勾，声音软下来：“鬼魅一族的女子本就极易有孕，尤其是我这种阴阳双生的体质，怀相稳得很，不会伤及根本。”她抬眼看向他，眼底带着点狡黠的笑意，“再说……陛下也厉害不是吗？”

“快起来。”萧夙朝再也绷不住冷脸，伸手就想去扶她，语气里满是急切，“地上寒气重，仔细冻着胎气。”

可澹台凝霜却轻轻推开他的手，依旧跪在地上，眼眶红红的，带着点撒娇的倔强：“我不。你不答应不准让人打我儿子，我就不起来，以后也再也不理你了。”

萧夙朝看着她这副又委屈又较真的模样，又气又无奈，最后只能败下阵来，语气放得更软，连称呼都变了：“姑奶奶，朕求你了还不行吗？快起来。”他伸手将人打横抱起，指尖触到她冰凉的膝盖时，眉头皱得更紧，“一会儿受凉了又该难受了。你老实说，是不是又去佛寺了？”

澹台凝霜被他抱在怀里，缩了缩脖子，像个做错事的孩子，小声应道：“嗯……去了白马寺。”

“你！”萧夙朝瞬间急了，声音都拔高了几分，眼底满是后怕，“你天生与佛光相悖，上回在静安寺受的罪还没忘？为了给朕求那平安福，硬是用元神顶着佛光跪了三个时辰，回来吐了半宿的血，这次还敢去第二趟佛寺？”他越说越气，可抱着她的力道却愈发轻柔，生怕碰坏了她和腹中的孩子。

站在一旁的萧恪礼也彻底懵了——母后前几日说要出去骑马散心，只跟他提了一句“去城外转一转”，压根没说去佛寺！他这才想起，那天母后回来时，脸色确实比往常苍白，他问起时，母后只说“骑马累着了”，原来竟是去受佛光的罪了！他看着父皇怀里小心翼翼护着母后的模样，突然觉得，这未出世的弟妹，怕是要被父皇宠上天了。

萧夙朝抱着澹台凝霜的手臂骤然收紧，指节因用力而泛白，方才褪去的戾气又重新翻涌上来，声音冷得像淬了冰：“前几天瞒着朕去的寺庙？”他低头盯着她躲闪的眼，字字句句都带着逼问的力道，“朕不让你吃避孕药的时候，你就该知道自己肯定有了——算算时间，刚好是一个月前。你天生怕佛光，那东西一照，别说腹中的孩子，连你自己的元神都未必扛得住！”

他的目光死死锁在她的小腹上，语气里满是压抑的恐慌与愤怒：“说！这孩子是不是已经没了？”

澹台凝霜被他问得浑身发颤，头埋得更低，根本不敢抬头看他的眼睛——她确实是前几天才发现自己有孕，可这孩子的来历，却成了她心底不敢触碰的刺。她不知道这孩子到底是萧夙朝的，还是那个玷污她的男人的，那份恐惧与羞耻像藤蔓一样缠着她，让她连面对萧夙朝的勇气都没有。