他知道最关键的部分躲不过去，索性闭了闭眼，豁出去般说道：“他……他还威胁我。”

“说知道我上个月在药材生意里贪墨了几千下品灵石。”

“还说……还说手里有我这几年虚报账目、克扣商户孝敬的证据，若是我不答应，就把这些事捅到族老会去。”

说到最后几个字，他的声音里带上了哭腔。

贪墨灵石虽是重罪，可主动坦白，总好过被人揭。

—族规里写得明白，主动认罪者，可减三成刑罚。

书房里静得只剩下窗外老槐树的沙沙声。

郭半梅看着郭泊庭如丧考妣的模样，突然低低笑了起来，笑声从面具后透出来，像风铃被风吹动：“所以，你答应他了？”

“没有！绝没有！”郭泊庭猛地抬头，眼里满是急切。

“属下虽贪财，却还知道轻重，我岂能为了这点好处就背叛家族？”

他像是怕郭半梅不信，又慌忙补充道：“我当场就把固元丹和内丹退给了他，还把他赶了出去！”

“只是……只是他手里的证据，还请总管您……”

话没说完，他便重重地跪了下去，额头抵着冰凉的青砖，声音里带着哀求。

“属下知道贪墨有罪，甘愿受族规处置！”

“只求总管能在族老会替属下说句好话，饶过我的妻儿！”

这一跪，算是彻底放下了所有身段。

在家族荣辱和个人私利面前，他终究还是选择了前者。

哪怕代价是自己的前程。

郭半梅看着跪在地上瑟瑟发抖的郭泊庭，指尖在玄铁令牌上轻轻摩挲。

她早就知道这老狐狸手脚不干净，只是平日里懒得计较。

只要不影响黑市运转，些许贪墨无伤大雅。

倒是赵辰，敢在郭家的地盘上威逼利诱，胆子倒是不小。

“起来吧。”她的声音缓和了些，“贪墨的事，我会如实禀报族老会。”

“至于你的家人，只要他们没参与，家族自不会牵连。”

郭泊庭闻言，像是卸下了千斤重担，连磕了三个响头：“多谢总管！多谢总管！”

“不过，”郭半梅话锋一转，语气里多了几分凝重。

“赵辰既然敢来找你，就绝不会善罢甘休。”

“你回去后，多加小心，若是他再联系你，立刻来报。”

她顿了顿，补充道：“我会让护卫队暗中保护你。”

郭泊庭愣了一下，随即脸上露出感激涕零的神色。

他本以为等待自己的是严惩，没想到郭半梅不仅没落井下石。

还愿意保他家人，甚至派护卫保护他。

一时间，竟不知道该说什么好，只是重重地点头：“属下……属下遵命！”

他站起身时，腿都有些发软，躬身退出书房时，脚步都轻快了几分。

阳光透过窗棂照在他背上，竟有种劫后余生的暖意。

郭半梅看着他踉跄的背影，拿起那枚玄铁令牌，指尖在“郭”字上轻轻敲击。

赵辰的动作，比她预想的要快。

看来，那位神秘的丹师，得尽快想办法护住才是。

她抬眼望向窗外，树的叶子在风中轻轻摇晃，像在预示着一场即将到来的风暴。