谢无违心领神会，躬身退出了书房。

梁进重新提起毛笔，蘸饱了浓墨，继续批阅起那似乎永远也处理不完的文书。

他的神情恢复了之前的平静与专注，仿佛刚才的一切波澜都未曾发生。

时间，在笔尖与纸页的沙沙摩擦声中悄然流逝。

窗外的天色，逐渐由明亮的午后，转为绚丽的黄昏，最后沉淀为华灯初上的夜幕。

晚宴的时间，渐渐临近。

终于，一阵轻微而熟悉的脚步声，伴随著一缕若有若无的幽兰香气，出现在书房门外。

「帮主————我，我来了。」

一道倩影出现在门口，声音轻柔，带著一丝怯生生的期待与难以掩饰的激动。

来人正是周白凝。

她显然是经过了极其用心的打扮。

身著一袭崭新的粉紫渐变锦缎长裙，裙摆上用银线绣著精致的缠枝莲纹，在灯光下流转著柔和的光泽。

乌云般的秀发挽成了一个优雅的飞仙髻，斜插一支通体莹白的羊脂玉簪，簪头坠著细碎的珍珠流苏，随著她的动作轻轻摇曳。

脸上薄施脂粉，淡扫蛾眉，朱唇一点，将她那本就清丽绝伦的容颜，衬托得愈发我见犹怜，恍若九天仙子误落凡尘。

尤其是她那双清澈如秋水般的眼眸，此刻正蕴含著无尽的渴望与难以自抑的激动，痴痴地凝望著书案后的梁进，仿佛要将他的身影刻入灵魂深处。

她已经太久没有如此近距离地见到他了，心中的思念如同野草般疯长，几乎要将她淹没。

梁进抬起眼，目光在她身上停留了一瞬。

然而，他心底泛起的，却是一丝难以言喻的失望。

「快变成个徒有其表的花瓶了————」

他暗自摇头。

以他如今的眼力，一眼便已看穿，周白凝的武功进境，至今竟然还停留在五品境界，连四品的门槛都未能跨入！

按理说，以她颇为不俗的武学天赋，再加上天下会源源不断提供的丰厚资源，她若是能潜心苦修，时至今日，突破到四品境界的概率很大。

尤其是当下天下会急速扩张，梁进自身的实力也在飞速提升，身边需要的是能够独当一面的得力干将。

而周白凝的实力却停滞不前，这使得她所能发挥的作用越来越小，长此以往，恐怕除了这副倾国倾城的美貌皮囊之外，将再无其他价值。

心中虽失望，梁进面上却瞬间切换成了温和的笑容，仿佛带著一丝许久未见的亲昵：「白凝，你来得正好。」

「今晚总督设宴，你便随我一同前去赴宴吧。」

说著，他放下手中的纸笔，站起身来。那高大魁梧的身形顿时带来一股强烈的压迫感。

前往近在咫尺的云来酒家，梁进并未乘坐马车，只带了一队精干的护卫，便与周白凝并肩而行。

周白凝紧紧跟随在梁进身侧，亦步亦趋，她时不时偷偷抬眼望向梁进那棱角分明、却带著疤痕的侧脸，樱唇微动，似乎有千言万语想要倾诉。

她想知道他最近过得好不好，想知道他为何这么久不来找她，想告诉他她每日的思念————

然而，她悄悄观察著梁进的神色，见他面容平静，目光深邃，似乎全然没有与她闲聊的兴致，那些涌到嘴边的话语，最终只能被她强行咽了回去，化作眼底一丝淡淡的幽怨与失落。

很快，一行人便抵达了云来酒家。

此刻的酒家已被完全包下，灯火通明。

衙门的衙役们在外围严密布防，维持著秩序。

街道上，一顶顶象征著权力的官轿陆续抵达，从轿中走出的东州官员们，见到梁进，无不脸上堆起热情的笑容，纷纷上前拱手寒暄，态度恭敬有加。

与此同时，一辆辆装饰华贵的马车也相继驶来，车上下来的是东州本地的名流士绅，以及一些在武林中颇具影响力的豪杰人物。

他们见到梁进，同样不敢怠慢，言语间充满了客气与奉承。

「雄帮主！几日不见，更是英武逼人，气度非凡啊！真乃人中龙凤，我等远远不及！」

「周小姐！哎呀呀，当真是国色天香，倾国倾城！现在世人都不称呼东州第一美人」，而是称呼东南第一美人」！在这东南五州可是实至名归，无人能及啊！」

「雄帮主与周小姐站在一起，真真是珠联璧合，郎才女貌，羡煞旁人啊！」

各种溢美之词，如同不要钱般从这些官员名流口中涌出。

他们自然都知晓周白凝对梁进的一片痴心，也或多或少看出梁进对此态度暖昧，若即若离。

但这并不妨碍他们乐于成人之美，在言语上将两人凑成一对。

毕竟在所有人看来，周白凝这样的绝色佳人，最终归宿，注定只能是这位权势滔天的天下会帮主。

周白凝听著这些话语，只觉得脸颊发烫，羞涩地垂下眼脸，心中却如同喝了蜜糖般甜丝丝的，不时用眼角的余光偷偷瞥向身旁的梁进，观察著他的反应。

梁进则对众人的调侃不置可否，既不承认，也不否认，只是面带淡淡的微笑，与众人从容周旋，寒暄应酬。

一行人谈笑风生，相继步入装饰一新的云来酒家大厅，按照身份地位纷纷落座。

此时，今晚的主角一总督李文泽尚未到场，众人便三三两两地坐著，低声交谈，气氛看似融洽，实则暗流涌动。

待到东州有头有脸的人物基本到齐之后，门口司仪终于拉长了声音，高声唱喏：「东南五州总督—李文泽李大人到！」

「东南水师副总兵，银翼侯——石丹琴石大人到！」

洪亮的唱名声中，两道身影在一众随从的簇拥下，缓步走入大厅。

当先一人，身著寻常的深色便服，身形清瘦，背脊因年岁而微驼，但步伐却异常沉稳。

他面容清癯，脸上带著温和而不失威严的笑容，目光扫过全场，自有股久居上位的从容气度。

正是新任总督李文泽。

紧随其后的，则是一名身著华贵锦袍的老者。

他脸上敷著一层厚厚的铅粉，试图掩盖不佳的气色与深刻的皱纹，却反而显得有些不自然的苍白与僵硬。

他身形消瘦，但一双眼睛却锐利如鹰隼，顾盼之间，带著一股挥之不去的阴鸷与戾气。

赫然便是银翼侯石丹琴！

随著这两位重量级人物的到来，大厅内所有人纷纷起身，恭敬行礼：「参见李大人！」

「参见侯爷！」

李文泽面带和煦笑容，轻轻摆手：「诸位不必多礼，今日乃是私宴，大家随意即可，快快请坐。」

然而，人群之中，梁进却敏锐地感觉到，一道充满了刻骨仇恨与冰冷杀意的目光，如同毒针般死死锁定在自己身上。

他抬眼望去，正好对上石丹琴那双几乎要喷出火来的怨毒眼睛。

梁进嘴角微不可察地勾起一抹讥讽的弧度，心中满是不屑。

一个手下败将，跳梁小丑而已。

若非留著他还有用处，岂容他在此放肆？

不过，既然他自己送上门来找不痛快，梁进也不介意让他更加难堪。

心念一动，梁进忽然伸出那条肌肉虬结、强壮有力的手臂，在周白凝的一声细微惊呼中，一把揽住了她那不盈一握的纤细腰肢，极为霸道地将她整个人紧紧地搂入了自己怀中！

周白凝先是一惊，随即感受到那熟悉的、充满侵略性的男性气息，以及腰间传来的灼热温度，她脸颊瞬间绯红，娇躯微微发软，非但没有挣扎，反而下意识地朝著梁进的胸膛靠了靠，脸上流露出混合著羞涩与幸福的甜美表情。

石丹琴在军中可是出了名的暴脾气。

此时他看到这令他心碎欲裂的一幕，尤其是周白凝那副心甘情愿、甚至带著甜蜜的模样，他只觉得一股无法遏制的、混杂著嫉妒、屈辱和狂怒的邪火，猛地直冲天灵盖！

「竖子！安敢如此辱我？！！」

石丹琴猛地伸手指向梁进，目眦欲裂，声音因极致的愤怒而变得嘶哑尖锐！

怒吼的同时，他周身气息轰然爆发，衣袍无风自动，眼看就要不顾一切地冲过来，与梁进拼命！

梁进脸上依旧挂著那丝淡淡的、充满挑衅的讥讽笑意，然而他环眼之中，却已是一片冰封的森寒。

若这石丹琴当真不识抬举，不想体面————那他一点也不介意，亲自出手，帮他「体面」！

这突如其来的冲突，让周围的官员和名流们大惊失色，面面相觑，不明白这位侯爷为何会突然对雄帮主发难。

而且————如此失态。

就在这剑拔弩张、一触即发的时刻一—

一只枯瘦却沉稳有力的手，轻轻地按在了石丹琴那因愤怒而微微颤抖的肩膀上。

这只手看似随意一按，却仿佛蕴含著千钧之力，使得原本蓄势前冲的石丹琴，身形硬生生地顿在了原地。

石丹琴猛地回头，看到按住自己的竟是总督李文泽，脸上的狂怒瞬间被惊愕取代。

随即他意识到自己方才的失态，慌忙收敛气息，脸上青一阵白一阵，嗫嚅著想要解释：「总督大人，我————属下————」

李文泽微微抬手，阻止了他继续说下去，脸上依旧带著那副令人捉摸不透的温和笑容。

随后，他缓缓转过头，将目光投向了依旧搂著周白凝，面色平静的梁进。

李文泽上下打量了梁进一番，眼中闪过一丝不易察觉的精光，微笑著开口，声音平和：「看来这位气度不凡的壮士，便是近来名动东南的天下会—一雄霸，雄帮主了？」

梁进依然保持著搂抱周白凝的姿态，只是冲著李文泽微微颔首，算是见礼，声音不卑不亢：「草民雄霸，见过李大人！」

李文泽点了点头，赞道：「嗯，果然雄壮威武，一表人才！闻名不如见面！」

紧接著，他话锋一转，视线落在了梁进怀中，面泛桃红、我见犹怜的周白凝身上，语气带著几分探究：「那么这位姑娘————想必就是有东南第一美人」之称的周白凝，周姑娘了？」

周白凝朱唇微启，正欲回答。

梁进却手臂微微一紧，将她更牢地固定在自己身侧，抢先一步，沉声开口，声音陡然提高了八度，清晰地传遍整个大厅：「李大人明鉴，正是！」

「白凝早已倾心于草民！可奈何————」

说到这里，梁进猛地抬起另一只手，手指如同出鞘的利剑，笔直地指向对面脸色铁青、浑身发抖的石丹琴，声音瞬间变得冰冷而充满控诉：「奈何这狗官石丹琴！倚仗侯爵权势，企图强抢民女！更以白凝家人性命相要挟，妄图逼迫她就范，行那禽兽不如之举！」

「草民实在不解！此等欺男霸女、视王法如无物、践踏道德人伦的衣冠禽兽，为何今日还能冠冕堂皇地出现于此等场合？！」

「还请李大人——」

他目光灼灼地逼视著李文泽，一字一句，掷地有声：「为草民解惑！」

「也为这东南的朗朗乾坤，主持公道！！」