听到“蒙得胜”三个字，罗大纲的眼神彻底冷了下来。

他沉默着，手指无意识的摩挲桌面。

良久，才从胸腔深处长长吐出一口气。

伸手入怀，掏出一样东西，轻轻放在苏三娘面前。

油灯昏黄，那物件泛着冷硬的哑光——是覃孟七送的那支转轮手枪，还有个牛皮子弹盒。

“阿七给的。你收好，贴身带着防身。”

他顿了顿，提醒道：“子弹就这些，省着用。”

苏三娘眼睛倏地一亮。

她本就喜爱舞刀弄枪，当下接过手枪。

入手沉甸甸的，压手感十足。

凑到灯下看，枪身黝黑，线条干净。

拇指抵住弹巢一拨，“咔嚓”一声脆响，六孔弹膛旋转开来，内壁映着灯火，泛着幽微的光。

她见过类似的玩意儿——这两年，有不要命的洋商来到池州府兜售军火。

这种转轮短枪，张口就要一百两雪花银。

她当时捧在手里掂了又掂，终究还是放下了。

太贵了，罗部弟兄的嚼用都紧巴，容不得这般花钱。

“阿七这兄弟，手面真阔。”

她喜滋滋地，指尖抚过冰凉的击锤、扳机护圈，爱不释手，

“头回见面，就送你这样稀罕的物件。这份人情，我们得记着。”

罗大纲摆了摆手，嘴角扯出一丝嘲弄的弧度：

“稀罕？那是洋鬼子掐准了我们造不出，坐地起价，专坑冤大头的。”

他身子朝前倾了倾，灯火在他脸上投下晃动的阴影，声音压得更低：

“这枪，在他们自家厂子里，能成批的造。”

“阿七跟我透底，按他们内部结算的银元算，一支成本，也就六七块钱。”

他稍稍停顿，叹气道：

“这种东西，在他们夏军那边，一线作战队伍，几乎人手一把。不算什么稀奇。”

苏三娘摆弄弹巢的手，忽然停住。

她抬起头，愕然地看着丈夫。

罗大纲迎着那目光，语气平缓，“不止这手枪。今天在关前，阿七特意让我瞧了他们新换的步枪。”

“后膛装填，用的是纸壳定装弹。这么一拉枪栓，”

他用手比划了一下，“塞一颗子弹进去，就能打。装填快得吓人，熟手一分钟能打七八发。”

“射程、劲道、准头，不是咱们那些燧发枪能比的。”

他的目光飘向灯焰，仿佛又看见白日里，覃孟七利落干脆的动作，

“真摆开阵势，明刀明枪地对干，咱们的弟兄……怕是想冲进百步之内都难。”

灯芯“噼啪”轻轻爆响，炸开一朵细小的灯花。

苏三娘慢慢把手枪放下，搁在桌面上。

好一会儿。她才低声叹道：“西王府……他们，是真有本事。”

“这才几年？不光打下偌大基业，连洋人都怵他们。咱们……比不过了。”

罗大纲点了点头，目光仍锁在那簇颤动的火苗上，声音里有一种物伤其类的涩意：

“阿七今天有句话，听得我心里……不是滋味。”

“他说，当初从桂省一块冲出来的老兄弟，能活到今时今日的，没剩多少了。”

他喉结上下滚动，声音沉了下去，

“自己人杀自己人，流的血还少么？……多少好汉子没倒在清妖刀下，反倒折在了自家兄弟手里。”

苏三娘凝视着丈夫的侧脸。

油灯昏黄的光，映照着他脸上粗粝的线条，那些平日里被坚毅覆盖的皱纹，此刻在光影交错间，竟显出一种疲惫与悲凉。

她知道，这个男人心里那杆秤，如今正晃得厉害。

“老罗，”她声音软下来，像怕惊扰了什么，

“那你是想……撤兵回池州？这仗不打了，咱们回去，守着那点地盘，过几天安生日子？”

没等罗大纲应声，她自己先摇了摇头，眉头蹙紧，忧色浓得化不开：

“可就算咱们想回头，那个蒙得胜……还有他背后的神王，肯答应么？”

“我怕你这兵一撤，正好……给了他们发作的由头。”

她话没说尽，但屋子里空气骤然一紧，意思再明白不过。

罗大纲听了，却忽然摇头，咧开嘴，竟笑了起来。

那笑起初干涩，带着自嘲，可慢慢漾开，竟透出一股想通透后的痛快。

“傻女子，”他握住妻子的手。

那手不算细腻，掌心有劳作磨出的硬茧。却让他此刻感到一种踏实。

“到了这步田地，哪里还有回头路？哪里还有什么‘安生日子’？”