“我告诉你这些，不是想让你更痛苦。”沈世诚说，“是想让你明白，当年黄浦江边的那一夜，水远比你以为的要深，要浑。很多人的选择和牺牲，背后都有不得已的苦衷和更重大的考量。”

他顿了顿，语气变得更加恳切：“这其中，也包括陆璟尧。”

清桅猛地抬头看向他。

“我知道你恨他骗你，怨他算计，甚至气他当年‘抛弃’你们母女。”沈世诚的语气平缓却有力，“但我必须告诉你，在确保你和桐桐绝对安全这件事上，他确实倾尽了全力，甚至不惜……背负你的怨恨。他当时身处的旋涡，比我们想象的更复杂，每一步都可能是陷阱，每一个决定都可能牵连无数人的生死。有些事，或许手段显得冷酷，但目的……未必如你当年感受到的那般绝情。”

沈世诚的目光里带着兄长式的劝慰与深切的无奈：“这世道，很多时候，不是非黑即白。尤其是在他的位置上，有很多‘逼不得已’。雅茜的牺牲是如此，陆四哥当年的抉择，或许……也是如此。”

沈世诚一番话说得恳切，字字敲在清桅心上。她低着头，指尖无意识地抹去眼角的湿意，久久没有说话。

楼下隐约传来家人们的谈笑声，温馨却遥远，衬得这间休息室愈发安静。

清桅慢慢踱到窗边，望着外面沉沉的、望不见底的夜色，单薄的背影被灯光拉得很长，透着一种难以言说的孤寂。

“……七哥，”她终于开口，声音低哑，带着未散的哽咽和深深的迷茫，“我……”

沈世诚走到她身侧，没有催促，只是安静地陪她看着同一片黑暗。

“清桅，”他再次开口，声音温和却坚定，“我说这些，并非要为陆四哥辩白，更不是要你做出什么决定。你早就有足够的能力，去选择自己想要的人生。我只是……不忍心看你一直被六年前的恨意困住，背着那么沉重的包袱往前走。”

他侧过身，目光清澈地望进她眼里：“不管未来你如何选择，是彻底放下，还是尝试理解，或是依然保持距离……七哥都永远站在你这边。”

这句承诺，比任何劝解都更有力量。清桅心头一酸，又是一暖，轻轻点了点头，声音虽轻却清晰：“谢谢七哥。”

“你自己再静静，”沈世诚拍了拍她的肩，语气恢复了往日的温润，“我下去陪陪父亲他们。”

他转身离开了休息室，轻轻带上了门，将一室静谧与思索留给了清桅。

窗玻璃上，模糊地映出她怔然的脸庞，与窗外无边夜色融为一片。当年的许多事都在眼前一一浮现，她对陆璟尧的不信任是从什么开始的？

是从他隐瞒陶希的身份开始，还是从知道军令状的真相开始？亦或更早，但无论何时，那些经年累月，一点一点堆积起来的谎言和算计，才让她在最后，即使面对生死关头的时刻，也仍旧无法相信陆璟尧一分一毫。

她那么清醒地承受了一切，那么深刻地恨着陆璟尧，那又那么执着地想要证明是他的错……她看着墙上那张照片，丝丝密密的寒意浸入四肢百骇，她第一次切身地感受到，原来死亡曾经离她那么近……

……

当当——

蓦地，有人敲门，一道清亮的女声在门外响起，“九小姐，老爷请您过去。”