众人一一落座，母亲坐在父亲左手边，大哥大嫂、二哥、五姐一家依次排开……面容虽添了风霜，座次却依稀是旧日模样。

她拿起温热的白毛巾，指尖无意识地摩挲着细腻的布料。记忆如潮水般涌来，九年前，她也是这样坐着，忐忑不安地面对一桌陌生的“家人”。

九年光阴弹指而过，人生这一路的聚聚散散，在无人察觉的角落里，就这么一幕幕上演着，等你注意到的时候，很多人和事，已经没有踪迹了。

如果当初……算了。

菜上齐了，父亲拿起筷子示意，大家开始用餐。

桐桐坐在清桅旁边，她给她弄了几样平时爱吃的，一转身，自己面前的餐盘里伸过来一双筷子，“吃鱼，你爱吃的。”

清桅脑中轰鸣，有什么东西像被引信点着，在记忆里炸开。她指尖微颤，抬眼望去，正对上父亲温和的目光。那眼神里没有责备，只有久违的、静水流深的关切。

“谢谢父亲。”出口的声音有些微颤，那一瞬间，她突然想或许呢……放下吧……

屋顶的水晶吊灯流淌着温暖的光晕，将银质餐具映得微微发亮。远处，佣人悄声添汤；稍近，大哥正低声与大嫂交谈，五姐笑着为父亲布菜，孩子们清脆的笑语点缀其间。壁炉里木柴噼啪，烘得满室暖融。

席间，清桅才知道，原来大哥大嫂此次是专程从北平赶过来的，如今形势紧张，稍有不慎一句就能掉脑袋，他这一路也是折腾了四五天才到。

而二哥则是已经决定远赴德国继续学业，他本就无经商之意，眼下处处挚肘，他更生了彻底离开之意，跟父亲商议之下也同意了，此次轮船停靠上海几日，他正好过来看看父亲母亲。

只是此次一别，不知何时能再见……

大家虽然都有不舍，宋氏说着说着都哭了，但其他也表示理解，只是叮嘱一定要跟家里多写信，不要断了联系。

清桅心中怅然，只是静静地听着。没一会儿，桐桐许是生病才好，精力不济，饭还没吃完，小脑袋就一点一点地往下垂，最后整个儿趴在了清桅的腿上，沉沉睡着了。

一旁伺候的丫鬟见状，连忙上前，轻声道：“九小姐，我抱小小姐去客房歇着吧？”

“不用，”清桅摇头，放下筷子，动作轻柔地将女儿横抱起来，“你带路就好。”

她抱着桐桐，跟着丫鬟穿过灯火通明却已渐渐安静的客厅，上了二楼。二楼走廊幽静，壁灯散发着柔和的光。丫鬟推开一间客房的门，里面早已收拾妥当，暖气管烘得房间干燥而舒适，床上铺着洁净的素色缎面被褥。

清桅走进去，小心地将桐桐放在床中央，脱掉她的小外套和鞋子，又拉过被子仔细盖好。怕她突然惊醒害怕，清桅为桐桐掖好被角，又在床边坐了一会儿才起身离开。

外间是一处小巧的休息室，布置着沙发和茶几。她的目光无意识地扫过墙壁，却被一面精心布置的照片墙吸引了。

墙上错落有致地镶嵌着许多相框。她驻足，一一看过去。

大多是近几年的照片：沈世诚穿着精致的三件套西装，意气风发地站在某栋大楼前，在众人欢呼掌声中剪彩；父亲沈怀洲与几位看起来颇有身份的老者在茶社对弈；宋氏在花园里侍弄花草，神态是难得的平和……五姐一家的照片也有两三张，其中一张是林佑安穿着小礼服过生日的抓拍。