苏离并不以为意，反而笑容更盛：「大师过谦了。黑森领正值用人之际，尤其渴求像您这样拥有卓越技艺与坚定意志的人才。若大师不弃，我愿以最高规格的礼遇，聘请您为黑森领的首席工程顾问，全权负责飞艇的组装、维护，并指导领地的工程学发展。在这里，您将拥有充足的资源、最优秀的学徒，以及————无数能够让您施展才华、积累足以洗刷任何耻辱」之功勋的挑战。」

他的话语直接点明了戈恩森的核心需求，并且给予了极高的权限和承诺。

戈恩森浑浊的眼眸中闪过一丝极细微的光芒，他再次打量了一下苏离，又看了看周围那些显然训练有素、装备精良的人类士兵，以及远处隐约可见的、秩序井然的城镇轮廓。他沉默了几秒，然后缓缓开口：「我需要看看你的工坊，和你要我做的事情。」

「当然，」苏离从容侧身，做出邀请的手势，「一切但凭大师考察。请，诸位尊贵的客人，宴席已经备好，让我们边饮边谈！黑森领最好的麦酒和来自领地特产的【巨魔酿】，正等待著为远道而来的朋友洗尘！」

盛大的欢迎仪式后，矮人使团被迎入装饰一新的紫荆宫宴会厅。大厅内，巨大的石砌壁炉中跳跃著温暖的火焰，长条餐桌上铺著洁白的亚麻布，上面已经摆满了琳琅满目的食物和酒水。空气中弥漫著烤肉的焦香、新鲜面包的麦香以及各种香料混合的诱人气息，与矮人身上带来的淡淡硝烟和金属味奇异地融合在一起。

宴会的气氛热烈而隆重。苏离摩下的核心贵族、将领以及教会高层尽数出席，给予了矮人使团最高规格的礼遇。矮人们虽然性格坚毅沉稳，但面对如此热情和丰盛的款待，紧绷的脸上也渐渐露出了笑容，尤其是当一杯杯醇厚的麦酒和一种散发著奇异浓烈香气的琥珀色烈酒被端上来之后。

「来，格罗姆特使，戈恩森大师，尝尝我们黑森领的特产，【巨魔酿】！」

苏离亲自举杯示意。

这种用沼泽巨魔胆汁、多种稀有草药以及高度蒸馏酒基秘法酿造的烈酒，是专门为矮人们准备的，入口如火焰般灼热，下喉却带来一股奇特的、令人精神一振的暖流与力量感，回味悠长而复杂。

格罗姆·石盔谨慎地抿了一口，雪白的眉毛猛地一扬，眼中闪过一丝惊异，随即毫不犹豫地将杯中剩余的一饮而尽，厚重的手甲重重砸在桌面上，发出沉闷的响声：「好！够劲道！这酒————有我们矮人烈酒的风骨，和家乡的味道！拜尔加，你这老滑头，以前可没说过黑森领还有这等好东西！」

拜尔加·铁誓得意地晃著酒杯，哈哈大笑：「这可是苏离老弟领地工坊的新品，我也是第一次喝到如此纯正的！看来今天我们是沾了至高王使团的光了！」

就连一直沉默寡言、对周围奢华环境似乎有些不屑的戈恩森，在尝试了一口巨魔酿后，那双锐利的眼睛也微微眯起，盯著杯中琥珀色的液体看了片刻，然后同样一言不发地仰头饮尽。他没有说话，但将空杯往桌上一顿的动作，已然表明了他的态度。

随著宴会的进行，一道道精心烹制的菜肴被端上桌，其中不乏蕴含著微弱魔力的超凡食材，再次让矮人们感到了震撼。

主食是掺入了少量【钢铁麦】磨制的面粉烤制的黑面包，口感粗却麦香浓郁，咀嚼间仿佛能感受到一股坚韧的力量在齿间流转。

主菜之一是烤【火绒兔】肉。这种黑森领最重要的特产，肉质紧实，经过特殊烤制后，入口带著一丝奇异的火焰灼烧感，却又瞬间化为浓郁的肉香，让习惯了厚重肉食的矮人也赞不绝口。

来自圣地蕾芙琳湖的【金鳞鱼】被做成了鲜美的鱼汤，鱼肉嫩滑，鱼汤呈现出淡淡的金色，不仅味道绝佳，更能隐约感觉到一丝滋养身体的气息。

还有用月光苜蓿喂养的烤羊排、来自黑松大森林的特产【岩菇】炖汤、以及各种利用领地特产果蔬制作的沙拉————每一道菜都不仅美味，更体现了黑森领物产的丰饶与独特。

格罗姆·石盔看著眼前琳琅满目的超凡食物，再对比一下灰山王国日常单调的腌肉、黑面包和蘑菇汤，不禁感慨道：「苏离选举人，您的领地，真是————富得流油啊！不，是富得流魔力！这些食物，即便在我们永恒峰的宴会上，也未必能如此集中地出现。」

拜尔加趁机接话，语气却带上了一丝不易察觉的沉重，他晃著手中的巨魔酿酒杯，叹息道：「富饶，总是令人羡慕。格罗姆兄弟，你可知，我们灰山如今，可是被一群不懂得欣赏美食，只懂得破坏和吞噬的丑陋家伙们，搅得不得安宁。」

他的话引起了苏离的注意。苏离放下酒杯，目光转向拜尔加，语气关切：「哦？拜尔加大使，灰山王国遇到了什么麻烦？莫非与这雷霆飞艇迟来有关？」

拜尔加点了点头，脸上轻松的神色褪去，换上了属于战士的凝重：「正是。

苏离老弟，你有所不知。我们灰山东北方向的巨魔荒原，最近又冒出了一个自称碎脊者」格鲁尔的巨魔之王。这家伙不仅个体实力强悍，似乎还能用某种原始的萨满法术驱使大量的巨魔和共生蝎尾狮，已经开始频繁袭扰我们的边境哨站和商队。」

他顿了顿，语气更加低沉：「这还不是最麻烦的。王国南方的群山之中，那些该死的绿皮、地精和哥布林，就像沼泽里的蚊子，杀之不尽！它们最近也异常活跃，不断冲击我们的矿洞和外围要塞。我们几乎是两面受敌。」

格罗姆·石盔接口道，声音洪亮却带著压抑的怒火：「正因为如此，拜尔加大使他们前来永恒峰求援和交易时，王庭内部也争论不休。最终，是看在黑森领与我们日益深厚的友谊，以及苏离选举人您多次展现出的诚意与实力的份上，才艰难地决定，将一艘雷霆飞艇的交易提上日程。」

他看了一眼戈恩森，继续解释道：「但您也知道，雷霆飞艇乃我族瑰宝，制造不易。我族尚存的、可随时动用的雷霆飞艇仅有两艘（明面上）。而就在不久前，恶地八峰山战事吃紧，那些该死的鼠人和绿皮联合起来，猛攻我们控制的铁峰堡」和钢焰堡」，情势危急。至高王不得不将这两艘飞艇都派往八峰山方向支援，短时间内根本无法抽调回来。」

格罗姆·石盔将目光重新投向苏离，语气变得无比郑重：「然而，承诺必须履行，友谊需要珍视。经过至高王庭的最终决议，我们决定，将最后一艘、尚在计划中、还未开始铺设龙骨的【戈尔格里姆森号】雷霆飞艇，它的全部核心部件、设计图纸以及最重要的一建造它的首席工程师，赠予黑森领！我们将在这里，在您的土地上，与您共同将它建造完成！」

所有人的目光，瞬间都聚焦在了那位一直沉默的血须屠夫身上。

格罗姆·石盔郑重地介绍道：「这位，就是碎铁者」戈恩森大师。他曾经是我族最富才华的工程师之一，曾参与设计并建造过多艘雷霆飞艇和无数伟大的工程造物。」

戈恩森缓缓抬起头，他那双饱经风霜、带著血丝的眼睛里，没有任何被赞誉的喜悦，只有深不见底的痛苦与执拗。他用那如同岩石摩擦般的声音，主动开口，揭开了自己的伤疤：「曾经是。」他强调道，语气冰冷，「直到我的设计————连续两次，出现了致命的失误。」

他伸出粗糙的手指，比划了一个数字：「第一次，是在调试一座新型的地热蒸汽核心时，压力阀计算错误，引发了大爆炸。三十七名最优秀的矮人工程师和工匠，我的同胞，我的弟子————瞬间化为了焦炭和碎片。」

宴会厅内一片寂静，只有壁炉中木柴燃烧的啪声。

戈恩森的声音没有丝毫波动，仿佛在诉说别人的故事：「第二次，是在一次对抗绿皮大军的守城战中，我负责维护的巨型符文弩炮阵列，在关键时刻因内部结构疲劳而崩溃，导致一段关键城墙失守————又葬送了两个满编的矮人长须战士小队。」

他抬起头，目光如同两把冰冷的凿子，直刺苏离：「连续两次重大事故，造成了我族宝贵人力的巨大损失。哪怕是最宽容的长老，也无法再容忍。我，戈恩森，无颜再以工程师的身份立足于山堡。我选择了成为屠夫，用这柄战斧，在寻求光荣战死的道路上，洗刷我的耻辱，也寻求工程学上的————另一种完美」。」

他死死盯著苏离，语气带著毫不掩饰的挑衅与自毁倾向：「现在，你知道了。一个背负著同胞鲜血、被厄运缠绕的失败者。你还确定，要聘用我，让我在你的领地上，建造这艘凝聚了矮人最高技艺、也极其危险复杂的雷霆飞艇吗？你就不怕，我的厄运」，再次降临，将你的投入、甚至你的子民，也一同拖入深渊？」

整个宴会厅的气氛瞬间降到了冰点。所有人都屏住了呼吸，看向苏离。