“火炮可以给，但弹药得另走暗线。”李星群的炭笔在图纸上划出一道斜痕，正好穿过“盐州”二字，“卫凛只负责接应，具体分发得等李谅祚掌控禁军后再说——没有弹药的火炮，在没臧庞讹眼里不过是堆废铁。”

苏南星指尖无意识地摩挲着袖口的银扣，那是枚磨得发亮的旧扣，还是当年在西凉与李谅祚初遇时，他亲手为她系上的。听到“李谅祚”三字，她喉结轻轻滚动了下，声音比刚才低了些：“我让卫凛在城外接应，用粮车藏火炮，西凉边境的关卡我还有旧部能打通。”她说着起身，袖摆扫过案角的铜镇纸，发出轻响，弯腰去捡时，指尖竟微微发颤。

李星群正低头标注弹药库的位置，并未察觉这细微异常，只随口应道：“后天让船厂的人把火炮拆成零件，装在粮袋底下。你盯着点萧余睹那边，别让北齐人撞见。”等他抬头时，苏南星已走到门口，背影挺得笔直，却莫名透着几分仓促，像是多待一刻都难以支撑。

送走苏南星，李星群回了后院的静室。刚解下腰间佩剑，就听见院门外传来“咚咚”的拍门声，夹杂着清脆的抱怨：“李星群！你再不开门，我就把你院外的月季全拔了！”

他无奈地挑眉——这声音除了云暮，再无第二人。拉开门时，晨光正好落在来人身上：姑娘穿着一身洗得发白的青布衫，梳着简单的双丫髻，发间只别了根木簪。眉眼平平无奇，鼻梁不算塌却也毫无棱角，嘴唇薄得没什么血色，整张脸凑在一起，只能算“看得过去”的普通，扔在上海街头的人群里，三秒就能消失无踪。可那双眼睛却亮得惊人，像浸在清泉里的碎星，一眨一眨地透着狡黠。

“李大人倒是悠闲，”云暮抬手推开他，径直往院里走，靴底碾过阶前的落叶，“我在太原府开的酒店差点倒闭时，您怎么没这么清闲？”

这话又勾起了那段往事。李星群上任上海的第一年，正是百废待兴的时候——船厂要重建，学堂要扩招，连城外的公路都得亲自盯着丈量。就在那时，云暮找上门来，穿着同款青布衫，指着他的鼻子骂了半个时辰，说他突然调任不提前知会，害她太原的铺子没了靠山，被有靠山地痞讹走了半个月的营收。

更巧的是，那时“云莘兰”也在上海。那位“百草谷大师姐”穿着素白道袍，气质清冷如月下寒梅，见了云暮却格外温和，两人不出三日就以姐妹相称，整日凑在一起研究上海的新物件。李星群当时正为蒸汽机的图纸熬得三天三夜不合眼，偶尔撞见两人在院里晒药草，也只当是江湖同道相投，从未细想——直到后来忙完，才听说“云莘兰”已带着药篓去澳大利亚闭关，连告别都没留。

“又在想什么？”云暮伸手在他眼前晃了晃，指尖带着淡淡的薄荷香，“是不是在心疼你那月季？我可告诉你，上次你罚我抄《海防纪要》，我早就记仇了。”

李星群回过神，拍开她的手：“抄书是为了让你认全船坞的字号，免得下次把‘弹药库’说成‘药材房’。”他往石桌旁走，刚坐下就见云暮拎着个布包凑过来，里面鼓鼓囊囊的，散出甜香。

“知道你忙着算计西凉那档子事，特意给你带了桂花糕。”她把布包往桌上一扔，语气软了些，“不过话说回来，苏南星师姐刚才走的时候，眼睛红红的，是不是跟你吵架了？”

李星群捏起一块桂花糕，入口即化的甜意里藏着微涩：“她只是担心西凉的事。”他没说李谅祚的名字，也没提那些陈年过往——苏南星从不肯说她在西凉的经历，他便从不多问。

云暮却突然笑了，晃着腿道：“我猜是为了李谅祚吧？上次我去驿站给卫凛送药，听见他跟人念叨‘王妃要是还在，定不会让大王受这委屈’。”这话一出，李星群捏着糕的手猛地一顿。

而云暮眼底的狡黠更甚，只是那抹笑意快得像错觉，转瞬就被抱怨取代：“不过说真的，你下次再跟苏南星师姐密谋，能不能提前说一声？上次我误闯书房，被她手里的剑鞘差点砸中，现在想想还后怕呢！”

阳光穿过院中的梧桐叶，在石桌上投下斑驳的光影。李星群望着云暮叽叽喳喳的模样，忽然想起那位“云莘兰”临走前留的字条：“云暮性顽，需多照拂。”也是心情好许多。

他轻轻叹了口气，把桂花糕推到她面前：“吃你的吧，再闹就罚你去码头搬火炮零件。”

云暮立刻瞪圆了眼，抓起三块桂花糕塞进嘴里，含混不清地喊：“李星群你欺负人！下次我就把你修炼的清心散换成辣椒面！”风吹过院角的月季，花瓣落在她的发间，衬得那张普通的脸竟有了几分生动。李星群苦笑的摇摇头，自己怎么了，都五十五岁的人了，还那么饥不择食，就这样的，在上官治美经营的夜上海，都不要钱的那种。

云暮把最后一块桂花糕塞进嘴里，指尖沾着的糖霜蹭在青布衫上也不在意，晃着腿道：“李大人，你就不担心一下自己的二师姐？”

李星群刚端起茶杯，闻言动作一顿：“有什么问题吗？”他想着苏南星不过是担心李谅祚的处境，毕竟相识一场，些许情绪波动也正常。

“问题可大了。”云暮往前凑了凑，那双亮眼睛里满是促狭，“你想啊，你师姐和那西凉王李谅祚，当年可是有过一段的吧？现在李谅祚是什么光景？母亲被杀，舅舅掌权，自己跟个傀儡似的，正是最无力、最无助的时候。要是他红着眼眶，眼泪汪汪地看着你师姐，说句‘阿南，只有你能帮我’，你师姐会不会被策反，倒向西凉那边，可就说不定咯。”