英超半程不败的辉煌与喧嚣，如同被按下了暂停键。

联赛的烽火暂歇，另一个战场——通往2022年卡塔尔世界杯的最终征途——吹响了集结号。

刘天水与他在阿森纳的战友厄德高、萨卡等人短暂告别，再次披上那抹熟悉的红色，与来自五湖四海的中国队队友们汇合。

这一次，他们的目标明确而艰巨：主场拿下日本，客场力克阿曼，牢牢锁定小组头名，将世界杯出线的主动权紧紧握在自己手中。

首先迎来的是关键战役——主场迎战日本队。比赛地点，依旧是那座见证了酣畅胜利的武汉体育中心。

此时的武汉，早已不是数月前那般仅仅是热情的海洋，更增添了一种近乎神圣的庄严感。街道两旁挂满了五星红旗和“中国队必胜”的横幅。

比赛日当天，体育场外人潮涌动，球迷们脸上涂着油彩，手中挥舞着旗帜，歌声嘹亮而整齐，仿佛一支即将开赴战场的军团。

空气中弥漫着一种混合着巨大期望与一丝紧张的气息，所有人都知道，这场比赛，或将直接决定小组的走势。

“各位观众！各位观众！欢迎收看世界杯预选赛亚洲区12强赛B组的一场焦点之战！中国队坐镇武汉体育中心，迎战老对手日本队！我是解说员刘建宏！”

央视王牌解说那沉稳而富有感染力的声音，瞬间将全国数以亿计球迷的心拉到了球场之内。“这场比赛的重要性不言而喻！目前两队积分紧咬，谁能拿下这场天王山之战，谁就将占据出线的绝对主动！”

更衣室里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

主教练高洪波在战术板上反复强调着防守的层次性与反击的速度。日本队技术细腻，传控能力亚洲顶尖，与他们硬拼脚下绝非上策。

“兄弟们！”

队长刘天水站在中央，他的声音不高，却带着一种令人信服的沉稳，“小日本儿的技术是好，但我们有我们的优势！这里是我们的主场，听听外面的声音！”

他指向更衣室大门，门外是山呼海啸般的呐喊。

“我们要用跑动，用身体，用我们的意志，去冲垮他们！防守，一个钉子一个眼！反击，拿出我们所有的速度！”

“干就完了！”效力于法兰克福的卫世豪吼了一嗓子，他眼中闪烁着兴奋的光芒。

“没错，跟他们拼了！”老将吴磊也用力拍了拍手，他的经验在此刻至关重要。

来自波尔多的文明默默检查着自己的鞋钉，眼神坚定，他是中场屏障，今天他的任务最重。

当中国队球员牵着球童的手走出通道时，巨大的声浪几乎要将屋顶掀翻！

放眼望去，看台是一片波澜壮阔的红色，巨大的TIFO缓缓展开，上面是醒目的汉字——“龙吟东方，直指卡塔尔！”

比赛伊始，日本队果然展现了他们强大的传控能力，皮球在他们脚下流畅地传递，试图通过耐心的倒脚寻找中国队的防守空当。

中国队则严格执行赛前部署，阵型保持紧凑，三条线距离保持得极好，尤其是文明领衔的中场，用不知疲倦的奔跑和精准的卡位，极大地限制了日本队核心球员的发挥。

“顶住！中国队顶住了日本队的开场攻势！防守很有层次！”刘建宏解说道。

顶住压力后，中国队开始伺机反击。

第28分钟，机会降临！文明在后场断下日本队的传递，迅速将球交给卫世豪，卫世豪转身摆脱，送出一记精准的直塞球找到前场的刘天水！

刘天水在左路拿球，面对日本队右后卫酒井宏树的防守。他先是作势内切，随即突然将球往前一趟，纯粹依靠爆发的速度生吃对手！

酒井宏树拼命回追，但刘天水已经甩开他一个身位，切入禁区！