威龙驾驶，黑狐副驾，骇爪和徐若琳坐在后排。
“坐稳了。”
威龙发动引擎，“前面没红绿灯，只有枪口。”
车队驶出基地，进入班加西城区。
街道上巡逻的阿萨拉军警明显增多，检查站林立，街角还有昨夜冲突留下的焦黑痕迹。
“这城快绷不住了。”
徐若琳看着窗外，“昨天还只是抢粮，今天就开始烧仓库了。”
骇爪点头：
“资源越少，人就越疯，阿萨拉人为了活下去，已经疯狂了很多年了。”
“等我们到瓦迪希拉勒，可能连水都得抢。”
车辆驶出城区，公路逐渐破损，戈壁荒原取代了街巷。
枯黄的作物成片倒伏，风一吹，沙沙作响，像大地在低语。
“这些……都是‘禾谷t-1’害的？”
徐若琳轻声问。
“不止。”
黑狐回头，“病毒只毁了庄稼，人毁了秩序。农民卖不动粮，税交不上，民兵就抢。政府一撤，全乱了。”
“所以你们GtI进来，不只是护送我。”
徐若琳看着他，“也是在试水，看能不能重建控制线？”
黑狐没说话。
威龙从后视镜看了她一眼：
“博士，你比表面看得深，对得起你的学历。。”
“这个你们放心，我读过我们在当地的公开行动报告。”
她淡淡一笑，“‘护送专家’从来不是唯一任务。”
车队在一处废弃加油站停靠补给。
几个持枪的当地人站在远处警戒，衣着混杂，枪械老旧。
“这些人是？”
“他们是‘乌姆河自卫团’，地方民兵，不算坏人，原来是属于阿萨拉卫队的。”
比特低声介绍，“我提前打了招呼，他们收了点粮食物资当报酬。”
“花钱买路？”
徐若琳皱眉。
“现实如此。”
比特苦笑，“在这儿，秩序是用子弹和汽油维持的，哪怕已经处于和平状态了，很多情况下都还要依靠丛林法则才能行走。”
“还有关系，”威龙点燃了一根烟，“他们原来是归赛伊德统帅的，如果换成是原来活动在附近的其他指挥官，比如洛伦佐，或者说是……雷斯的话，估计就会给我们打黑枪，或者是勒索更多钱财了。”
“嗯，希望我们能一直幸运下去。”
加完油，车队继续前进。
五十公里后，前方出现第一个关卡——
沙袋堆砌，铁丝网缠绕，几个民兵懒散地站着。
磐石减速，威龙摇下车窗，大喊：
“GtI！执行公务！让路！”
“GtI？”
一个头目模样的人走过来，眯眼打量，“我知道，就是因为你们把粮食全部抢走了，所以才让我们的人忍饥挨饿！”
“你有本事别瞎说，明明是因为粮食都病死了……”
磐石还试图争辩几句，威龙让他先闭嘴，递给了那个头目两支烟，再次补充道：
“给个面子，我们是赛伊德的朋友，和他一起同行很久了。”
“我为什么要相信你们啊，要是路过的人都说自己是赛伊德将军的朋友，那我该怎么去求证呢。”
“你要我怎么说，你才会相信呢？”
“那你说说，他的武器是什么？我可是曾经亲自跟过他的人，你要是能答对的话，我就姑且相信你。”
“爪刀，弯刀，手弩，偶尔会用一挺机枪。”
“哦，看来你没有撒谎，那么我的问题来了，他的姐姐叫什么，什么军衔？”
“班宁，原来是阿萨拉卫队内部自封的上校，后来在加入阿萨拉政府军之后，综合考量，给了一个少校的军衔，结果她在政变之后辞去了，成为了一名老师……”
“哦，能知道这些的话，那肯定要相信你一回了。”
“所以，说这么多，给个面子怎么样？”
“这个……”
“我们GtI也不是有意要刁难你们，我们是带着专家组来诊断粮食为什么枯萎死掉的病因的，也算是救治你们的医生吧。”
“哦，但还是很不好意思，过路费，每人一万阿萨拉第纳尔，或者五十发子弹。”
黑狐低声说：
“他们在试探。别退，也别激他们。”
威龙冷笑：
“刚才说那么多没有用吗？”
“那好吧，我们没带那么多钱，只有子弹。你要不要数数看？”
车顶重机枪“咔”地一声上膛，磐石稳稳架住枪身。
阿萨拉民兵们脸色一变。
头目盯着枪口看了两秒，挥手：
“过吧过吧，疯子。”
路障挪开，车队缓缓通过。
“这才第一个。”
骇爪盯着后视镜，“后面还有七个关卡，三个是敌对派系……追溯到阿萨拉卫队时期，可能都跟我们有仇。”
徐若琳望着窗外荒芜的田野，低声说：
“我原以为，灾难是天灾。现在看，人祸更甚。”
黑狐回头：
“你研究病毒，我们处理后果。但说到底，都是在救火。”
“可火是怎么烧起来的？”
她问，“是自然形成，然后蔓延的病毒？还是有人故意放的？”
车内骤然安静。
威龙从后视镜看了她一眼：
“博士，有些问题，问了不一定有答案，我们在阿萨拉这么久，很多事情都还没有想明白。”
“是啊，你们外人很多时候不懂阿萨拉，”比特意味深长地留下了这句话。
“但我不问，就永远没答案。”
她抚着样本箱，“我带的不只是仪器，还有问责的可能，万一还帮你们抓到了哈夫克的罪魁祸首呢，也算大功一件哦。”
骇爪忽然笑了：
“若琳姐，别看你那么温柔，但感觉你性格真的够硬。”
“我导师教的。”
徐若琳轻声说，“‘科学家可以温和，但不能软弱。’”
车队继续前行，深入那片被称作“黄金谷地”的死亡地带。
风卷起沙尘，扑打在车窗上，像无数细小的叩问。