萧庭安示意吴忌在亭下休息，转身跟上项瞻，与他并肩立于水边。

两人久久沉默，好半晌，还是项瞻先开口：“说说吧，如此大费周章，不惜让萧执怀疑你通敌，还要见我一面，究竟所为何事？”

萧庭安侧目看他：“倒也没什么，只是想着两个想活明白的人，说几句真话。”

“真话？”项瞻轻笑，“你这第一句「没什么」就是假的，还想让我相信你要说真话？”

他弯腰捡起一块碎石薄片，甩向水面，打出三个水漂，拍了拍手，“你递那纸条给我，不就是为了判断，我值不值得你赌一把？”

萧庭安瞳孔微缩，折扇在掌心一合，发出啪的一声脆响。

他没想到项瞻会如此直白，更没想到对方一眼就看穿了自己的心思，他是想赌，赌项瞻真能平定九州，也赌自己能在这场乱世中，为自己，也为南荣百姓谋一条活路。

但这条路，不能靠投降，只能靠交易。

“陛下果然快人快语，那我也不藏着掖着。”萧庭安收敛笑意，望着水面，沉声道，“昔日种种我已心中有数，战书到达当日，我便以东宫上下为质，求得父皇给我五万水师，可裴文仲势大，这兵权不过是镜花水月……我来此，只是想问陛下一句，若我助您破了江防，您打算如何处置父皇，处置萧氏？”

项瞻不答反问：“你既然已经知道那些过往，也当明白我师父受了多大痛楚，若我说来日要将萧氏一族赶尽杀绝，你还会递那纸条吗？”

萧庭安沉默片刻，摇头：“不会。”

“为何？”

“因为那样，您与父皇便没有区别。”萧庭安语气很平静，仿佛说的不是自己的事，“为君者，当以天下为先，若为一己私利妄加杀戮，必遭天谴。前朝高氏暴虐不仁，太祖皇帝为民请命，建立大荣；刘召亦是如此，便被您与祖父取代，这道理，我懂，您也懂。”

项瞻深深地看了他一眼，忽然笑了：“你很适合当皇帝。”

这句话来得突兀，萧庭安还没来得及思考，项瞻已经转身，指着亭下的伍关和宋狄：“他们都是孤儿，父母因何而死，我不清楚，只知他们幼年便被养在襄王府，成了死士，不为别的，就为一口饱饭。”

项瞻又转过身，瞥了萧庭安一眼：“你说，这样的百姓，是想要一个姓项的皇帝，还是姓萧的皇帝？”

萧庭安听懂了，这是项瞻的答案：姓氏不重要，谁当皇帝也不重要，重要的是谁能给天下太平。

“所以您才招降罗不辞、武思惟之流？”他缓缓道，“您不在乎他们曾是召国旧臣，也不在乎他们曾杀了你麾下多少将士，只看中他们能打仗，能治国？”

“谁说我不在乎？”项瞻摇头，“你错了，我在乎。”

他深吸了一口气，“以前，师父曾问过我一个问题，这个问题困扰了我很久很久，这么多年过去，我得到了很多答案，每个答案都有道理，但每过一段时间，我就会把这个答案推翻。”

萧庭安微微皱眉：“我不明白。”

项瞻看了他一眼，给他讲述起「大战城破，是救南门一百人，还是救北门一千人」的故事，讲完后，便问他：“你觉得救哪些人更合适？”

萧庭安怔住，苦思冥想，得出好几个答案，最终敲定一个：“救一千人。”

项瞻不露声色，接着问：“若那百人里有你的亲人，你还会救那一千人？”

萧庭安毫不犹豫：“会！”