且说杨炯离了长春殿，踏着满地溶溶月色，心中那三分得意、七分畅快，恰似春冰乍裂，汩汩然涌动不休。

方才那一番“意有所指”的揶揄，思及李漟含饺瞪目的模样，唇角便不自觉扬起：“我有一万种方式对付你！一万种！”

正自得意间，已是行至丹墀下，更见田令孜领着三五个小黄门垂手侍立。

田令孜眼尖，见杨炯出来，忙不迭迎上，脸上堆出十二分的笑，褶子都挤作菊瓣儿：“王爷万安！奴才瞧您这神色，便知陛下那儿已是雨过天晴了！”

杨炯睨他一眼，笑骂：“你这人，倒会看人脸色。”

说着从袖中摸出块羊脂玉佩，随手抛去，“赏你的！今日哭得倒情真意切。以后可要收着些，好歹也是掌印，让人见了，以后还怎么管后宫？！”

田令孜双手接了，触手温润，知是御前的好东西，喜得连连躬身：“哎呦！奴才哪敢当！奴才那眼泪，原是真真儿急出来的！

陛下那性子您最知，平日里瞧着春风化雨的，真恼起来，九天雷霆也不及哩！”又道：“王爷这是要出宫？奴才唤暖轿来？”

“不必。”杨炯摆摆手，信步沿汉白玉阶往下走，“月色正好，走走醒醒酒。”

忽想起什么，回头问道：“那丫头呢？”

田令孜知他问的是李澈，忙答：“十公主跑别处去了，临走时还嘟囔……嘟囔什么‘姐夫大坏蛋’，奴才也没听真切。”

说着偷眼觑杨炯神色。

杨炯失笑：“这小丫头！”

当即，也不再问，径自往西边宫道行去。

田令孜不敢远送，只在原地躬身，待那袭紫袍没入花荫深处，方直起腰来，将玉佩小心揣进怀里，低声叹道：“一个比一个难伺候……这日子哟。”

却说杨炯离了长春殿，信步而行。

宫中夜禁虽严，于他却如履平地。巡夜禁卫远远见是杨炯，皆垂首避让，无敢仰视。

此时已近子时，万籁俱寂，唯闻夏虫喓喓、更漏迢迢。

月光洒在广泽湖上，碎成千万片银鳞，偶有锦鲤跃波，“扑喇”一声，荡开圈圈涟漪。

杨炯本欲寻了李澈便出宫，奈何在周围找了半炷香也不见踪迹。正思忖是否抓个内侍问问，不觉已走到广泽湖西岸。

举目望去，但见对岸宫殿嵯峨，檐角飞翘，正是前朝太妃所居的延寿殿。此殿临湖而筑，据说梁旸帝时确曾闹出些“孝期不谨”的风言风语，真伪难辨，只平添几分香艳传说。

杨炯本无心驻足，目光却被殿前一丛蔷薇花吸引。

时值盛夏，那蔷薇开得泼天泼地，密密匝匝压满花架，月光下泛着胭脂般的红晕。

而花架下，竟俏生生立着个人影。

凝神细看，见是个女子，着一袭月白素罗裙，外罩藕荷色轻纱半臂，腰间松松系着条艾绿丝绦。

此时的她正仰面望着架上蔷薇，侧影被月光勾勒得极清极淡，恍若水墨渲出的剪影。

夜风拂过，吹得纱裙贴体，显出几分伶仃瘦骨；满架红花簌簌摇落，几瓣沾在她鬓边、肩头，竟似泣血一般凄艳。

杨炯脚步微顿，略一凝眸便认出是四公主李淳。

印象中，这位公主出嫁最早，性子也最是温婉端庄，昔日宫宴上见过几回，总是含笑静坐，话不多。

算来她嫁入宋国公府许久，育有一子一女，本该是公主中最顺遂的，怎地深宵独立于此，周身笼着层化不开的孤寂？

正迟疑是否上前，那边李淳似有所觉，缓缓转过头来。

月光正好照在她面上。但见一张瓜子脸儿，肤色苍白得近乎透明，双颊却泛着病态的嫣红。那双眼，本应是杏核形状，此刻却因消瘦显得格外大，眸中空茫茫的，映着月光花影，竟无半分神采。

她看见杨炯，先是一怔，继而唇角微微牵起，漾出个极浅极淡的笑，颔首示意。

既已照面，便不好装作未见。

杨炯整了整衣袖，缓步穿过九曲石桥，行至蔷薇架下。离得近了，更觉李淳气色不佳，虽敷了薄粉，仍掩不住眼底青黑。

他忽然忆起之前听闻四公主小产后一直病着，李漟特旨接回宫中调养，看来传言非虚。

“允嘉。”杨炯拱手为礼，语气温和，“夜深露重，怎独自在此？”

李淳闻言，眼中掠过一丝极淡的讶异。

“允嘉”这小字，自出嫁后便少有人唤了。宫中姊妹多称她“四姐”或“四公主”，驸马府上下则恭称“殿下”。

这声“允嘉”恍如隔世之音，勾出些许旧忆。

是了，恍惚许多年前，在先帝特设的蒙学馆里，她确曾与杨炯、李漟、李潆等人一处读过几日书。

彼时春光正好，砚台边的墨香混着窗外的棠花香，她原也该如他们一般，临帖听讲，谈笑朝夕。谁知韶光不由人，不过浅尝了几日窗下的清风朗月，便忽蒙恩旨，上了公主封号。

不出几载光阴，更是一朝凤冠霞帔，嫁到了宋国公府。

李淳很快收敛心神，端雅还礼：“行章！”

顿了顿，眼波微转，竟带出几分久违的灵动，轻声道：“以后可莫要乱叫。若依着你与卿卿的情分，该唤我一声‘四姐’才是。”

这话说得巧妙，既点出杨炯与李淽的暧昧，又自抬了身份。

杨炯不由多看她一眼，都说四公主性子柔顺，如今看来，倒不失机敏。

杨炯摇摇头，并不搭言，反而是岔开话题，问道：“听闻你前阵子欠安，如今可大好了？我瞧这气色，似比春时红润些。”

李淳抬手轻抚面颊，指尖冰凉：“长姐待姊妹们最是亲厚，自我回宫，日日遣太医请脉，药膳补品不断，又特许我住这延寿殿静养。这儿临湖，夏日凉爽，最宜将息。”

她声音柔缓，如溪流漱石，“若不好生养着，岂不辜负圣意？”

杨炯点头。

李漟对在世皇亲的厚待，朝野皆知。登基后大加封赏，公主们皆晋长公主，兄弟虽亡故，其亲眷亦得恩荫。

这份顾念亲情，半是本性，半是帝王心术，宗室凋零至此，再不相护，真成孤家寡人了。

两人一时无话。

夜风掠过湖面，带来湿润水汽，蔷薇香气愈发浓烈，甜腻得有些闷人。

李淳转身折了一枝半开的蔷薇，指尖无意被刺扎了下，沁出颗血珠。她也不拭，只垂眸看着，忽然问道：“方才……是从长春殿来？”

“嗯！”

“见着长姐了？”李淳侧过脸，月光在长睫下投出淡淡阴影，“没……吵架吧？”

杨炯想起殿中种种，失笑道：“吵得凶呢。她说要做昏君，要修宫殿、选面首、折腾得天下不宁！”

李淳诧然抬眼。她虽知长姐与梁王府关系复杂，却不想竟到这般口不择言的地步。

沉吟片刻，方轻声问：“那……你不担心？”

“担心什么？”杨炯负手望向湖心月影，语气淡然，“她若真要做，根本不会说。既说了，无非是心里憋闷，寻个由头发泄罢了。”

顿了顿，声音低了几分，莞尔笑道：“你可知素心小时候的事？”

李淳摇头。

杨炯眼底浮起些许暖意，回忆起往昔：“素心自幼不爱拘在宫里，常拉着我偷溜出宫玩。每每玩到日头西斜，回宫前必要绕去广袖巷，将善婆婆摊上的糖炒栗子悉数买下。

那时皇后管得严，她手头紧，便逼我付账，说自己最爱吃栗子。其实她沾了栗子就起红疹，哪里是喜欢吃？每次买回去全分给了宫人。”

他笑了笑，摇头继续道：“后来我才知晓，善婆婆的丈夫、儿子都死在开国战事里，家中只剩一棵栗子树，年纪大了，炒好的栗子常卖不完。

素心便每次去都找借口包圆，好让其早点回家。”

这番话说得平缓，李淳却听得怔住了。