罗炎熟练地拉动杠杆，机匣打开，动作丝滑流畅，发出一声清脆悦耳的金属碰撞声。

“叮——”

将机匣合上，罗炎满意地点了点头。

他记得去年年底的时候，这座工厂生产的产品还和北峰城的工厂有着不的差距，而如今这些“赝品”已经不比科林公国的“真货”差了。

不愧是漩涡海东北岸的奇迹，“机械之神”林特·艾萨克曾经降临过的地方。

这里的工业底蕴确实不同凡响！

“……非常好，西蒙厂长，你们的工作令人印象深刻，我希望你们再接再厉，为坎贝尔公爵贡献更多的力量！”

听到亲王的赞许，一直跟在旁边的西蒙脸上露出了抑制不住的喜悦，激动地道。

“感谢您的肯定，殿下！这都是工人们的功劳，还有工程师们不分昼夜的研究成果！当然……也有庞克先生对我们的重视。”

“您过奖了，西蒙先生，我并没有做什么。”庞克谦逊地轻咳了一声，那份谦虚也不知模仿谁的。

“你们都是有功之臣，我都看在眼里……另外订单的情况如何？”罗炎放下步枪，随口问道，“我想知道，我们的步枪需求量大吗？”

一提到订单，西蒙的眼睛瞬间亮了起来，就像那挂在车间上方的煤油灯。

“殿下，您完全不必担心这个！我们的工厂蒸蒸日上，订单已经排到了明年夏天，根本忙不过来！我正计划在南边再扩建两个新车间，争取在半年之内把工厂的月产能提高到六千支！到时候，我们就是公国最大的军火供应商！”

罗炎笑了笑。

他倒是没有担心，只是随口一问。这种划时代的装备永远不愁卖，买东西的人比卖东西的人更急。

目前庞克军械厂的产能有限，还不足以满足公国的装备需求。

等到这里的产能上去了，别是成为公国最大的军火供应商，成为整个奥斯大陆所有“新约势力”的兵工厂都是完全有可能的！

不过这些遥远的目标，倒是没有必要和他身旁这几位了。

见亲王殿下的反应平淡，西蒙又从怀里掏出一个本子，翻开其中一页，殷勤地指给了他。

“……您看，殿下，这是最近的几笔大单！不只是这些，坎贝尔公爵前不久还订购了一批没有打上我们工厂任何标识的罗克赛1053型步枪，数量相当可观！另外，还有一批是根据客户要求定制的短管步枪，缩短了枪管，更轻便，也更适合在丛林或者狭窄地形中作战！”

罗炎微笑着点头。

“看来我们的客户越来越多了。”

没有刻上烙印的步枪自然是要送往暮色行省，八成是用来武装圣光议会那几个伯爵手底下的私兵。

而短管步枪，毫无疑问是为正在万仞山脉深处接受秘密训练的救世军准备的，看来公国的情报人员已经在和他们接触了。

和他预想的一样。

爱德华的反击已经开始了，而且远比他预想中快得多。

很明显，亲爱的大公殿下并没有忘记去年冬月的那场叛乱，以及坎贝尔人在内战中流的血。他过要让西奥登·德瓦卢陛下付出代价，而这个代价已经在路上了。

“可不呢，殿下！除此之外，公国的陆军最近又发出了招标公告，据是我们的元帅韦斯利爵士的意思！”

西蒙兴致勃勃地继续着，声音里充满了对大展宏图的期待。

“我们的伙子需要一款射程更远精度更高的制式步枪，用来对付在战场上横冲直撞的超凡者，以及专门瞄准对面的百夫长和鼓手！”

“哦？如果真有这种武器，我也挺感兴趣的，你们有拿下这个项目的思路了吗？”虽然大墓地早就有了类似的东西，但罗炎还是和颜悦色地道。

“当然有！殿下！”

西蒙兴冲冲地点了点头，继续道。

“我们打算通过炼金和铭文将魔法附加在子弹上，而剩下需要解决的就是命中率和射程！”

“目前，我们的工程师团队正在攻克一个技术难关，他们打算把杠杆步枪原本连接机匣的金属拉杆，改成一种类似于门栓的旋转后拉式枪机！这样一来，可以极大地提高机匣的闭锁气密性，让火药燃气更充分地推动弹头，从而提升射程和精准度！”

“如果能通过对机械结构的改良，来解决命中率和射程的问题，我们就能将更多的铭文空间用在改良子弹的威力上！”

好家伙。

德莱赛针发枪？！

没想到这些工程师们竟然把栓动步枪给琢磨了出来，罗炎脸上终于露出了真正感兴趣的表情，而不再只是礼节性的微笑。

“这可真是个……充满创意的想法。西蒙先生，请代我告诉我们的工程师，我非常期待他们的成果！如果需要资金或者设备支持，不必客气，尽管向庞克先生提就好。”

着的同时，罗炎看向了庞克。

几乎不用科林殿下的明示，庞克已经自觉地拿出了重视的态度，认真地看向了自己的厂长。

“放手去做吧，西蒙先生，我一定尽全力支持这个项目！”

没想到亲王殿下如此重视这个大胆的创意，西蒙激动的声音微微颤抖。

“太好了，殿下！我一定替您转告那些伙子们！我敢打赌，他们听到您的鼓励一定会高兴得跳起来！”

带着这个激动人心的消息，西蒙马不停蹄地去找厂里的工程师们开会去了，恨不得立刻在科林殿

至于庞克，则是带着科林殿下离开了喧嚣的车间，来到了相对安静的办公室里。

将秘书支开，他亲自为亲王殿下倒上一杯热气腾腾的红茶。

茶叶的香气驱散了些许沉闷的煤灰味儿，让办公室里的空气多了几丝芬芳。

罗炎端起茶杯抿了一口，那温润的茶水确实不错，令他惬意地舒展了眉毛。

庞克恭敬地站在一旁。

这位在雷鸣城呼风唤雨的人物，在亲王殿下的面前拘谨地就像个秘书。

“我听最近工业区很热闹，”罗炎的目光投向了窗外，突然想到了一件事情，于是用闲聊的口吻笑着道，“我听不少厂长都在忙着四处拉票，竞争下一届市议员的席位……庞克先生，我怎么看你一点也不动心啊，没想过进去坐坐？”

“殿下，您笑了，”庞克的圆脸露出憨厚的笑容，语气诚恳地道，“鄙人只是一介马夫，能以这点微末的本事把您交代的事情办好，还是全靠着您的帮衬，哪敢去想那些事情。”

他把姿态放得很低，几乎是将自己摆在了仆从的位置上。

无论外面的人怎么尊敬自己，庞克心里却是明镜似的。

他很清楚自己能有今天的地位，摇身一变成为雷鸣城举足轻重的人物，完全是仰仗着站在他背后的科林亲王。

若是没有这位大人帮忙，他现在还在雷鸣城的郊区当马夫呢，和那个种地的邻居别无两样。

也正是因此，他绝不敢有丝毫的异心，更不敢背着科林亲王去攀附那位权势滔天的公爵陛下。

必须得的是，虽然庞克比起以前已经进步很多了，到底还是揠苗助长出来的“神选者”，在政治上的觉悟还赶不上白手起家的纺织厂老板。

看着庞克谨慎微的模样，罗炎猜到他的心思，笑着摇了摇头，将手中的茶杯放下了。

“你太谦虚了，庞克先生，你的工作我是看在眼里的，我从未怀疑过你的能力和忠诚。”

庞克的脸上露出憨厚的笑容，将那黑色的圆顶礼帽夹在胸口。

“能为您效劳是我的荣幸。”

“能有你这样的仆人，也是我的荣幸。”

罗炎点了下头，语气温和道。

“不过，有时候我还是希望你能把思路打开一点。譬如……把自己当成科林集团的合伙人，而不是科林亲王的白手套。”

庞克的心中咯噔一下，冷汗直冒，被这话吓得差点当场跪了。

这，这是什么意思？！

他脑海中念头转得飞快，思索着自己到底哪里得罪了殿下。

看着满头大汗的庞克，罗炎失笑着道。

“……你看看你，我和你正事呢，你还在揣摩我的心思。”

“殿下，我……”庞克张着嘴，支支吾吾不出话。

“好了，别站着了，我不是在试探你，坐下话吧。”

罗炎食指轻扬，让那桌上的茶壶飘起，给他也倒上了一杯茶。

庞克拘谨地坐下，双手捧着茶杯，心翼翼地喝了一口。

罗炎看着他继续道。

“另外，我刚才那句话是认真的。雷鸣城就像一辆向前狂奔的马车，这里每天都有新的事物诞生，我希望你也能与时俱进一下。如果你接受不了我的施舍，不如这样好了，我借给你钱，你去把科林集团的股票买一些回来，先买个1%吧。”

世俗的金钱对他来只是个数字而已，他压根就没数过自己有多少钱。

作为一名高级打工人，庞克已经干到了“雷鸣城分部ceo”的位置上，他理应给予其应有的奖赏。

干活不给钱那是奴隶主才干的事情，魔王可不干那种事情。

当然，也不是谁在魔王面前都能坐下来谈的。譬如在管理黑风堡的哥布林们的时候，他就有另一套收拾哥布林的办法。

作为一名精通人性的魔王，他善于使用麾下恶魔们内心期望的方式来回应他们。

譬如对付魅魔，他就用魅魔的方法。对付血族，他就……好吧，这个真没啥招了。

见科林殿下不是在试探自己，庞克苦笑了一声，沉默片刻道。

“殿下，我很感谢您的赏赐，但我总觉得自己不配拥有这么多。我……我只是个马夫而已。”

罗炎摇了摇头。

“问题就在于这里，庞克先生，为什么你会觉得一个马夫，就不配成为和贵族一样体面的绅士呢？譬如安第斯爵士，我想他的祖上也不是第一天就拥有自己的姓氏。”

看着陷入沉思的庞克，罗炎继续道。

“我是非常看好你的，也希望你更有进取心，或者更有野心一点。我希望未来雷鸣城的市民们在谈及你的时候，会庞克家族的创始人是个了不起的伙计，而不是‘……噢，庞克，我知道他，科林亲王的白手套，没有亲王殿下他啥也不是’，你明白我的意思吗？”

沉默持续了一会儿。

庞克深深吸了一口气，抬头看向科林殿下，语气诚恳地道。

“我明白了，殿下。感谢您对我的忠告，我会认真考虑……不，我一定会做到！”

他已经明白了科林殿下的意思。

科林殿下希望他在公国的政治舞台上拥有一席之地，而不是仅仅作为一名唯命是从的仆人。

不止如此——

他还对自己给予了更多的期望，那位尊敬的殿下希望自己能成为一个顶天立地的坎贝尔人！

看着开窍了的庞克，罗炎满意地点了点头，不枉他在百忙之中抽出时间来指点这个伙计。

身为魔王的他不缺仆人，倒是缺几个像扬·安第斯那样的聪明人。

再一个，如今正在雷鸣城上市的可不只是科林集团的股票，还有蒸蒸日上的坎贝尔公国。

王室正史无前例地将王权与市民们分享，以制衡内部的保守派势力。

这个过程中注定会诞生许多新的传奇，不搭个顺风车实在可惜。

这家伙完全有机会在并不遥远的未来，参与起草坎贝尔公国迟早会拥抱的“宪章”。

他是有机会名垂青史的！

“你明白了就好，庞克。和西蒙厂长的‘门栓步枪’一样，你的表现我同样期待着！”