“师兄。”马超打断他，声音平静得可怕，“你又给小弟上了一课。今日这般场景，要杀要剐，悉听尊便。”

“师弟你这是说的什么话！”刘备急得将手中双股剑“啪嗒”扔在地上，快步上前想扶他，却被马超挥袖挡开。“我真的不知道会这样！为兄刚从后宅回来，一进门就看见这副模样，我……”

马超嘴角勾起一抹极淡的笑，带着几分嘲讽：“师兄果然好演技。师弟今日便是死了，也算是见识了一场好戏，不冤枉。”

“你！”刘备又急又气，转身时双目赤红，血贯瞳仁，猛地看向周围僵立的众人，“到底发生了什么？！你们给我说清楚！说呀！”

满场死寂，只有烛火噼啪作响。

刘备见状，几步冲到张飞面前，抬脚便踹在他腿弯：“你这憨货！给我说！是不是你挑的头？！”

张飞被踹得一矮，头垂得更低，双手攥着剑鞘，嘴唇哆嗦着，竟怯懦得说不出话来。

刘备又转向赵云，目光凌厉如刀：“子龙，你说！你向来沉稳，怎么也跟着胡闹？！”

赵云同样垂着头，长剑早已被他扔在一旁，双手贴在身侧，喉结滚动了几下，终究还是没吭声。

“主公息怒。”这时，黄忠上前一步，声音沙哑却带着几分固执，“马超身后有雍凉两州为依托，势力日渐壮大，今日不除，日后必成心腹大患。某……是为了主公大业着想。”

刘备猛地转身，弯腰拾起地上的双股剑，一手握剑指着黄忠，一手直指廊下的庞统：“这话是谁教你的？！士元先生，还有孔明——是不是你们的主意？！”

诸葛亮脸色煞白，下意识后退半步，手中羽扇“啪嗒”一声掉在地上。他从未见过主公这般怒不可遏、近乎失控的模样，指尖微微发颤，竟说不出一句辩解的话。

庞统脸上却浮起一抹偏执的笑，往前半步朗声道：“主公主公，马超之威，天下谁人不知？西凉铁骑势如破竹，天下谁人不惧？此乃天赐良机，不趁机除了他，日后争夺天下，咱们荆州何时能有胜算？主公，我等所作所为，全是为了主公大业啊！”

黄忠也在一旁躬身附和：“庞军师所言极是，我等皆是为了主公着想。”

刘备提起宝剑，在空中狠狠劈砍两下，剑风带着怒火扫过烛火，火星四溅：“你们——口口声声为了我这大业！便以此为借口，对我师弟痛下杀手？我何时有过这等心思？！”

他猛地转身，看向马超，语气里满是愧疚：“师弟，是师兄对不住你。师兄这就严加处置，定给你一个交代。师弟先去养伤，好不好？”

马超扶着徐晃，脸色苍白如纸，却摇了摇头，声音嘶哑：“罢了，师兄。今日你要杀便杀，若不杀，便放我们离开。他们敢在城中动手，城外怕是早已布下天罗地。”

“对对对！”刘备慌了神，忙冲关羽喊道，“云长，快！快马去城外查看，若有埋伏，立刻驱散！”

关羽领命，提剑便往外冲。刘备又转向马超，语气近乎祈求：“师弟，你信师兄这一次好不好？师兄定给你一个交代，绝不会再出任何事，今日全是意外！”

马超闭上眼，再睁开时只剩决绝：“师兄，你若真念及旧情，便放我们走。”说罢，他握紧手中长剑，一手牢牢扶着徐晃，一步一步往门外挪去。

刘备看着他的背影，剑刃在掌心攥得发白，终究是侧开了身，声音艰涩：“让他们走。”

刀斧手刚要挪步，就听庞统、张飞、诸葛亮齐声喝止。

庞统往前踏出一步，急道：“主公！眼看大事将成，怎能此刻松手？今日放他离去，明日西凉铁骑压境，我等苦心经营的荆州基业，顷刻间便会化为乌有！”

张飞攥着长剑，嗓门震得人耳朵发颤：“大哥！这马超勇猛异常，今日放虎归山，他日必成心腹大患！打虎不死，反受其害啊！”

诸葛亮也是焦急：“主公，凡事当以大业为重。今日已经恶了马超。若纵他离去，他岂能不记恨？西凉铁骑本就凶悍，若被他引兵来犯，我荆州危矣！”

刀斧手们面面相觑，又将马超围得密不透风。马超看着眼前剑拔弩张的架势，将手中长剑“哐啷”一声扔在地上，惨然一笑：“罢了。兄长，别演了。当年长安城，我心中有恨，不想今日又是这般，今日死在此处，我认了。只是我麾下将士中有三四十孩童，皆是我战死的亲卫之后，还望兄长念在旧情，放他们一条生路。”

刘备看着马超决绝的模样，又听着身边众人的劝谏，只觉得心口像被巨石压住，呼吸都困难。他猛地将宝剑横在自己脖颈上，手因为愤怒和痛苦不住颤抖：“你们……你们是要逼死我吗？”

剑刃贴着脖颈，划出一道细微的血痕。“放他走！”刘备嘶吼道，声音因为激动而变调，“我刘备若连自己的师弟都护不住，还谈什么大业？今日谁敢拦他，先从我尸体上踏过去！”