这话逗得旁边几个大人偷偷发笑，孙绍却依旧不依，抱着马越的胳膊不肯放。

马超远远看着，眉头微扬，转头对周瑜道：“公瑾，还是你去劝劝吧。这小子如今是吴侯了，总这么哭哭啼啼可不成，往后还得靠你多打磨。”

周瑜笑着应声，走过去蹲在孩子们中间，从怀里摸出块糖递给药绍：“绍儿，你看，马越他们去长安，是去学本事的。你留在这里，跟着太史将军练武艺，跟着我学谋略，等将来马越回来，你们比比谁的本事大，好不好？”

他又看向周胤：“胤儿，你也一样。等你把兵书背熟了，我要马越写信带给你，好不好。”

孙绍捏着那块糖，泪眼婆娑地看着马越，马越冲他扬了扬拳头：“记住了，好好练功，别偷懒，不然下次见面，我一拳就能把你撂倒！”

“才不会！”孙绍梗着脖子反驳，眼泪却渐渐止住了。

周胤也站起来，擦了擦脸：“越哥，我会好好读书的，到时候我做你的大都督！”

码头上的哭声渐渐小了，只剩下孩子们互相叮嘱的声音。武牛大声喊：“绍哥，我把我的木刀留给你，等你练大声，我回来跟你比！”潘虎也接话：“我娘做的梅子干，我给你留了一罐子，让你娘给你拿！”

周瑜走回马超身边，笑道：“你看，这几个小子一闹，倒把我心里那点离别的愁绪给冲没了。”

马超望着那群孩子，眼中泛起暖意：“少年人自有少年人的牵挂，也自有少年人的志气。等他们长大了，或许真能如他们所说，一同驰骋沙场。”

正说着，马越已经跟孙绍、周胤拉了勾，又互相拍了拍肩膀，像群小大人似的作别。马越最后看了眼江东的方向，带着武牛他们登上了船。

孙绍站在岸边，看着船渐渐驶远，忽然扯着嗓子喊：“大哥！我一定会练好本事的！你等着我！”

江风里传来马越的回应：“等着呢！可别让我失望啊——”

声音越来越远，最终被浪涛吞没。周瑜拍了拍孙绍的头：“走吧，咱们回去。从今日起，该学的东西，可得加倍努力了。”

孙绍重重点头，攥紧了手里的糖，望着远去的船影，眼泪虽还在眼眶里打转，却没再掉下来。码头上的人群渐渐散去，只有江水流淌不息。

船行至江心，水流渐缓。马超凭栏而立，望着两岸后退的芦苇荡，思绪不由自主地飘回了临别前夜。

那晚，周瑜特意来到他的住处，屏退左右后，开门见山：“兄长，听子敬说你打算走荆州返回长安？”

马超点头：“嗯，此路最近，能早几日抵达。”

周瑜眉头紧锁，语气带着担忧：“兄长，荆州如今局势复杂，刘备虽与你为师兄弟，但其麾下关羽刚愎自用，张飞性情暴躁，且你们师兄弟之见已有嫌隙，你带着家眷走此路，恐生变数。”

“公瑾顾虑的，我并非没有想过。”马超转过身，目光沉静，“但正因局势复杂，才更需借道以示坦荡。我与玄德毕竟同门师兄弟，我又不曾有负于他，师兄也是至诚君子，想来不会因些许嫌隙便为难我等。”

他顿了顿，继续分析：“再者，走荆州虽有风险，却比绕行淮南节省半月行程。我临出发之前，张辽已经去攻打洛阳，还不知道结果如何。借道荆州，早日返回长安，也可让西凉安心。”

周瑜沉默片刻，终是叹了口气：“你既已想得透彻，我便不再多劝。只是……万事小心。若遇变故，可速派人回江东报信，我定会设法接应。”

“多谢公瑾提醒。”马超拱手道，“江东之事，还需你与公瑾多费心。”

正思忖间，身后传来脚步声。马超回头，见董白端着一杯热茶走来，轻声道：“夜风凉，喝杯茶暖暖身子吧。”

马超接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，目光却看向甘宁紧绷的侧脸，语气平静却带着不容置疑的意味：“舱里闷得很，江风正好，去请刘荆州来吹吹风，喝杯凉茶。”

甘宁把脸别向船舷，腮帮子鼓鼓的，显然还在为被留下的事赌气。“要请你自己去请，”他闷声道，“我留在这里是要盯着水师前行，可不是来跑腿的。”